- Но мы только недавно прибыли. Народу нужен отдых.
- Так отдыхай. А мы пойдем вперед.
- Ты оставишь меня?
- Ты ведь теперь вождь своего племени. Вождь должен быть самостоятельным, Ольвэ. Я веду свой народ в земли Амана. А ты?
- Мы шли за Оромэ вместе…
- Да. Но потом мы отстали из-за того, что ты возомнил себя вождем. Что же, ты теперь вождь народа, который ты увел у меня. Продолжай им быть и впредь, а я и мой народ пойдем дальше.
И Эльвэ действительно ушел. А за ним последовали некоторые из тех, кто до этого шел за Ольвэ.
И вновь длинное путешествие, полное сложностей и лишений. И Эльвэ, полный решимости вести народ до гор, суетился, подгонял их, уговаривая следовать за собой всеми правдами и неправдами.
***
Квенди страдали. Охотиться было негде, рыба в реках как будто нарочно не ловилась, а запасенная еда подходила к концу. Охотникам Эльмо приходилось уходить далеко от лагеря, чтобы хоть что-то поймать во время коротких привалов. Некоторые получали ранения, сталкиваясь с дикими зверями, их приходилось врачевать. Некоторые получали ушибы и раны во время пути. Их тоже приходилось врачевать. С ними шли беременные, маленькие беспокойные дети, которые быстро уставали, и родителям, вместе с другими взрослыми, приходилось нести их на себе.
Эльвэ старался подбадривать своих подданных и сам брал в руки наспех сколоченную Эолом лиру. Он пел песни, которые успевал вспоминать, а иногда сочинял их на ходу. И хоть Эльвэ не умел колдовать, чтобы придавать народу бодрость, его песни подхватили Даэрон и Эол, которые этим чарам научились у майар.
Так, терпя голод и лишения, они наконец-то добрались до леса возле гор. И эльвэ обратился к народу.
- Народ мой! Нам осталось совсем немного и мы воссоединимся со своими друзьями из народа татьяр и миньяр. Нам лишь нужно пересечь эти горы. Сегодня отдохните, а завтра мы пустимся в последний путь перед тем, как отправимся в благословенные земли, где нас будет ждать жизнь без усталости и лишений!
Эльвэ хотел успеть добраться до Оромэ первый, но на следующий день к его племени присоединилось и племя Ольвэ. Они выглядели даже более утомленными и потрепанными. Да к тому же, народ брата казался голодным. Белег и Маблунг поделились с собратьями добычей и квенди тут же набросились на мясо, ничего не оставив, а потом рухнули спать, даже не выставив караул. Видимо, Ольвэ подгонял их и не давал отдохнуть.
- Посмотри, до чего ты довел свой народ, Ольвэ! Признай уже, что ты - не вождь!
Ольвэ был уставшим и ужасно злым. Он так и не смог найти себе советников и помощников. Да, у него были друзья, вроде Новэ и Линвэ, но в них Ольвэ видел больше соперников и не слишком-то доверял. Он чувствовал себя ужасно одиноким. Зачем он взвалил на себя эту ношу? И бросать ее уже поздно. Надо донести ее до Амана. А там ее на себя возьмут владыки. Надо только сперва догнать Оромэ. Сделать последний рывок…
***
Запасшись едой и теплой одеждой из шкур животных, квенди из народа нельяр, которые сами себя прозвали тэлери, пустились преодолевать горы. Белег нашел долину между горами, которую не пришлось особо преодолевать, видимо, ее для квенди прорубил Оромэ. И вскоре они были уже посреди цветущей западной земли. Преодолев еще два движения звезд пути, они оказались у опушки большого леса, где их встретили майар Оромэ, не ожидавшие увидеть их вновь.
И Эльвэ без слов стиснул одного из них в объятиях и долго не выпускал. Потом майа раздал всем пришедшим вино и угощения, пел для них песни, раздавал дары, которые Оромэ припрятал на случай их появления. Тэлери были настолько потрепанные и уставшие, что даже если бы майа раздавал бы им ветки и листья, они бы радовались и этому. Вино просто свалило их с ног и они проспали крепким сном почти целый оборот звезд.
Первым проснулся Эльвэ и подумал, что было бы прекрасно увидеться со своим другом Финвэ, про которого часто думал и вспоминал чуть ли не все путешествие. Взяв немного фруктов, мяса и вина, он направился в лес. Ничего же не случится за один день, пока его не будет в племени, верно?
***
То, что он никому не сказал об отлучке, не слишком беспокоило вождя нельяр. Ну подумаешь, решил навестить дорогого друга! Вождь не обязан докладывать о каждом своем движении и каждом вдохе! Отбросив мысли об остававшихся во временном лагере соплеменниках и друзьях, Эльвэ с легким сердцем пустился в путь в поисках лагеря народа татьяр, где и рассчитывал обнаружить Финвэ.