Ну, что тут сказать? С утра побывали ещё в семи местах. Восходящие погибли только в двух из них, а остальные вычислил мой Симбионт, основываясь на потере связи с местными управляющим сверхразумом. В этот раз рыть не стали, а использовав набор инструментов сообразили секционный бур из металлических стоек, которые у нас были для походной жизни. Металлические трубки мы использовали для палаток, костра и вообще штука удобная. Получилась металлическая палка длиной метра два, со сверлом на конце. В первое же бурение наше чудо техники улетело на глубину, а на поверхности были пищики минерала. К следующей точке пришлось проявлять чудеса изобретательности и Реверс, пользуясь нашими ценными советами и указаниями, соорудил из побега копейщика и ножа ещё одно сверло. Теперь мы были осторожны и старались беречь ценный инструмент. Результат был везде один. Минерал был. Где-то натыкались на брошенные выработки, а где-то до залежей насекомоподобные ещё не добрались.
Была всего вторая половина дня, все уже уморились копать, но хотели проверить всего один пик зоны, закрытой от местного великого искина. Мы подошли к небольшой скале. Почти все остались внизу, а я, как главный определяла, Крыс, в качестве эксперта и Склизкая, как главный идейный вдохновитель, полезли на камни. Не понимаю на каких инстинктах я увидел появившуюся плёнку, и заорал: «Стоять!». Парни аж присели, выхватили оружие и замерли, а Крыс прыгнул и дёрнул Склизкую, заваливая на землю, отводя от открывшейся в паре сантиметров от неё мерцающей пелены. Такая плёнка защищала замок мальчишки, храм Говорящей Головы и была в древних комнатах кел. Судя по всему, нелюди вот прямо сейчас решили здесь добывать минерал и закрыли территорию. Представления не имею, для чего они это делают, а не просто тихо копают, но такая-же ситуация была у тавров. Парни отряда отлично знали историю с тварью, которая дочку Маханта похитила и в общих чертах сразу сообразили, что это за штука. Я мог через плёнку шастать сколько пожелаю, но не стал, чтобы не раскрывать свою тайну. По взгляду Агея понял, что он тоже считает, что пока раскрываться не надо. Профессор крайне серьёзно отнёсся к моим знакам судьбы и предупреждениям, и был согласен, что мои секреты пока лучше придержать. С моей стороны оказались Крыс и Склизкая, а барьер тянулся на сколько глаз хватало в стороны и вверх.
Дальше несколько раз перекинули крипторы, обмениваясь содержимым. Ничего такого не передавали, просто чуть пополнили нам запасы еды и боеприпасов, а я отдал Агею репликационные схемы, которые до сих пор таскал с собой и минералы, найденный в раскопках. Плёнка криптор пропускала, хотя и сбрасывала настройки. Схемы Хастры обменяют на полезности у космо, а с минералом надо разбираться. Я мог перейти, а подругу и Крыса пересечение барьера убьёт наверняка. Оставалось только ждать пока нелюди накопают что надо и уберут защиту.
В вашу червь! Прямо всё, как я люблю. Вот именно сейчас и максимально невовремя. Это была такая эмоциональная шутка.
— Ваал! — заорал Реверс и ему вторили ещё пару глоток.
Руны ударили по площадям, уничтожая прущих небольших зверков сотнями. Склизкая заскочила на камень и покатился керамический цилиндр зажигательной бомбы с нашей горы, а потом глиняный сосуд разлетелся и вспыхнул огненный ад. Это была авиационная бомба, которые склизкая метала из своего криптора. Боеприпасы были предварительно взведены, и если специально не выставить взрыватель на стопор, то он воспламенялся автоматически. Вспыхнувшая жидкость была одновременно густая и текучая. Она липла ко всему, разносясь пламя, а жар ударил в лицо. «Ваал», — завопили все остальные.
Я много слышал об этом явлении. Говорят, что Наблюдатель может так наказать нерадивое племя, из глубин чёрных земель приносило какую-то пыльцу и на животных нападало безумие просто так, без видимых причин. Истину так и не выяснили, но с явлением были отлично знакомы. Неожиданно, огромное число животных выключало мозги, включало агрессию и пёрлось толпой убивать всё, что попадалось на пути.
Сейчас это были мелкие зверьки, размером с крысу. Вспыхнувшее пламя на некоторое время создало преграду, от напирающей толпы, но совсем ненадолго. Огнесмесь на халявных реактивах и взбодрённая Рунами горела отлично и жарко, но агрессивной мелочи было столько, что пламя очень скоро просто завалят трупами.
— Бегите, — крикнул я Агею.
Он просто кивнул, и парни побежали к стоявшим неподалёку тауро. И мы побежали, только в другую сторону, к небольшой скале. Горючего, которое вылила из бомбы Склизкая, образовало приличную преграду и большинство мелких, но злобных тварюшек, всё-таки побежали в обход. Ваал — это когда реально у живности мозги отключает. Часть животины бежала напролом сквозь огонь. Они пробегали через пламя, дохли, калечились, замедлялись, горели заживо, но по-прежнему продолжали упорно бежать в нашу сторону. Они наверняка пламя быстрее затопчут, чем оно их остановит.