Слегка отвернувшись, Тимофей едва слышно пробормотал:
— Жалко только, что дешёвая.
Не обращая никакого внимания на стенания самого крупного производителя канатов и парусины московского царства, его тринадцатилетний покровитель и некоторым образом компаньон аккуратно свернул отрез ткани в небольшой свёрточек.
— Очень хорошо.
Разом просветлевший ликом мужчина поклонился, пряча тем самым по-детски счастливую улыбку. А разогнувшись, он уже был привычно серьёзен:
— Государь мой. Семь гостей торговых Суровского ряда, да с полторы дюжины купцов гостиной сотни не раз уже интересовались, не желаю ли я собрать товарищество, дабы купно вести все дела торговые. Я на то обещал подумать.
Вместе с последними словами Тимофей медленно вытянул из поясного кошеля несколько сложенных вчетверо листков бумаги. Медленно — потому что быстрые или суетливые движения рядом с наследником его стража очень не любила.
— Вот.
Быстро пробежав по именам московских купцов и слегка задержавшись на суммах, которые эти достойные негоцианты грозились вложить в новое для них дело устройства ткацких и канатных мануфактур, Дмитрий с некоторым удивлением осознал, что некоторые старомосковские торговцы имеют просто-таки уникальный нюх на возможную прибыль. Да и такое слово как "монополия" им явно знакомо. Почему? Да потому, что если правильно распорядиться их заинтересованностью и серебром, то лет через десять-пятнадцать весь лён, конопля и шерсть царства московского будут продаваться иноземным купцам только в виде ткани, войлока, парусины и всяких там верёвок-канатов.
— После долгих размышлений ты решишь, что товарищество дело хорошее. О том, как будет устроено дело, узнаешь через двадцать дней, когда я буду в Москве. Сам же до того времени подумай, откуда возьмёшь новых людишек на ткацкие станы и просаки, и где надо поставить под них новые амбары. А лучше не просто подумай, но и сделай роспись потребного тебе.
— Всё исполню, Димитрий Иванович.
Подманив одного из чернокафтанников, царевич отдал ему свёрточек ткани и едва заметным жестом отослал прочь.
— Как твои сыновья?
— Радуют. Елпидия хочу в этом году вместо себя в плавание до Антверпена отправить — чтобы себя показал да на Фландрию поглядел. А у Калистратки недавно последний молочный зубик прорезался... Уж такой он у меня непоседа!..
С тщательно скрытым пониманием поглядев на счастливого отца, наследник престола московского чуть наклонил голову и тихо произнёс:
— Я очень доволен тобой, Тимофей сын Викентия. А значит, мне должно наградить тебя за твою верную службу.
Синие глаза начали потихоньку наливаться небесным огнём.
— Помня то, что ты сделал, я позволю тебе самому выбрать награду... Говори.
Купец, слегка пригнувшийся от легчайшего дуновения пронизывающей все и вся силы, немного помолчал, а затем приложил ладонь к сердцу:
— Служить тебе, государь — вот моя награда.
Миг-другой — и ощущение благодати, исходящей от тринадцатилетнего целителя, бесследно исчезло. Вместо этого, с лёгкой усмешкой в голосе и искрами смеха в глазах, государь-наследник Димитрий Иванович задумчиво протянул:
— Ну, раз тебе третий сын не нужен...
***
Заседание Думы боярской в первый день июня года от Сотворения мира семь тысяч семьдесят четвертого проходило непривычно бурно. Как, впрочем, и пять предыдущих — ну так и вопрос того стоил. Воевать с Великим княжеством Литовским дальше, или склонить слух к предложению доброго мира? За первое были неоспоримые успехи русских полков, неизменно громивших всех своих супротивников. Воеводы, вкусившие долгожданных побед. Купцы из гостей торговых, почуявшие леготу для своей иноземной торговлишки, да избавление от части пошлин да поборов. А так же те из набольших людей царства Московского, коих великий государь обошёл плодороднейшими землями под Полоцком, испоместив там худородных служилых дворян и отличившихся воев из числа детей боярских. Эти и за землю зубами держаться будут, и благодетелю своему по гроб жизни верой и правдою служить. Как же! Были чуть ли не голытьбой, а стали уважаемыми помещиками... Кстати, новоявленные помещики, если бы имели слово среди думных бояр, все как один так же высказались бы за продолжение войны. Потому что одним из условий мирного договора с литвинами был возврат честно завоёванного Полоцка — а вместе с ним и окрестных земель.
— А я говорю, Риги нам не видать!
— С чего это? Кто что взял, того и будет!..
Два боярина свирепо бодались взглядами, воинственно сжимая кулаки.
Бумц!
Тяжёлый посох в руках Головы боярской думы Бельского слегка охладил накал страстей.
— Говорим по одному, да не забывая о вежестве. Василий Михайлович Юрьев?..
Степенно огладив поседевшую бороду, думной боярин мельком покосился на царя, внимательно слушающего каждое произнесённое в Грановитой палате слово:
— Через Ригу проходят все пути торговые Великого княжества Литовского. Да и у королевства Польского в этом городе немалый интерес — по Двине-реке у них большая часть зёрна и леса до покупателей плывёт. Кто же такое отдаст в чужие руки?
Переждав согласный гул своих сторонников, дальний родственник правящей династии солидно откашлялся и продолжил:
— И Полоцк им для того же нужен.
Бумц!
Намекнув уже открывшему было рот противнику-собеседнику Василия Михайловича на соблюдение порядка, Голова боярской Думы покачал увесистый посох в руках. Как жаль, что нельзя им треснуть по маковке некоторым особо крикливым неслухам!
— А вот Ревель они нам отдадут — ежели, конечно, мы его у шведа сами сможем взять. И Выборг. А весь север Ливонии и так уже под нами. За остальное же можно, и даже нужно побороться. Я за крепкий мир и дружбу с литвинами!
Что началось после этих слов! Если бы не присутствие великого государя и его наследника, иные бояре и в бороды своим соперникам вцепиться не постеснялись бы, и кулаками по бокам отходить. Потому что уж больно заманчивы были предложения послов — предложивших взять, да и разделить земли Ливонского ордена между Царством Московским и Великим княжеством Литовским. По-соседски так. И по принципу — кто какую землю успел занять, тот ею и владеть будет. А ту часть Ливонии, что уже успели взять под себя шведы, предлагалось совместными усилиями освободить от их нежелательного присутствия, и опять же мирно поделить.
— Да ты никак позабыл, что Ревель есть город-порт? И Выборг тоже. А?!! Их без кораблей брать — только зря силы да время тратить. Али ты войско по воде, аки посуху, погонишь? Умник.
— Корабли можно и у Дании попросить!
— Так они тебе их и дали.
— Так и дадут! У них со шведами война, так что полдюжины кораблей для такого дела всяко наскребут. И Любек ганзейский чем-нито поможет, им шведы всю торговлишку с нами рушат. Они же не полные дурни, такую возможность упускать? Не то, что некоторые...
— Что сказал, пень трухлявый!?!
— А ну, руками не замай!
Бумц! Бумц! Бумц!
Разгоревшийся словесный поединок, едва не перешедший в выяснение отношения на кулаках, сначала утихомирил Бельский, а окончательно потушил сам великий государь, с явным недовольством шевельнувшийся на троне.
— Что скажет Вяземский?
В установившейся тишине поименованный Иоанном Васильевичем встал на ноги, и тут же легко поклонился своему повелителю.
— Само по себе Великое княжество Литовское слабо, а Жигимонт Август по сей день не объявил посполитое рушение. За нами же — ни одного поражения. Зачем делится, когда можно взять под себя всё?..
Согласные шепотки пролетели по Грановитой палате тихой волной.
— Со шведами у нас договор мирный, а Рига куда как лучше Ревеля будет, и уж тем более Выборга. Возьмём её, и тогда вот где у нас Литва с Польшей будут!