— Крыс, в дырку, — завопил я, и снял с руки криптор. Склизкая тоже перекинула хвостатому два своих.
Мы были окружены, и только огонь сдерживал нападавших. Шансов убежать у меня и рыбы не было. В маленький лаз, который мы нашли, было по силам пролезть только хвостатому. Выждав время, я всунул фугасную гранату, выставив замедление. Бумкнуло и проход завалило. Теперь потребуется не мало времени, чтобы очистить вход в лаз, и не факт, что у врага есть кто-то, кто сможет угнаться ползком за Крысом или вовсе пролезть в узких проход. Даже для стройной женщины там было узковато, а ещё, совсем не очевидно, что там, где пролезет грязекоп, сможет проползти кто-то другой, даже если они по габаритам будут похожи.
Мы оставили себе только по Дефендеру. Нас наверняка схватят и добычей злодеев станут только стволы и по паре магазинов. Если нас не прибили сразу, то значит мы им нужны живыми и нас ловили точно не для того, чтобы сделать трелями. Штурмовой комплекс и всё ценное мы отдали крысу. Я открыл огонь, раздав магазин. Стрелял сквозь огонь. Склизкая швырнула с руки руны. В наших крипторах есть еда и вода. Крысёныш говорил, что чувствовал сквозняк, а это означало, что выход не один. В любом случае, в крипторах у него запасов на пару недель, и он найдёт способ пересидеть, а потом выбраться.
Дырку мы завалили, а вместе с ней и перекрыли приток воздуха. Со всех проходов бушевало пламя, воздуха было всё меньше. Сознание начало уходить. Помню только как лежал на каменном полу, а Склизкая держала мою голову, что-то крича. Её тело бронзовой Восходящей гораздо крепче моего нынешнего, и она ещё держалась, борясь с удушьем. А потом я краем зрения увидел, как к нам в пещеру, сквозь пламя, прямо по горящей огнесмеси вошла человеческая фигура. Босые ноги прошли прямо по лужам пылающей жидкости, одежда прогорала и опадала клочками. Моя рыба обернулась, почувствовав чужое присутствие, но это всё. Мой личный свет выключили.
«Капитан, за вашу дисциплинированность, образцовое состояние корабля, умение работать с личным составом, беспримерную преданность идеям флота, вы награждаетесь…» — говорил командор эскадры, прикрепляя почётную медаль на безупречный китель парадника, вышедший только из репликатора и идеально сидевший. Выпятив грудь, в этом строю стояли лучшие из лучших, гордость и краса всего Звёздного флота. Грудь в наградах, а парадные кители блестели, передавая всё многообразие невербального общения статуты орденов.
Оставалось только вздохнуть и я отключил просмотр фильма. Грязный, не вылезавший из своего скафа уже четыре дня, я только ухмыльнулся. Как там по уставу надо обращаться, и когда я это последний раз делал? Глянул на Цая, мудрого азио и бессменного командира оружейных комплексов. Пожилой азиат по первому взгляду понял, что мы сейчас двинем, вытащил из зубов трубку, выдохнул густой дым и убрав в небольшой контейнер, защёлкнул крышку. Он постоянно курил в отсеке, поэтому датчики задымления, в нарушение всех уставов и образцового состояния корабля, были постоянно отключены. На самом деле — бесполезная в бою штука. Малый тральщик либо разрывает в куски за минуты, гнёт и корёжит, к нам внутрь запрыгивают самые жуткие твари, ведь мы всегда ближе других, либо происходит чудо, и мы в тысячный раз не уходим на регенерацию и можем неделями болтаться посреди космоса. Прямо как сейчас.
— Готовы? — спросил я на общем канале.
— Отребье всегда жаждет добычи, — ответила фразой из известнейшего сериала про космических пиратов, моя красавица и управительница системами РЭБ.
Грязные, вонючие, чудом выжившие и уже четвёртые сутки, не покидающие своих внутрикорабельных скафандров, на подранном, но ещё летающем тральщике, мы рванули вперёд, в сторону огромного прорыва класса бета. Моя банда самым невероятным образом оставалась эти дни в строю, упрямо выживая и каждую секунду творя чудо. Казалось, в этот раз у нас был неисчерпаемый запас удачи. Команда малого тральщика — это банда головорезов и отморозков, спаянных в одну семью, а я главный и самый безбашенный.
Захлопнул забрало. Ещё раз хмыкнул, вспомнив парадный строй выпятивших грудь красавцев из фильма, ждущих, когда им на грудь налепят награды за образцовое состояние, и дал команду. Тральщик рванул, набирая ускорение. Мне тоже давали награды и присылали извещения с большими пафосными текстами о награждении. Были и видео-сообщения от большого начальства, за что и чем меня наградили. Надо будет покопаться на досуге и глянуть, герой чего я там стал.