- Цветок не дают! Сволочи! Жалко вам цветка! Разве ж я виновата, что мой сдох?! Разве обеднеете от этого?! Сволочи!- верещала старуха, не вставая со льда. Мужчина рванул горшок на себя, но девица, решительно нахмурив брови, потянула его обратно. Василий был слегка удивлен ее силе и упорству.
- Отдай цветок бабушке!- рявкнул он.- Что ты, правда, вцепилась в него! Не видишь, старому человеку плохо!
- Ты… что ли?- в очень грубой форме спросила девица, раздувая ноздри.- А завтра тридцать таких придут и потребуют, мне им весь магазин раздать теперь? Да пошел ты…
- Твоя бабушка бы ходила и цветок выпрашивала по магазинам, ты бы тогда иначе говорила!- захлебываясь чувством гордости за себя вскричал Василий. «Вот оно!- думал он, яростно скаля зубы на девицу.- Вот оно! Это- мой первый шаг к созданию всеобщего блага! Защита ближнего! Помощь слабым! Борьба с толстосумами!»
- Отвали!- прорычала девица, и вдруг со всей дури наступила каблуком сапога Ваське на ногу. Бывший инженер взвыл, отпустил цветок и запрыгал на одной ноге. Здоровая девица гордо откинула растрепавшуюся косу за спину и широким шагом направилась к дверям магазина.
- Уу, не переживайте, бабушка!- выкрикивал Вася, еле сдерживая слезы от боли в ступне.- Мы еще покажем им! Мы у них заберем свое!..
В этот момент на пороге магазина показался высокий худой парень в модных очках и с очень ухоженной, выстриженной как по линейке бородой. Он переглянулся с растрепанной девицей и они вместе захохотали.
- Идите, идите, на митинге заявите свои права!- противным визгливым голосом посоветовал парень, закрывая двери магазина.
- Ну и пойдем!- завопил ему в витрину Васька. Бабка уже не причитала, а тихо всхлипывала, вытирая рукавом тулупа сопли.
- Вставайте, вставайте, бабушка,- услужливо и жалостливо просил Васька, помогая ей подняться на ноги. Старуха, трясясь от рыданий, так и упала ему на руки.
- Сыночек… ты видел, сыночек? Бежала за мной… как будто я у нее последнее украла… да сколько у нее там этих цветков… а ей жалко… а мой-то, мой-то сдох, сыночек! Знаешь, как он помер-то, мой цветочек, отрада моя?
- Бабушка… гражданка… пойдемте, пожалуйста, со мной…- он взял ее под руку.- Я хотел бы сказать вам…
- Я ведь пошла убираться на балкон,- словно и не слышала его бабка.- Цветочек предусмотрительно выставила, чтоб не свалился с карниза…
- Послушайте,- мягко начал Васька.- Я, знаете, много задумывался о судьбе тех, кого несправедливо обижают сильные мира сего…
-…и забыла его там! И что ты думаешь, сыночек? Искала три недели! За это время уже холода настали, он и замерз там…
- Я мог бы предложить вам сотрудничать, вместе идти по пути…
- Как мне его жалко, бедный мой цветочек! Как жалко!..
Васька прекратил всякие попытки что-то донести до черного тулупа. Так они шли около получаса, и все это время старуха рассказывала ему о своих пяти кошках, о проклятой соседке сверху, которая вечно в дом мужиков разных таскает и «непонятно чем там с ними занимается, да вот звуки такие, что ей, старой, стыдно, ой стыдно становится за эту проститутку, прости господи!», конечно же, о ее цветочках и о том, что в передаче про продукты сказали, что колбасу вообще сейчас покупать нельзя. Покрышкин честно пытался вникнуть в ее бессвязные речи, пока не увидел вдруг торчащую в снегу бумажку:
«Граждане!
Призываем вас пополнить ряды митингующих! Сегодня в 15:00! Адрес: Три..»
Дальнейшее содержимое разобрать было нельзя- бумага размокла от снега и распалась в руках. Глаза Васьки загорелись. Он уже не обращал никакого внимания на старуху, а тащил ее по льду как машину на тросе, внимательно вглядываясь вперед. Вскоре он расслышал нарастающий с каждым их шагом гул, а уже на следующем повороте сердце его сладко замерло и гулко ухнуло вниз- какая-то толпа вышагивала по улице, громко что-то выкрикивая, подскакивая, обгоняя друг друга…
- Бабушка!- Васька радостно обнял старушку. Та ничего не поняла.- Смотрите, бабушка! Мы не одни такие! С нами- целая сила!
- Мать честная…- прошептала старуха.- Демонстрация!
- Митинг!- взревел Васька. Ему почему-то казалось, что этому шествию не хватало именно его присутствия.- Оно! Оно!
И, едва ли не подхватив на руки своего новоиспеченного товарища по политическим убеждениям, Покрышкин понесся в самую толпу, ожидая, что она примет его, как своего предводителя.
В огне революции
Забегая вперед, предупредим читателя, что митинг и правда имел место в это самое время, но совсем в другой части города; вышла на него небольшая группка рабочих, человек двадцать-двадцать пять, покричали лозунги, да и разошлись. Даже прохожие зеваки не обратили на них никакого внимания.