Этот пример показывает, как легко чиновникам было обманывать Екатерину II, которая не разбиралась (возможно, и не хотела разбираться) ни в экономике, ни в финансах. Наверняка такой же бардак творился и со сбором других налогов. Мимо казны действительно проходили миллионы рублей, но вместо конкретных мер по наведению порядка мы наблюдаем лишь жалкое подобие бурной деятельности. Понятно, что никаких глобальных успехов в области экономики и финансов при Екатерине II не произошло.
Возьмём для примера черную металлургию. В 1767 году Россия выплавляла - 9 622 000 пудов, а в 1800 году - 10 300 000 пудов чугуна. За 33 года прирост составил всего 7%, что говорит не о бурном росте, а скорее о стагнации целой отрасли. А как же тогда Россия в XVIII веке оказалась на первом месте в Европе по выплавке чугуна? Парадокс!!! Как получилось, что, несмотря на явные признаки упадка черной металлургии, Россия весь XVIII век остается (наравне со Швецией) главным поставщиком чугуна и железа в Европе?
С конца XV века в Европе получил широкое распространение двухступенчатый способ получения железа. На первом этапе в доменной печи из руды получали чугун, а далее в кричных горнах этот чугун перерабатывали в железо. В качестве топлива и восстановителя на обоих этапах использовался древесный уголь. Для получения из руды одной тонны чугуна нужно, как минимум, 1,6 тонны древесного угля, а с учётом последующего передела чугуна в железо и кузнечной обработки общий расход древесного угля превышал 3 тонны на тонну железа. Даже по минимальной оценке это более 30 кубометров сырой древесины. Понятно, что при бурном развитии черной металлургии леса в Европе исчезли с катастрофической быстротой, и первой это почувствовала именно Англия. В связи с угрозой полного уничтожения лесов, сначала Англия, а чуть позже и другие страны Европы вынуждены были свернуть свое металлургическое производство и начать экспортировать железо (чугун) из России и Швеции. Вот, таким образом, на европейском рынке черной металлургии к началу XVIII века осталось всего два игрока: Россия, у которой был Урал, и Швеция, у которой была Финляндия. Их соперничество продолжалось на протяжении всего столетия и закончилось плачевно для обеих стран с началом XIX века, когда на смену древесному углю пришел каменноугольный кокс. К 1820 году Англия выплавляла чугуна в три раза больше чем Россия, а к началу Крымской войны (1853 – 1856) уже в десять раз!!!
Относительно увеличившегося в четыре раза (1762 – 1796) бюджета России тоже очередная басня о гениальности Екатерины II. На самом деле это лишь следствие увеличения числа жителей, за счёт присоединённых польских территорий, введения новых налогов и резкого повышения старых. Например, для государственных крестьян подушная подать была увеличена в 3,5 раза. Во времена Елизаветы Петровны при населении около 17 000 000 человек годовой бюджет был равен 17 000 000 рублей. В среднем на каждого жителя приходился один рубль. При Екатерине 2 в 1796 году население выросло до 40 000 000 человек, а годовой бюджет страны до 68 000 000 рублей. Получается, что за прошедшие тридцать четыре года сумма, приходящаяся на одного жителя страны, выросла на 70%, но при этом инфляция составила 250%!
Для примера – в Пруссии времен Фридриха II (1785 год) бюджет страны был 20 000 000 талеров при населении 5 400 000 человек. Это 3,7 талера или 5 рублей на человека. Грубо говоря, житель Пруссии богаче жителя России в три раза!
Примечания:
- Пшик – ничто, пустое место.
- Мельгунов Алексей Петрович (1722 – 1788) – русский государственный деятель, по словам Екатерины 2 «очень и очень полезный государству человек».
- Вандал – в переносном смысле это человек, занимающийся бессмысленной и бесцельной порчей имущества.
- Фермор Виллим Виллимович (1702 – 1771) – русский государственный и военный деятель. «Генерал Фермор – отличный администратор, заботливый начальник (Суворов вспоминал о нём, как о «втором отце»), но вместе с тем суетливый и нерешительный. (Керсновский А.А.)
- Козлов Иван Иванович (1716 – 1788) – русский государственный деятель, действительный статский советник (1784). «Иван Иванович! Во время моего отсюда отсутствия продолжайте почасту ходить по коллегиям, дабы те порядки пока не пришли в упадок, которые мы, слава богу, хотя и с трудом завели». (Из приказания Екатерины 2, 1767 год)
- Волков Дмитрий Васильевич (1727 – 1785) – русский государственный деятель, сенатор и драматург.
- Елагин Иван Перфильевич (1725 – 1794) – русский государственный деятель, историк, поэт и философ.