Плохо, когда в любовь влилась ревность. Еще хуже, когда для такой ревности есть все основания. В 1846 году Валевский пишет последнюю записку Рашель: «Выезжаю. Когда будешь читать это письмо, я уже буду далеко». Сцена из «Мадам Бовари» Флобера повторяется в жизни. Только, в отличие от мадам Бовари, Рашель не очень будет страдать от ухода любовника. Культивируя огромные любовные чувства на сцене, заставляя публику поверить в величие любви, она была в жизни не способна на такую любовь. Она слишком земна и прозаична в жизни и ничто не оставалось от великой Рашель, если ее не освещал блеск рамп и театральный костюм. От Александра Валевского у Рашель родился сын Антоний. Отец, зная, как непостоянна Рашель в любви, подозревает, что она не способна быть хорошей матерью. Требует ребенка к себе. Рашель отказывает. У нее чувства матери намного сильнее развиты, чем чувства любовницы. У нее уже новый любовник, сын генерала Бертранда, и новый от него сын. Вскоре Рашель узнает от своей подруги Анапе, что Александр Валевский женился на Марии Риччо. Счастлив ли он в семейной жизни? Отнюдь нет. Он не может забыть свою Рашель. С женой у него уже трое детей, две дочери и сын. Казалось, что семейная жизнь начинает стабилизироваться, но опять в его жизнь вмешивается Наполеон III. Это он сделал жену Александра Валевского своей любовницей. Александру пришлось принять покорно роль «снисходительного рогоносца». Жена, нарожав мужу троих детей, вдруг воспылала желанием нравиться и блистать. Она начинает посещать дворцовые балы, а с королевой Евгенией на короткой ноге и та даже не подозревает, что пригрела в своем дворце «змею».
Здоровье Рашель окончательно подорвано. Неиссякаемая энергия, какой она наполняла все свои роли, требующие огромного внутреннего напряжения, беспорядочная жизнь с многочисленными любовниками иссушила ее здоровье. У нее, подобно «Даме с камелиями» или маркизе Помпадур, развивается туберкулез. Туберкулез был неизлечимой болезнью в то время. И вот теперь Рашель, чувствуя приближение смерти, решает отдать сына Антония Александру Валевскому. Муж, конечно, обратился за советом к жене: захочет ли она, при своих троих детях, воспитывать сына его и Рашель. Жена была доброй женщиной, она согласилась. Но поставила жестокое условие: сын никогда не увидит больше матери. Антонию Валевскому не позволили присутствовать даже на похоронах своей матери.
Конец Рашель — это тоже театральная игра высокого класса. Помните, как великая Грета Гарбо исполняла роль в «Даме с камелиями»? Прототип для своей героини Александр Дюма взял, конечно, с Рашель.
Умирала Рашель точно так же, как Грета Гарбо играла эту роль: то же море цветов, тот же кашель, то же тихое угасание в объятьях своего любовника, но уже не графа Валевского. Рашели долго верными любовницами быть не могут. Не Бартранд, отец ее второго ребенка, сейчас у ее изголовья. Любовь Рашель требует все новой и новой пищи. И какой-то красивенький юнец, годившийся актрисе в сыновья, принял ее последний вздох и стал ее великой любовью.
Граф Валевский переживет свою любовницу на десять лет и будет неплохим министром иностранных дел при дворе Наполеона III, своего кузена. Недаром Наполеон III хвалился, что они с Александром очень похожи, намекая на свое отцовство от Наполеона Бонапарта. До правды сейчас не доберешься, историки все больше и больше склоняются к убеждению, что Наполеон III, сын Гортензии, падчерицы Наполеона I, дочери его первой жены Жозефины, и есть отец. Ходит в народе такой вот анекдот: «Учитель спрашивает ученика: кто был отцом Наполеона III? Ученик отвечает: не знаю». Учитель: «Очень хорошо. Правильно. Ставлю тебе отлично».
Александр Валевский спокойно принимает свою роль «снисходительного рогоносца». И он знает, что чем дольше будет закрывать глаза на связь его жены с Наполеоном III, тем дольше продержится его карьера. Придворные смеялись: как только граф увидит императора на прогулке со своей женой, он тут же поворачивает обратно и что есть духу пускается наутек. Но раз ему недвузначной ситуации избежать не удалось. Он как-то отворил дверь в кабинет императора и застал свою жену в объятьях Наполеона III. Поскольку исчезнуть незамеченным было уже поздно, пускаться наутек и подавно, граф Валевский сделал вид, что ничего перед собой не видит и направился к портьерам, чтобы их одернуть, а заодно дать время своей жене спрятать свои огромные груди, которые сейчас с наслаждением ощупывал император. А тот застыл от неожиданности, словно окаменелый божок, с рукой в корсаже женщины. Жена быстро засунула свою обнаженную грудь на место, где ей быть полагается, быстро выскользнула из покоев императора, а министр с великой невозмутимостью начал излагать императору важное государственное дело. Два года длилась эта связь ко взаимному удовлетворению всей тройки. Муж свой государственный пост сохранил, жена свое «голодное» тщеславие удовлетворила, к тому же получая богатые подарки, а император… Император целых два года наслаждался любовью одной из красивейших и развратнейших женщин своего королевства. А разве это мало? Потерпевшей оказалась только жена императора Евгения, которая к количеству внебрачных детей императора могла бы прибавить: «Все дамы моего двора — ваши любовницы».