Благодарю всю команду ветеринарной клиники Village Vets of Belsize Park – особенно Фрэн, Кейт, Шанталь, Элен, Викторию, Дебби и Адама – за то, что помогали моему Сильверу и выиграли для него ещё семь прекрасных месяцев жизни.
Благодарю Ди, свою любимую жену (всегда) за поддержку, вдохновение, за помощь в создании литературных образов наших любимых кошек, за то, что наши малыши в итоге превратились в героев не только для нас, но и для всех читателей. Мы-то и так знали, что они – герои.
И напоследок я благодарю звёзд нашего шоу – самих Тото и Сильвера. Спасибо вам, что вошли в нашу жизнь под видом двух итальянских бродячих котят и выбрали нас своими Маммой и Папой. Сильвер, ты навсегда останешься нашей любимой рок-звёздочкой. Тото, извини, что вынужден был раскрыть твоё инкогнито, но твоя история слишком удивительна, чтобы оставлять её не рассказанной. Спасибо тебе за то, что ты – наша маленькая любимая ниндзя.
Вопросы автору – и его ответы.
Познакомьтесь с Дэрмотом поближе!
– Здравствуйте, Дэрмот! Прототипы персонажей вашей книги – реальные кошки. Можете рассказать о них поподробнее?
– У нас с женой есть маленький домик в итальянской глуши, в регионе Апулия. Помнится, когда мы впервые ступили на его порог, у нас из-под ног прыснуло множество крыс. Потом у нас появилась кошка: она сама выбрала у нас жить, но по характеру оставалась скорее уличной, чем домашней. Мы назвали её Плэкси, в честь одной нашей подруги. Она позволяла порой себя погладить, но вот на руки сперва не шла. С течением времени она, однако же, становилась все более ручной, а в конце концов даже привыкла спать вместе с нами в кровати, что нам очень нравилось. Потом мы уехали и четыре года назад снова вернулись и застали Плэкси на последнем сроке беременности. На следующий день я рано уехал на работу, и тут мне позвонила моя жена Ди и сообщила, что Плэкси собирается рожать, причём в нашей спальне, более того, на моей подушке!
Мы планировали завести собаку, но на нас внезапно свалились эти четверо котят, и все наши планы пошли прахом. Ди сыграла роль повитухи, всю ночь не спала, принимая роды. Потом мы решили оставить себе двух котят, а остальных двух взяли наши соседи. Нам достался первенец – Сильвер, и последняя из помета – Тото, самая маленькая. Когда мы уезжали из Италии, за ними присматривали наши друзья. А потом в конце концов мы перевезли котят к себе в Англию.
– А когда вы были ребёнком, у вас были домашние животные?
– Кошек не было, но был кролик, которого я растил с младенчества, и когда он умер, я был страшно огорчён. А ещё самое большое предательство, которое я пережил, произошло со мной в детстве. Родители решили переехать из города в деревню, где я вырос, и обещали, что заведут мне собаку. Но как только они переехали, они тут же сказали, что передумали и никакой собаки не будет. Как это было ужасно!
– В детстве вы любили читать?
– Да, очень любил. Я отлично помню удовольствие от перелистывания страниц, когда я следил за ходом диалога в своей любимой книге Роальда Даля – «Изумительный мистер Лис».
– Нам ужасно понравилось описание побега Брайана, королевской кобры, из Лондонского зоопарка. А вы сами бывали в тамошнем террариуме?
– Я постоянно посещаю Лондонский зоопарк. Одно из преимуществ места жительства возле зоопарка – это что к тебе то и дело приезжают в гости твои племянники и крестники и юные кузены, и все стремятся остаться на подольше. А когда приезжают такие гости, это означает, что день будет замечательным!
– У вас в книге Тото – слепая. В реальной жизни у неё тоже что-то не так с глазами?
– Мы довольно скоро поняли, что у Тото проблемы со зрением. Мы отнесли её к ветеринару, и он объяснил, что у неё в глазах нет кровяных клеток. То есть, условно говоря, камера у неё на месте, а вот пленки нет, так что она реагирует на пятна света, а больше ни на что.
Однако при этом мы заметили, что, несмотря на слепоту, у Тото стремительные реакции. Стоило в её присутствии начать играть, она тут же выпрыгивала не пойми откуда, выпустив когти. Мне показалось, что это отличная идея для сюжета: милая, кроткая и ласковая кошечка днём, становящаяся ниндзя по ночам!
Ниндзя-приёмы по поиску слов от Тото!
Сможешь ли ты отыскать все спрятанные слова со скоростью, достойной ниндзя?