Вероятно, прав был В. О. Ключевский, заявляя, что «кончилась она (Северная война) тем, что Петру I пришлось согласиться на мир с Карлом XII».
Многие ошибочно указывают, что Россия заплатила 2 000 000 рублей, но это не соответствует истинному положению дел. На начальном этапе денежной реформы (1704) Петр I действительно приравнял рубль к талеру (по общему весу монеты и содержанию серебра), но позднее (1718) снизил пробу серебра (с 833- на 728-ю). Понятно, что порча монет не осталась незамеченной и Европа перестала принимать русские рубли. Поэтому в договоре четко и ясно прописано, что оплата производится только европейской валютой!
Сумма компенсации в 2 000 000 талеров это примерно 47 тонн чистого серебра. Для сравнения, строительство одного уральского металлургического завода (Невьянский) обошлось казне в 10 000 рублей. Несложные расчеты покажут, что Петр I отправил в Швецию сумму эквивалентную строительству двухсот заводов! Ежу понятно, что измотанная столь долгой войной страна не могла выплатить эти деньги ни за год, ни за два, ни даже за три. По договору деньги должны быть выплачены до сентября 1724 года, но окончательно смогли расплатиться только в феврале 1727 года.
С большим трудом закончив войну на севере, Петр I практически тут же… начинает войну на юге против Персии.
«По сообщению датского резидента Г. Грунда, Петр полагал, что овладение персидской шелковой торговлей позволит окупить все издержки шведской войны».(Полиевктов М. А. 1996 «Выход к морю»)
Наконец-то, через тридцать лет Петр I возвращается к проекту возрождения транзитной торговли между Западом и Востоком по Волжскому торговому пути, правда в несколько извращенном виде. Вместо того чтобы налаживать торговые отношения с Персией Петр решает просто захватить «шелковую провинцию» Гилян. Ему действительно удалось это сделать — по условиям мирного договора с Персией подписанного в сентябре 1723 года к России отходили Южное и Западное побережье Каспийского моря, города Дербент, Буку, Решт и провинции: Ширван, Гилян, Астрабад и Мазендеран.
Если не вдаваться в детали, то может показаться, что Петр I делал все правильно — отвоевал выход к берегам Балтийского моря, теперь захватил еще южное и западное побережье Каспийского моря, включая провинцию Гилян — крупнейшего экспортера шелка, обеспечив тем самым полный контроль над всем Волжским торговым путем от начала и до конца. Казалось бы, что теперь восточные товары непрерывным потоком хлынут в Европу, наполняя российскую казну полновесной звонкой монетой, однако ничего подобного не произошло. Вообще НИЧЕГО!
Ни Петру I, ни его приемникам так и не удалось наладить «каспийский транзит» и никакой выгоды от захвата самой богатой провинции Персии Россия не извлекла. В 1732 году Россия вернула Персии прикаспийские провинции, в том числе и Гилян.
Петр I умер 28 января (8 февраля) 1725 года в возрасте 52 лет.
С. М. Соловьев, подводя итог правлению Петра I, писал: «Одно из величайших событий европейской и всемирной истории совершилось — восточная половина Европы вошла в общую жизнь с западною. Что бы ни задумывалось теперь на западе, взоры невольно обращались на восток — малейшее движение русских кораблей, русского войска приводило в великое волнение кабинеты; с беспокойством спрашивали, куда направится это движение?»
«Умер великий преобразователь, но Россия стояла в зените своей славы и могущества».(Мавродин В. В.)
Посмотрим, что же собой представляло собой стояние в «зените славы и могущества», что приводило в «великое волнение европейские кабинеты»!
Тридцать лет (1695 — 1725) беспрерывных войн привели к полному обнищанию крестьян, и неурожай 1722 — 1724 годов обернулся страшным голодом. Никакой помощи государство оказать жителям страны не могло, поскольку нет ни денег, ни стратегических запасов зерна. Верховный тайный совет (учрежден в феврале 1726 года) обсуждал вопрос помощи голодающему населению, «ввиду крайнего разорения крестьян». Было принято решение снять третью часть подушной подати в следующем 1727 году???
«Армия чиновников, призванная обеспечить „всеобщее благо“ (по мнению Петра I), была распущена — просто потому, что не было денег для ее содержания. Ряд изданных в 1727 году указов возвращал областную администрацию к допетровским временам, суд и сбор налогов были снова поручены воеводам, а дьяки, как и прежде, должны были иметь пропитание „от дел“. Коллегии сохранились, но их штаты были сокращены втрое; осуществлявший контрольные функции институт прокуроров был уничтожен. В целом расходы на чиновничество к 1734 году сократились в два раза». (Павлов-Сильванский Н. П.)