Дал ли он ожидаемые результаты? Лишь в самом начале, когда были ликвидированы привычные пути приобретения спиртных напитков, пьянство заметно сократилось. Но в скором времени кривая алкоголизма снова поползла вверх. Ведь люди, стремящиеся к опьянению, остались, значит, сохранился и спрос на алкогольные напитки. А раз так, то появилась почва для расцвета самых различных спекулятивных махинаций.
Одни группы дельцов стали изготовлять спиртные напитки в подполье, другие ввозили их контрабандой из-за границы. Вскоре в стране появилась тайная сеть по производству винных изделий и целая хорошо организованная армия так называемых бутлегеров, занимавшаяся сбытом вина. Причем подделка его, замена самыми различными суррогатами, стала обычным явлением. Вот почему если до введения сухого закона смертность в Нью-Йорке составляла не больше 13 человек на тысячу жителей, то в годы запрета спиртных напитков она достигла 86.
Полиция ничего не могла поделать. Часть ее была подкуплена, а другая просто не успевала за быстрыми действиями бутлегеров. Как все это происходило, хорошо показано в американском фильме «Судьба солдата в Америке», шедшем и на наших экранах. Почти тринадцать лет, породив огромную преступность, держался сухой закон, сильно подмоченный изнутри. Поэтому демократическая партия, возглавляемая Франклином Делано Рузвельтом, придя к власти в 1932 году, была вынуждена отменить его.
В нашей стране вскоре после окончания гражданской войны и иностранной интервенции, когда появились возможности для активного строительства нового, социалистического быта, были приняты запретительные меры, направленные на борьбу с изготовлением водки. Но жизнь показала, что административно-репрессивный подход к этому делу не дает положительных результатов. В деревнях, где только и сохранились запасы зерна и картофеля, но не было промышленных товаров, начало развиваться самогоноварение. Крестьяне меняли самогон на металлические изделия, спички, керосин, ситец. Торговать самогоном было выгодно, так как он стоил гораздо дороже и за него можно было получить намного больше товаров, чем за то количество хлеба, из которого он был изготовлен.
Таким образом, самогоноварение привело не только к развитию пьянства, но и к переводу столь ценного в те годы зерна. Например, в 1923 году на изготовление самогона было израсходовано около 808 тысяч тонн хлеба, в то время как для производства такого же количества водки в заводских условиях понадобилось бы 120 тысяч тонн. Следовательно, более 680 тысяч тонн хлеба ушло на ветер! Такого разбазаривания зерна нельзя было допустить. Поэтому решили перейти к открытой продаже винно-водочных изделий, изготовленных на государственных заводах.
И в наше время запретить продажу винно-водочных изделий — значит, дать толчок самогоноварению, тайному производству еще более вредных напитков, губительно действующих на здоровье.
Необходимо отметить, что, вводя водочную монополию, наше государство позаботилось о соответствующей антиалкогольной пропаганде. В конце двадцатых — начале тридцатых годов антиалкогольная кампания велась весьма активно, что дало отчетливые положительные результаты. По данным Международного бюро по борьбе с алкоголизмом, в 1928–1932 годах у нас на душу населения приходилось самое меньшее количество потребляемого спирта. Ослабление этой пропаганды в последующие годы было несомненной ошибкой. Пьянство, это одно из злейших пережитков прошлого, вновь стало поднимать свою ядовитую голову.
Неблаговидную роль в таком недосмотре со стороны общества сыграла парадность, которой во времена культа личности Сталина любили прикрывать различные недостатки в нашей жизни. Сейчас, когда честный, реалистический подход к фактам стал нормой во взаимоотношениях между людьми, мы больше не боимся называть вещи своими именами. Ибо знаем, что это идет на пользу общему делу. Образцом партийно-принципиальной оценки жизненных явлений могут служить выступления Н. С. Хрущева, не один раз осудившего пьянство. Обращаясь к трудящимся Кировского завода в Ленинграде, Никита Сергеевич, в частности, сказал:
«Надо поднять на активную борьбу против пьянства комсомол, больше работать с молодежью, воспитывать у нее высокие моральные качества, силу воли, непримиримость к явлениям пьянства, хулиганству, всякого рода аморальным проступкам. Надо улучшить воспитательную работу среди населения, разъяснять, какой вред наносит пьянство. В наше время рабочим и всем трудящимся созданы все условия для того, чтобы они могли культурно проводить свободное время, хорошо отдыхать, укреплять свое здоровье. И спрашивается, зачем же отравлять организм человека алкоголем?»