«Ла-Ривьер полагал, - писала, она Вольтеру, - что мы ходим на четвереньках и очень любезно взял на себя труд приехать из Мартиники, чтоб поставить нас на задние ноги».
Обратим внимание, что все высказывания Екатерины II (как и письма Панина Н.И.) носят язвительный, даже можно сказать, оскорбительный характер, в то время как француз не позволял себе ничего подобного ни до поездки в Россию ни после. Чем же так досадил Мерсье де Ла-Ривьер российской императрице?
Всё очень просто и банально – он не понял, с какой целью его пригласили! Наивный француз на полном серьёзе решил, что Екатерина II будет преобразовывать Россию, и приехал со своими секретарями собираясь работать, засучив рукава. Вот, что он сам пишет по этому поводу:
«Императрица России вызвала меня из Франции для составления конституции и законодательства империи. Вполне доверяя искренности этих намерений, я отправился в Россию, получив от герцога Шуазеля (4) двухгодичный отпуск. Но я вскоре увидел, что в России невозможно послужить человечеству так, как я предполагал, и решился возвратиться во Францию, хотя императрица, желая удержать меня, предлагала мне значительную пенсию, хорошее место и знаки отличия. Это путешествие еще раз показало, что я высоко ценю честь и ставлю деньги ни во что. Все это подтверждается донесениями о моем пребывании в России г. Россиньоля, который был в то время французским консулом в Петербурге и поверенным в делах при дворе императрицы».
Россиньоль действительно подтверждает слова Ла-Ривьера:
«…вызов Ла-Ривьера в Россию объясняется только безрассудным намерением воспользоваться человеком, который, быть может, имеет причины быть недовольным; он был отпущен во Францию потому только, что не пожелал принять в России какое-либо место». (Депеша от 24 марта 1768 года)
Французы очень деликатны в своих формулировках, и понять их можно. Дело в том, что Мерсье де Ла-Ривьера пригласили в Россию лишь затем, чтобы он «пел дифирамбы» Екатерине II, в теплой компании с Вольтером и Дидро. Однако француз не оправдал оказанного ему высокого доверия, стал критиковать «Наказ» (неблагодарный хам) и посмел заявить (наглый фантазёр), что: «… он в два года сильно продвинет дело, в котором еще ничего не сделано»!
«Второе дополнение к Наказу – глава 22 – «О расходах и доходах…» отлично свидетельствует, как поверхностны, не глубоки, даже прямо сказать, не серьезны, были те мысли, которыми могла императрица поделиться по этому вопросу (финансы), а (ведь) при составлении этой главы она непосредственно пользовалась лучшим пособием того времени – «Энциклопедией». (Блиох И.С. «Финансы России»)
Как следует из «Наказа», Екатерина II ничего не понимала ни в юриспруденции, ни в финансах, и приезд известного экономиста и законоведа Мерсье Де Ла-Ривьера действительно мог сдвинуть дело с мёртвой точки. Напомню, что Фридриху II (Великому) помогал создавать свод законов и реформировать судебную систему профессиональный юрист Самуэль фон Кокцеи, а финансовую систему бывший купец Иоганн-Филипп.
Почему Екатерина II отказалась от услуг Мерсье Де Ла-Ривьера? Во-первых, она была очень высокого мнения о своих личных способностях (на самом деле довольно посредственных), а во-вторых, всегда оценивала людей лишь по умению «быстро и беспрекословно повиноваться». Она не терпела рядом с собой умных и независимых работников, поэтому её окружали лишь льстецы и подхалимы, поскольку лесть и низкопоклонство редко уживаются с умом и талантом!
- С твоим умом, с твоим талантом – мог бы продвинуться по службе.
- С умом и вдруг продвинуться? Да что Вы, шутить, что ли изволите, Ваше Сиятельство? Раболепная посредственность – вот кто всего добивается!
Отказ Мерсье де Ла-Ривьера и его критика «Наказа» настолько оскорбил Екатерину II, что даже спустя двадцать лет она продолжает поливать его грязью, рассказывая Сегюру выдуманные ей небылицы. Как верно подметил историк Валишевский, Екатерина II не умела подбирать людей.
«По-моему, ни в одной стране нет недостатка в людях. Дело не в том, чтобы уметь найти, а в том, чтобы уметь употребить то, что имеешь под рукою. Про нас всегда говорили, что у нас недостаток в людях; несмотря на это, все у нас делается, как следует. Петр I употреблял таких, которые не знали ни читать, ни писать; и что же? Разве они действовали неудачно? Ergo (5) дело не в недостатке в людях; людей много, но надо уметь их подгонять: все будет хорошо, если найдется человек, умеющий подгонять». (Из письма Екатерины II к Гримму)
С таким отношением к подбору кадров нечего и думать о развитии страны! Екатерина сосредоточила в своих руках огромную власть – это характерно для неограниченной монархии, но дело в том, что она слишком переоценила свои способности. Всё её «образование» состояло из нескольких десятков прочитанных книг, при полном отсутствии, практического опыта, поэтому неудивительно, что все внутренние реформы закончились провалом!