Нелюдям не было смысла долбить проход чтобы туда человек пролез, а достаточно было маленькой дырки, чтобы поместилось мелкое насекомое. Крыс знал, что там, где копают нелюди ходить нельзя. Свои разработки они закрывали смертельным барьером. Теперь ситуация была понятна. Нелюди вышли наверх, включили защиту и тихо копались. Будь это обычный человек, он никогда не услышит копошение небольших жучков, грызущих изнутри породу, и никогда не обратит внимания, а вот Восходящие слышали и бежали проверить. А потом натыкались на защиту. Теневые твари и звери прекрасно проходили через барьер, и, если не знать о свойстве защитной пелены, то нарваться на неприятности было легче лёгкого. Никаких признаков опасности, вроде валяющихся трупов животных, попросту не было. Барьер избирательно уничтожал только электронику и разумных. Если о защитной плёнке около храма Говорящей Головы знали и туда не совались, то случайно возникшие на пару часов барьеры, становились ловушкой для всех, но именно Восходящие на них натыкались. Обычные люди просто не интересовались бы этими местами и могли наткнуться только случайно. Территории здесь безлюдные, и можно бродить годами и не напороться на тайные выработки нелюдей. Все погибшие Восходящие были непросты, и наверняка у них были развиты органы слуха, и они просто пёрлись выяснить, что там такое, заходили в плёнку и погибали.
Пришлось делиться соображениями, но стараясь не раскрывать по возможности своего инкогнито. Около одних речников были выходы породы. Они, кстати, тоже иногда собирали эти камни, содержащие Звёздную Кровь, и делали из них полезные поделки, вставляли в гарпуны, которые летели точнее и ножи, которые реже тупились. А около второго поселения этих камней не было и подобных случаев никогда не происходило.
Как по мне, если всё так, то мои самые страшные подозрения не оправдались, и это не происки Капюшона, хотя исключать его тоже пока рано. Решил проверить ещё одну догадку, но вначале отправили домой нашу группу сопровождения из местных рыбообразных, сказав, что будем пользоваться секретными рунами, а у нас клятва, и сами понимаете… Вежливая девочка — Пылающая Чешуя, ещё раз напомнила, что она нас ненавидит, мы все водоёмы им своей вонью замутили и лучший вариант для нас проваливать, но сделав кривую рожу, всё-таки удалилась.
Моя идея была проста до безобразия. Пробежаться по окрестности и посмотреть, а что такого есть в остриях зоны потери связи с Наблюдателем? В первом-же указанном мною месте Крыс аж взвизгнул, и начал копать руками. Если отрыть десяток сантиметров поверхностного дёрна, то появлялась жила того самого минерала. Она была толщиной с палец и уходила в глубину, но она была. Мы, словно гоночные тауро, топая и поднимая пыль побежали к следующему месту. Крыс визжал, Агей, словно ребёнок в песочнице, увлечённо копал землю небольшой лопаткой, отрывая целую кучу земли. Минерал был и тут. Очередной спринт, и наша банда с остервенением набросилась на рытьё. Да, да и да. А потом апофеоз. Мы отрыли точку, где погибли Восходящие. Вначале никакого минерала не было. Выкопали яму по пояс, но ничего. Уже собирались уходить, но хвостатый продолжал упорно рыть, бурча упрямые слова себе под нос, а потом завизжал и исчез. Мы схватили оружие и бросились к яме.
Дно ямы провалилось, а внизу, метрах в трёх на дне тоннеля лежал Крыс, в изумлении глядя на проход.
— Здесь тоже добывали, — прошептал он одними губами и шмыгнул в глубину коридора.
— Стоять! — тоже шёпотом попытался остановить нашего грязекопа Агей, но хвостатый уже умчался.
Минут двадцать мы сидели у дырки в земле, приготовив руны и стволы. Но не понадобилось, а внизу показалась перепачканная грязью морда Крыса. Скинули верёвку и вытащили искателя.
— Ну? — спросил командир.
— Никого. Всё собрали, но тут минерала много было. Вся земля в проходах. Туннели на тысячи шагов тянуться. Здесь вся земля перекопана и одни ходы, — пояснил крысятина.
Загадка была разгадана, но местным мы пока ничего не скажем. Вечерело. Решили завтра прокопать остальные места смерти Восходящих. Пока не обсудим новую информацию с Хастрами и не услышим предложение Людей Чести, посвящать местных в наши находки не будем. Пусть вначале наши начальники разберутся, что делать с этим знанием. В нашем круге разумные насекомоподобные копают уникальные минералы о котором местные представления не имеют. По крайней мере профессор и его команда, несмотря на то, что обладали достаточно большим объемом секретной информации, ничего о подобных минералах не знали. Если нелюди копают, может и нам надо? Возможно, торговцы в курсе самого камня, но о месторождении точно не знают, иначе бы предупредили.