Краем глаза видел, как парни рванули на своих тауро и кархах. За них не стоило беспокоиться. Ездовые звери двигались гораздо быстрее, чем взбесившиеся небольшие зверьки. Профессор разделил отряд, и они спешили к поселениям Народа Воды. Нужно было предупредить рыбообразных о проблеме. Народ Воды может найти укрытие в своих подводных убежищах, а кархи и тауро передвигались значительно быстрее скачущей мелочи. Зверьков была тьма. Просто много. Они были похожи на крыс, и поодиночке, и даже в стае в сотню голов не представляли особой угрозы, но здесь и сейчас их были сотни тысяч, а это была смертельная угроза даже для отряда серьёзных Восходящих.
Как и предполагал, очень скоро через огонь были протоптаны дорожки, заваленные обгорелыми тушками. Все пространство было завалено злобными зверьками в несколько слоев. От такой толпы наверняка бы сбежали даже тигрексы, которых мы по давней жизни со Склизкой лихо притопили. Мы неслись к небольшой каменной гряде, а потом лезли, срывали ногти и расцарапывая пальцы. Крыс вначале буквально взменулся по склону, но потом спустился и помогал мне, как самому неуклюжему. Бронзовое тело подруги двигалось почти так же ловко как и крысятина, и только я был самым главным балластом, но мы справились.
Мой симбионт с первой секунды начал совершенствовать тело, доращивая нервные окончания и усиления, но времени было слишком мало и в прошлые разы я почти сразу получал руны для развития, которые мой житель головы имплантировал в моё тело. В этот раз я пользовался только внутренними резервами и сейчас не имел ни капли Звёздной Крови. В физическом плане я был почти обычным человеком, поэтому моим диким Восходящим приходилось меня тащить.
Сюда бежали не случайно. Ещё пять цилиндров, с интервалом метров десять, полетели вниз, к подножью каменной скалы. Полыхнуло от души. Одно дело затоптать полоску длиной метров пять в ревущем пламени, а другое залезть на скалу, где до самого верха горит огонь такой силы, что с десяти шагов брови начинают сворачиваться. Агей к огнесмеси явно рун примешал. Пылало от души. Но обуянная безумием живность прыгала в огонь, дохла в невероятных количествах, но продолжала переть. Запах горелых шкурок бил в нос, а мы бежали, пока не выдохлись окончательно. Вернее, я выдохся, раньше, а мои задолбались меня тащить. Всё-таки бронзовое тело и тело космо в самом начале развития — это большая разница.
Крыс отлично сориентировался и показал дальше, на небольшую возвышенность, на которой была ещё одна скала, и побежал вперёд, предоставив Склизкой тащить меня, раз я ей такой нужный. Когда мы дошли, то он высунулся из неприметной, но немаленькой пещеры, и замахал рукой. Убежище мы подыскали. Зрительно, от зверьков мы оторвались, но не факт, что нашу преграду опять не затопчут и нам не придётся снова бежать. Проход был чуть ниже роста человека, а внутри расширялся до нормального размера грота, с просторную комнату и высотой потолка метра в три.
Здесь жило несколько мелких тенехватов, что давало возможность предположить, что крупнее зверей по близости нет. В любом случае, если сюда придёт кто-то покрупнее, то малые с визгом и воплями сдрыснут, и мы о приближении более грозных хищников узнаем. Меня животина полностью проигнорировала, посчитав своим, немного пострекотала на рыбу и Крыса, но вскоре успокоилась. Мои дикие Восходящие тоже как-то договорились с хозяевами территории и за нами наблюдали, но агрессии не проявляли. Говорят, у грязекопов — это врождённое умение, договариваться с животными, а Склизкая со своим диким Восхождением не раз показывала подобные вещи, вроде прирученного крылореза.
В пещере было три выхода. Около всех поставили по одной зажигательной бомбе из криптора подруги. Оставалась ещё одна зажигательная и три кассеты, но их оставили в экстрамерности. Не известно, когда и куда нам придётся в следующий раз бежать. Просидели до вечера, ожидая нашествия гостей, но нет. Судя по всему, либо звери подохли, либо потеряли след, что неудивительно, если они ориентировались по запаху. При такой вони и количестве горелого мяса, как по мне, искать след будет непросто. А может, просто решили присоединиться к большой толпе.