Зато мои стрелки под руководством Рейно Лахти не подвели и сумели в командных соревнованиях взять две золотые и две серебряные медали. А вот в личных зачётах им не везло. Только сам Лахти смог получить бронзу в стрельбе из мелкокалиберной винтовки на сто ярдов (91 метр).
В день открытия соревнований по стрельбе случился конфуз в русской команде. Та и так на команду особо не тянула. Один руководитель — граф Георгий Иванович Рибопьер, и всего пять атлетов. Четверо борцов и один фигурист. Ещё пять стрелков должны были подъехать к началу соревнований — 8 июля. Но граф Рибопьер забыл предупредить олимпийцев-стрелков о том, что в Англии действует Григорианский календарь, который на две недели разнится с Юлианским календарём Российской империи.
Дни шли, одни соревнования по стрельбе сменяли другие, а русской команды всё не было. Осознав, что по его вине русские атлеты не смогли поучаствовать в соревнованиях, граф запил. И в день официального торжественного открытия IV Олимпийских игр русская команда не явилась на стадион. Чем сразу нарушила весь распорядок прохождения команд.
Выход команд на стадион Уайт-Сити должен был производиться в алфавитном порядке стран на английском языке. Во время репетиции команда Российской империи, а следом и мы, шли сразу за командой Норвежской республики. Теперь же финскую сборную пришлось ставить сразу за длинной объединённой колонной атлетов Англии, Ирландии, Уэльса и Шотландии.
После недолгого обсуждения этой проблемы между Ээро Эркко, бароном де Кубертеном и бароном Гренфеллом, президентом олимпийских игр 1908 года, было принято решение, что наша финская сборная должна пройти под российским флагом.
- Матти, отдай свой шест Циллиакусу, пусть он его несёт. А сам беги к представительским ложам. Там тебе барон Гренфелл выдаст русский флаг. Будешь нашим знаменосцем, - засыпал меня инструкциями вернувшийся с совещания наш руководитель.
Пришлось бежать куда было сказано и дожидаться того, что было обещано. Пока ждал, рассматривал ложи и флагштоки стран-участниц олимпиады. Появившийся Уильям Гренфелл привел служащего с российским знаменем в руках, который мне и вручили.
- Простите, сэр Уильям. Я могу вам задать вопрос? - набравшись наглости обратился я к барону.
Аристократ зло сверкнул на меня глазами, но разрешающе кивнул. И я его прекрасно понимал, вот-вот должен прибыть король Соединенного королевства, а тут какой-то мальчишка отвлекает. С другой стороны, я всё же участник олимпиады и даже уже призёр, а он как раз и является руководителем всего этого мероприятия.
- Сэр, ещё раз простите, сэр, - зачастил я. - Я только что на флагштоках перед ложами увидел флаги Японской и Китайской империй. Они тоже буду участвовать в соревнованиях?
- Япония и Китай? - удивленно переспросил меня чиновник.
А спустя мгновение он уже выскочил из подтрибунного помещения и, задрав голову, принялся рассматривать флаги.
- Роджер! Недоносок чёртов! А ну, бегом сюда! Бен! Тебя это тоже касается! Вы что же, сукины дети, делаете? Вы почему вместо флагов США и Швеции вывесили флаги Японии и Китая? Какого хера? Мне, что, лично надо за вами ходить и всё проверять? - орал барон на сбежавшихся к нему служащих.
А я, перехватив поудобнее древко знамени и замотав на нём полотнище, побежал к своим, по пути размышляя о том, что бардак, он, оказывается, даже и в Англии бардак. Вот как прореагировали бы команды Швеции и США, если бы не обнаружили своих флагов? Даже и думать не хочется. Те же североамериканцы скандал какой-нибудь учинили бы точно.
Открытие, которое планировали начать в два часа по полудню перенесли на два часа из-за задержки короля Эдварда VII. Всё это время я потратил на довольно занимательную лекцию от нашего англофила Альфреда Финча о том, почему барон Гренфелл является первым бароном Десборо, а не скажем — вторым. Лекция была хоть и занимательной, но довольно запутанной. Зато узнал сколько сейчас в Англии графств, маркизатов и пэрств. И чем они отличаются друг от друга. А вдруг пригодится.
Сам парад спортсменов прошёл довольно скомкано и по ускоренной процедуре. За десять минут до начала торжеств пошёл дождь. Весь день был безоблачным и нас поджаривало солнышко, а как только объявили о построении — так сразу тучи набежали и ливануло. Народ на открытых трибунах кто не догадался прихватить зонтики, просто разбежались. Но дождь как внезапно начался, так же внезапно и закончился. Но убежавшие зрители на свои места уже не вернулись, и было довольно непривычно маршировать мимо пустых трибун.