Велик аллах в деяниях своих! На праздник «Открытие конца дум» у милостивого подарка аллаха собралось столько правоверных и гяуров, что и муравью не пролезть. Но тут, как во сне, произошло неожиданное, повергнув жителей земли в отчаяние: все ученые говорили разное.
— Это слабость аллаха! — сказал один.
— Надуши свой рот, лжец! — закричал другой. — Это сила!
— Пепел на ваши пустые головы! — вознегодовал третий. — Это щедрость аллаха!
— Чтоб твой язык оброс волосами! — задыхался четвертый. — Это насмешка!
Тут поднялось множество ученых, и, потеряв пристойность, каждый кричал свое, не слушая другого. Увидя, что этого мало, они вцепились друг другу в густые бороды, и свидетели «битвы ученых» стали ловить «на счастье» разноцветные клочья волос. Тогда один, всплеснув руками, завопил:
— Аллах, почему покраснело небо?
Испуганно подняв головы и увидя голубое небо, все хотели осмеять лгуна, но он исчез, захватив последние остатки бород ученых и мудрецов.
Впоследствии — да станет он жертвой верблюжьего помета! — лгун открыл на пути в Мекку торговлю, клянясь, что нет товара благочестивее, чем бороды ученых, отмеченных аллахом ясновидением и даром пророчества…
Уже гурии стлали ложе из своих кос, а спорщики продолжали драться — еще миг, и вселенная осталась бы без единого ученого! Но всемогущий, как всегда, посылает помощь вовремя.
В самую середину толпы растерзанных ученых влетел на коне благочестивый шейх неизвестной страны и неизвестного цвета, в одной руке он держал белый виноград, в другой черный, — может, поэтому перед ним все смолкло.
— Остерегайтесь, правоверные! — крикнул он. — Это мудрость!
— Во имя аллаха! — вскрикнули все, услышав доселе неслыханное слово, и многие побежали прочь. Тут выступил рыбак…
Внезапно вздрогнули светильники: приоткрыв дверь, слуги внесли блюда с пилавом. Отодвинув кальян, шейх скромно умолк…
Но когда жирные пальцы в последний раз опустились в пушистый рис и исфаханцы стали вытирать их только что выпеченным лавашом, шейх продолжал!
…Тут выступил молодой рыбак с приятным лицом, прославленный храбростью, и сказал так:
— Правоверные, неразумно бояться неизвестного. Да поможет мне святой Аббас, я остаюсь у камня, дабы проникнуть в помыслы аллаха. Ради сладости жизни вы и еще тысячи тысяч недоумевающих узнают, зачем сбросил всемогущий на наши головы мудрость.
Аллах послал людям терпение, и они долго ждали, но когда по тропинке разгадок вернулся рыбак надежды, его никто не узнал: он был худ, как дервиш, стар, как пророк, а глаза были так раскрыты, словно в них заблудилась туча. Только женщина стройная, как газель, любившая раньше кольца его черных кудрей, роняя слезы, как капли дождя, горестно воскликнула:
— О, зачем попала я в сети отчаяния? Ты ли это, господин мой? Что сделала с тобою мудрость!
— Женщина, — бесстрастно сказал рыбак, — смысл жизни в созерцании великого движения вселенной, остальное не стоит внимания, ибо человек подобен мыльному пузырю, который избалованная аллахом Жизнь пускает себе в забаву. Знай, о женщина: раздувшись до предела, пузырь лопается, и вместо роскошного видения глаза правоверных видят то, что ничего не видят.
— О рыбак, — вскрикнула женщина, — мудрость, выпотрошив тебя, набила глупостями!
— Женщина, — продолжал тянуть слова, как невод, рыбак, — опьянение усладами жизни проходит, как бессвязный лепет горячки, оставляя не больший след, чем пена на песке морском. На пути внезапности смерть постигнет тебя, и в дальнее странствие, кроме своей трухи, ты с собою ничего не возьмешь.
И было так, как было. Женщина покрыла лицо желтыми розами, а разнокожие радовались: «Слава справедливому, помудрел рыбак, а не мы», — и твердо решили остерегаться страшного дара аллаха.
— Поистине, — сказал купец, обладавший золотом, — твои притчи стоят богатства! И мы, иншаллах, в Исфахане прославим встречу с тобой…
— И если бы не боязнь затруднить тебя, — поспешно продолжил купец, владелец драгоценностей, — перед тяжелым путешествием через пустыню, которое, как сказал хозяин, ты завтра предпримешь, — да приведет тебя святой Хассан к берегу благополучия! — мы бы умоляли усладить наш слух еще одним поучением. Возблагодарим судьбу за…
— Я бы счел себя неблаговоспитанным гостем, если бы воспользовался вашей учтивостью и поспешил уйти. Имам сказал: «Не нужны все блага мира, если подстерегает нас разлука». Да разрешат покорители путей принести слуге моему горячее каве и кальяны…