— А я и не прячусь… — Мне показалось, что этот кто-то даже как-то грустно усмехнулся. — Я не могу выйти… Потому что я везде… вокруг тебя…
Внезапно ритмично зашелестели деревья, словно кто-то огромный тихо про себя смеялся…
— Ты… ЛЕС? — Удивился я. И не мудрено… Я всякого ожидал, но вот чтобы вокруг меня лес смеялся??? Нет… Такого я точно не ожидал…
— А что здесь произошло??? — Спросил я, сам поражаясь своей наивности, у говорящих кустов. — Почему я, словно бабочка, был замотан в кокон?
— А нечего было всякую гадость на свою руку надевать! — Прошелестел мне в ответ лес. — Этот браслет мне за две сотни лет прилично жизнь попортил!
— А как же тот кустик? — Почесал я затылок. — Он же с него явно заряжался!
— А этот кустик — паразит! — Недовольно шелестели ветки. — Он и так мне почти весь лес заразил!!! А с этим браслетом, он даже здесь, в сердце… смог прорасти!!!
— В сердце??? — Как говорил какой-то неизвестный мне Задорнов, файлы у меня в голове не сходились, и я просто ничего не понимал. — В каком сердце??? Точнее в чьем???
— В моем!!! — Буркнул лес, явно недовольный своей оговоркой. — Этот гад, даже сюда свои семена распылил! Только мои муравьишки их везде уничтожают, где найдут… А здесь этот браслет не дал их уничтожить! Теперь же этот вопрос решен!
И действительно, посмотрев на куст, я увидел, что он практически погребен под слоем шевелящихся насекомых. Самых разнообразных гусениц и муравьев. Жить ему явно оставалось не долго…
— Так и я, вроде как, врагом тебе прихожусь… Или нет??? — Решил я осторожно уточнить у воинствующего Леса. — Ведь люди деревья рубят… Живность всякую отстреливают…Так что, и я врагом числюсь?
— А ты не понял??? — Лес опять захихикал, и у меня создалось четкое впечатление, что он смеялся слегка подленько. — Чтобы спасти тебя, мне пришлось сродниться с тобой… Так что ты теперь часть леса… а лес часть тебя…
— Это как это??? — Я с нескрываемым ужасом кинулся к ручью, пытаясь разглядеть, не покрываюсь ли я мхом или листвой. — Ты что сделал??? А как же мне теперь жить??? Я же нормально жить хочу…
В моей памяти медленно всплывали воспоминания о битве леса с духом браслета… Моя истерзанная душа, которую он восстановил, отдав часть себя… Потом стали всплывать какие-то знания и умения… Но я не знал чьи именно… Так как это было владение мечом…. Лук и стрелы… Копье… два меча… Ножи… всякие травы… настойки… отвары… Да что происходит????
— Так живи, кто тебе не дает… — Словно отмахнулся от моих страхов он. — Только лесу не вреди, и все… Я тебе, вон всю память посвященных мне, передал… что бы память твою пустую заполнить, а то ты как молодой росток, ничего не знаешь… А так есть шанс, что выживешь… Может быть и мне когда — нибудь помощь нужна будет… Поможешь?
— Долги возвращать надо! — Словно что-то шевельнулось внутри меня. — Не хочу быть должен! А сейчас нельзя должок вернуть? Побыстрее… не хочу в лесу всю жизнь торчать!
— Побыстрее? — Лес словно задумался, но потом встряхнулся. — Можно и побыстрее. Есть у меня одно задание… только вот беда… От него даже эльфы отказались… Жить видимо очень хотят!
— Эльфы??? — Задумался я… — А кто это???
— Ах-да! — Словно вспомнил лес. — Ты же ничего не помнишь! Ну, это такие жители леса… Живут… вроде бы в симбиозе со мной… Лес, в смысле я, их защищаю…
— А они? — Задал я каверзный вопрос. — Может быть мне и нельзя такое знать. Но интересно же… Лес их защищает, а они что лесу отдают? Чем благодарят?
— Что, они делают? — Видимо не понял мой интерес, собеседник. — Благодарят?
— Вот именно! Что, они делают взамен… — Решил пояснить ему суть вопроса я. — Чем они платят лесу за защиту? Там… ну, я не знаю… Сажают новые деревья… Гоняют лесорубов… Сажают браконьеров на муравейники… Что они делают для леса?
Свой вопрос и предположения я строил на информации, которая совершенно неожиданно всплыла у меня в голове. Той из которой следовало, что тот, кого лес защищает, должен как-то ответить. Отблагодарить за помощь и защиту.
— Нет… я все это делаю сам… — Как — то грустно прошелестел лес. — Им не до этого…
— А чем это таким они заняты, что им некогда тебе помогать??? — Неожиданно для самого себя, взъярился я. — Ты их, значит, защищаешь, а они чем-то заняты???
— Ну… — Еще тише зашелестели кусты. — У них там какие-то проблемы… С орками… политика…
— Так… — Тяжело вздохнул я, вставая и медленно меряя шагами поляну, на которой оказался. — Теперь я понимаю, почему они отказались тебе помогать…