— У меня получилось даже круче, — сказал Цуг, перейдя на первое лицо единственного числа. — Я положил конец эпохе инквизиторов и палачей. Благодаря мне те времена закончились. Больше не нужны дыба, удавки, тиски. Больше никаких имитаций утопления, сбрасывания отступников со скалы, лишения их сна, пищи или света.
Внезапно осознав свое возбуждение, Цуг снова перешел на «мы».
— Мы можем покончить с врагами и завести столько друзей, сколько захотим. Миллиарды друзей, которых мы научили ставить лайки и дизлайки по мере необходимости.
Этих друзей нам удалось захватить удовольствиями и ради удовольствия, благодаря развлечениям, которые мы для них создали. Это заходит на ура! Да что там — залетает! Каждый день — праздник, и каждый праздник — тщательно продуманное событие, которое должно проходить в соответствии с очень точной программой. Новый год, Крещение, День Святого Валентина, Масленица, Пасха, Троица, День Благодарения, Хэллоуин, Черная пятница, Рождество — обо всех этих праздниках оповещают миллиарды сообщений, уведомлений, всплывающих окон. Важные даты, цветы, шоколад, список подарков, организация свиданий в ресторане — мы все предусмотрели. Даже столы для одиночек, для неполных семей, разведенных, квир-персон и феминисток, которые ненавидят традиционные семьи. Мы ничего не упустили.
Более того, людям этого мало! Посмотри на их лица, когда они пропускают назначенную встречу. Когда сбой в сети блокирует их соединение. Когда молния попадает в антенну. Они сходят с ума, стучат ногами, возмущаются, требуют крови! Они настаивают, чтобы мы продолжали пичкать их развлечениями. Они хотят ложку побольше и новые блюда в меню.
Мы научились играть на всевозможных эмоциях, потому что удовольствия недостаточно, чтобы удовлетворить людей. Им также нужны слезы, жертвы, сострадание. Им нужно испытывать страх и фрустрацию. Мы играем на их алчности. Имитация халявы. Мы можем не только обойтись без палачей, но и упразднить надзирателей. Больше никаких сторожевых вышек, колючей проволоки, вооруженных охранников, мешающих бизнесу. Наши должники стали клиентами, сотрудниками, даже партнерами. Мы научили их следить друг за другом и одним щелчком мыши выявлять тех, кто нарушает нормы.
Сколько людей во время пандемии из лучших побуждений звонили в полицию, потому что их соседи не носили масок, отказывались от вакцинации, не соблюдали режим самоизоляции! Все это происходило естественным образом, во имя общего блага, здоровья каждого, без нашего вмешательства. Ну, почти. Хватило капельки страха, чтобы новый порядок стал привычным. Несколько страшных репортажей, свидетельств напуганных людей, толпы взволнованных демонстрантов. Аплодисменты медицинскому персоналу завершили картину, а адресные штрафы и вертолетные патрули отпугнули упрямцев, так что нам не пришлось угрожать оружием.
Мы даже научили людей любить войну. Наши войны. И ненавидеть наших врагов. Мы предоставляем фотографии, истории, показываем массовые захоронения. Мы формируем их эмоции и возмущение.
Благодаря нам люди любят оковы. А ты хотел избавить их от этих оков? Мы научили их жалеть себя, жаловаться на судьбу и изливать душу. Мы приучили их не ставить под сомнение именно наши слова, при том, что они постоянно испытывали недоверие, сомнения, подозрения. Они нам доверяют! А ты хочешь пожертвовать огромной проделанной работой и одним махом обнулить миллиарды, вложенные акционерами, и миллионы часов усилий, затраченных нашими сотрудниками!
Журналистам, гражданам, налогоплательщикам, пользователям, потребителям — всем этим людям больше не нужно задавать вопросы, ибо мы уже дали все ответы. Обоснованность предписанного поведения больше не является предметом обсуждения. Почему такой-то ресторан закрыт для одних, почему такой-то зрительный зал зарезервирован только для других, почему полиция применяет гранаты со слезоточивым газом против демонстрантов в желтом, а тех, кто в зеленом или синем, оставляет в покое, все эти «почему» утратили свою актуальность.