Первые полчаса проходят относительно спокойно. Одного вялого зомби сложно считать за приключение. Так что можно сказать, что мы целых тридцать минут наслаждались прогулкой по этому кошмарно прекрасному лесу. Причем ключевое слово здесь именно "кошмарному". С каждым пройденным метром окружающая растительность становится все страшнее и страшнее. Хотя кажется, куда уж хуже? Ан нет, фантазия у художников бурная, больнее некуда. Чего только стоит тот древесный экземпляр, что мы недавно благополучно миновали. Он выглядел... как, простите за выражение, член. Причем этот фаллический символ был укрыт густым слоем жутко воняющей слизи, а некое подобие кустов у его основания почему-то было похоже на свернувшихся в шар гигантских ежей.
Но вот среди деревьев-мутантов появился просвет, и мы вышли к большой поляне, которую поперек пересекает широкая дорога мощеная камнем. Состояние покрытия оставляет желать лучшего, многих камней не хватает, а кое-где сквозь щели пробивается растительность. Но в то же время видно, что этой дорогой довольно часто пользуются. Очень уж хорошо видна наезженная колея. Похоже, нас угораздило выйти на один из трактов, пересекающих эльфийский лес.
Пока мы осматривались, вдалеке послышалось негромкое бряцание, характерное для экипированных в тяжелую броню воинов. А через несколько минут в поле зрения показался небольшой пеший отряд.
- Кого это несет? - задает себе под нос риторический вопрос Слай. - Ни хрена не могу разобрать.
- Сейчас подойдут поближе... - отвечаю ему, разглядывая пришельцев, - и ты все увидишь. И они нас могут увидеть, поэтому предлагаю не терять времени и укрыться вон за тем симпатичным холмиком.
Я показал на поросший густой травой холм в нескольких метрах от нас и первым начал передислокацию. За мной переместились и остальные. Мы залегли с обратной от дороги стороны холма и приготовились наблюдать.
Отряд оказался довольно большим. Эдакий мини рейд, в количестве двух десятков игроков. Большая часть состава - легковооруженные эльфы, а так же пара гномов в полной латной броне и колдун непонятной расы. Он так завернулся в свой балахон, что кроме силуэта ничего невозможно разобрать.
- Жаль, отсюда даже ник не видно, - тихо прошептал Нимиэль. - Хотел бы я знать, что это за клан.
- А какая разница? - удивился Слай. - Все равно нам с ними не по пути. Или ты хотел подарить им возможность набить немного фрагов? Так учти, свой скальп дарить кому попало я не намерен!
- Просто интересно, - не повелся на провокацию мечник. - А вдруг это наши добрые друзья?
- В смысле?
- В переносном, Слай, в переносном. Или ты действительно думаешь, что у меня во вражеской фракции есть друзья-товарищи?
- А почему нет? Вон у меня сосед следопытом у эльфов подвизался...
- Ага, и ты с ним в игре каждый день за кружкой пива процесс прокачки обсуждаешь!
- Да не, - смутился хант, - я его в игре ни разу не видел. А реале мы если чего и обсуждаем, то только общие вопросы.
- О чем я и говорю. В отношениях фракций не все так просто.
Пока эти двое обсуждают межрасовые отношения, я продолжаю наблюдать за эльфами. Их отряд уже практически напротив нас и уже можно рассмотреть кое-какие мелочи. Например обмундирование. У большинства игроков оно абсолютно одинаковое, словно сделано под копирку. Чем-то похоже на клановую униформу, только без соответствующих обозначений. Явно все вещи получены в кланхране как одноразовые. Отдельной статьей идут гномы. У тех броня хоть и похожая, но все же отличается и собрана вразнобой. Сильно выделяется командир группы, судя по вооружению то ли мечник, то ли фехтовальщик. Его броня прямо кричит - МЕГА ДОНАТ!!! Ну не будет обычный игрок ходить по лесу в зачарованном камзоле из паучьего шелка (Мой паук шелк не делает!). Не, я конечно понимаю, что красиво... Но не в лесу же! Тем более, что между таким камзолом и усиленной кожаной кирасой разница просто ничтожна. Кстати, такой прикид говорит о том, что уровень его владельца перевалил за сотню. Насколько я знаю, такие камзолы даже на сотый уровень сложно найти, а на более мелкие их и вовсе никто не делает.
А хорошо идут. Только очень беспечно. Нет того чтоб разведку выслать, так они даже по сторонам толком не смотрят. Неужели настолько в себе уверены? Наивно надеются, что отряд в двадцать игроков неуязвим? Ну-ну. Сколько их таких уже было... неуязвимых.
Через пятнадцать минут эльфы исчезли среди складок местности. Мы уже совсем было собрались пересечь открытое место, когда я краем глаза вновь заметил движение. Несколько размытых фигур двигались у самого края леса, с противоположной стороны поляны.