Узнав о разгроме армии под Нарвой, Петр первым делом решает начать мирные переговоры. Еще в сентябре 1700 года, когда русские войска стояли под Нарвой, английский король Вильгельм III прислал письмо, где предлагал свои услуги по примирению Швеции и России. При этом он уверял, Петра I, что шведский король пойдет на определенные уступки. Ответа от Петра I Вильгельм III так и не дождался. Вероятно, Петр I решил, что это предложение говорит о слабости Швеции. Только 13 декабря 1700 года, уже после нарвской катастрофы Петр I вспомнил о послании английского короля и написал, что он согласен начать мирные переговоры. Но поезд уже ушел. Согласитесь, ситуация за три месяца резко изменилась. Если в сентябре еще был предмет для обсуждения, и Петр I мог на что-то рассчитывать, то в декабре 1700 года ставить условия и выдвигать требования мог только Карл XII. Это понимал и сам Петр I, а потому решил подстраховаться и попытался привлечь в качестве посредника на переговорах со Швецией императора Священной Римской империи Карла VI.
Не особо надеясь на то, что его «мирные» инициативы найдут отклик у молодого шведского короля, Петр I принимает меры к продолжению войны. Одна из главных задач в этом направлении — сохранение союза с Августом, чему и была посвящена встреча двух монархов в Биржах (город на севере Литвы) в феврале 1701 года. Подписание договора состоялось 26 февраля. Историки однозначно оценивают этот факт как политическую победу Петра I, но не будем торопиться. Текст этого договора наши историки не любят афишировать, и понятно почему. Если отбросить всю словесную чепуху вроде «вечной любви и дружбы», в сухом остатке получим:
1. Петр обещал Августу прислать 20 000 солдат с полным вооружением для действий в Лифляндии и Эстляндии.
2. Русское правительство (Петр I) обязуется заплатить Августу деньги на учреждение магазинов для этого отряда (по 0,5 талера в месяц на человека).
3. Для ведения военных действий русские поставят саксонцам 100 000 пудов пороха.
4. Петр обязуется немедленно выплатить Августу 200 000 талеров — своеобразное пособие, которое будет выплачиваться ежегодно.
5. Петр обещал Августу также прислать 20 000 рублей для подкупа польских сенаторов.
Что обещал Август?
1. Продолжать войну со Швецией на территории Лифляндии, помогая тем самым Петру завоевывать Ингрию.
2. Способствовать вовлечению Польши в борьбу против Швеции.
Прямо как в русской народной сказке: «Битый небитого везет»! В то время как Петр потерпел поражение (битый), хитрый Август отвел свои войска (не битый) и вот теперь «нищий» Петр всеми силами помогает «богатому» Августу.
Самое время немного отдохнуть и заняться подсчетами. Поскольку Петр I уже «провел» денежную реформу и приравнял рубль к талеру по содержанию серебра (23,4 грамма), то будем сразу считать в талерах.
1. 20 000 солдат, с полным вооружением. По средним ценам, стоимость вооружения и экипировки составит 1 000 000 талеров.
2. Продовольственные магазины обойдутся в 10 000 талеров в месяц, или 120 000 талеров в год.
3. 100 000 пудов пороха это по самым минимальным ценам 300 000 талеров.
4. Ежегодное пособие (подъемные) — 200 000 талеров.
5. На подкуп польских сенаторов (иначе говоря, довесок в карман лично Августу) еще 20 000 талеров.
Общая сумма «субсидий» составит больше полтора миллиона талеров!!! Это немного меньше, чем весь бюджет России в то время!
И это в обмен на пустые обещания!!!
Сколько же нужно было выпить, чтобы подписать подобный «договор»?
Представляю, как смеялся и потирал руки пройдоха Август и все его окружение. Однако наши историки придерживаются иного мнения.
«Русско-саксонский договор в Биржах стал удачным дипломатическим ходом Петра. Царь преодолел свою закономерную обиду, возмущение двуличным поведением Августа и пошел на уступки, воздавая польскому королю, как казалось, вовсе незаслуженные почести. Благодаря этому Петр выиграл несколько лет, абсолютно необходимых ему для усовершенствования своей армии, для мобилизации всех сил русского народа на справедливую великую войну». (Молчанов Н. Н.)
Саксония богаче Пруссии, которая, как мы видели, в десять раз богаче России (Московии). Где здесь «политическая победа», о которой говорят апологеты Петра I. Типичное разводилово! Очередной раз хитромудрый европеец обманул русского простофилю.
«Воинская дума» состоялась 28 февраля 1701 года. Состав думы: Петр I, Август II, адмирал Головин Ф. А., тайный советник Бозен и переводчик Шафиров. Ежу понятно, что Петр и Август не стратеги, а про остальных и говорить нечего, однако плохой план все-таки лучше, чем ничего.