— А как насчёт воздушно-капельного способа? — спросила я.
— Им он, видимо, тоже может передаваться, так как возбудители были обнаружены в слюне и на слизистых оболочках дыхательных путей. Вирулентность очень высокая: для заражения достаточно всего нескольких единичных возбудителей.
Я провела в центре ещё два дня, но анализы показали, что я не заражена. А ведь я прикасалась к открытой ране заражённой девочки. Может быть, обладатели жуков этой заразе не подвержены? Хорошо бы.
В замке меня ждали с волнением. Оскар доложил, что среди собратьев проводился тест: на пальце делался маленький надрез, и ни у кого из обитателей замка не обнаружилось замедления регенерации. Это меня немного успокоило, но лишь временно: то, что конец «Авроры» уже в ходу, мне было ясно. Нужно было срочно узнать, как обстояли с этим дела у них. Информация по паутине поступала плохо, но пара ниточек звенели в направлении пунктов питания…
Зараза шла оттуда.
— Не обновлять запас доноров хранилища в замке, — распорядилась я. — Проверить все наши пункты!
Близился Новый год, но нам было не до праздника. На наш медицинский центр свалилось столько работы, что сотрудники дневали и ночевали там, делая анализы донорской крови. И результат поверг всех в шок.
ВСЕ пункты питания были заражены неизвестным вирусом. Все, кроме замкового. А это могло значить лишь то, что все собратья, жившие вне замка, уже заразились.
— Это что, какое-то секретное биологическое оружие «Авроры»?! — предположил Каспар.
— Нет, ребята, — сказала я. — Похоже, это не «Аврора».
Доктора Ганнибала Электру разбудил звонок из центра:
— У нас шестнадцать раненых! Четверо в критическом состоянии!
Доктор Ганнибал глянул на часы: было полпятого утра.
— Хорошо, сейчас буду, — хрипло буркнул он.
Плеснув воды в лицо, он вытерся полотенцем. Ранку на подбородке защипало. Вчера вечером он, надумав сбрить усы с бородой, поранился — совсем чуть-чуть, так что зажить должно было через полчаса, но — не зажило.
Центр превратился в военный госпиталь. Бывший на дежурстве доктор Вернер сообщил:
— Нападение на главный офис «Авроры». Говорят, еле отбили атаку.
— Орден совсем обнаглел, — проворчал доктор Ганнибал.
На что доктор Вернер ответил:
— Не Орден. Люди.
Доктор Ганнибал вскинул брови.
— Люди? Они что, с ума сошли?
Доктор Вернер пожал плечами.
— Не знаю. Видимо, да.
Были задействованы все операционные. Происходило что-то странное: несмотря на то, что врачи действовали, как обычно, жизнь покидала раненых прямо на операционном столе, их тела стали не по-вампирски хрупкими. С такими ранениями они должны были выжить — ведь головы у них были целы, но врачи теряли раненых одного за другим. Необратимый анабиоз или смерть — в данном случае, наверно, не было большой разницы.
— Не понимаю, что за чертовщина, — пробормотал доктор Ганнибал, срывая окровавленные перчатки и отходя от стола, на котором лежало безжизненное тело. Сквозные и слепые ранения, задеты многие жизненно важные органы, большая кровопотеря, но всё это, чёрт возьми, не должно приводить к летальному исходу, если голова на месте!
Ассистенты накладывали швы, а доктор Ганнибал, сорвав одноразовый халат, вышел из операционной и стремительным шагом направился в курилку. Там он устало рухнул на диван. Из шестнадцати поступивших в центр раненых семь умерли, пятеро находились в тяжёлом состоянии, балансируя на грани жизни и смерти, у остальных угрозы жизни как будто не было. Хотя со всей этой чертовщиной… Кто его знает, выкарабкаются они или нет.
Домой смысла не было возвращаться, рабочий день не только начался, но и был уже в разгаре. С серого сонного неба валил снег — большими, тяжёлыми хлопьями.
В полдень позвонил Альварес.
— Как раненые?
Если экспертизой состояния здоровья бывшего президента доктор Ганнибал весьма угодил президенту нынешнему, то сейчас порадовать начальство было нечем.
— Господин президент, новости неутешительные… Живы девять из шестнадцати, причём за пятерых я опасаюсь. Могут не выжить.
— Вы сделали всё возможное?
— Разумеется, господин президент. Как всегда. А можно спросить, что…
Но в трубке были уже гудки.
Ещё один звонок остановил доктора Ганнибала уже в дверях.
— Да.
— Здравствуйте, коллега.
— Кто говорит?
— Отто Береш. Помните?
— Допустим. Что вам нужно? Мне некогда, у нас полный центр раненых.