Гадство… Вот и как это понимать? Они мои мысли что ли читают в реальном времени? И что мне теперь делать?
— Ишь, разошлись, — недовольно проворчал один из гридней, — На два голоса выходят. Может зря мы здесь встали?
— Место доброе, — покачав головой, возразил Никита, — Не единожды тут ночевали. За это лето только трижды останавливались. И ни разу такого не было. Разговоры эти ваши…
Как бы не хотел отгородиться десятник от пустых суеверий, но он был человеком этого мира. Слова Никиты сильно расходились с его поведением и это вызывало дополнительные вопросы. Или воин старался действовать из принципа "не буди лихо, пока спит тихо", или я уже вообще ничего не понимал.
— А какими силами этот чародей вдадеет? — снова вернулся к прерванному разговору я. Вмешательство крикунов пошатнуло карточный домик моего самообмана и мне требовались дополнительные данные, чтобы его укрепить, — В роду у нас всякое встречается. И огонь, и вода, и ещё много чего…
— Про все силы колдуна не ведает никто, — негромко ответил Прохор. Для себя я отметил, что даже этот могучий воин старается не называть объект нашего обсуждения по имени. И даже прозвища не использует, только бы не привлечь к одинокой стоянке внимание могущественной нечисти, — С мертвецами колдун обращаться умеет. То всем известно. И нечисть вся его слова слушается, как ручная. Что ещё?
— Холодом повелевает, да так, что куда там родовичам нашим, — вставил Никита и остальные дружинники вразнобой закивали, словно подтверждая общеизвестный факт про парня с соседней улицы, — Пропитан он им, до самых печенок. Аж воздух вокруг стынет.
— И всё? — с надеждой спросил я.
— Глаза отводить он еще ловко умеет, — добавил тот гридень, что начал дискуссию насчёт Кощея и бледно усмехнулся, — При его внешности иначе никак. Средь люда простого не появишься, да и к поселениям близко не подойдёшь.
— Зачем? — отчаянно разыскивая лазейку в светлое прошлое, где не было всех этих сложностей с непонятными обитателями чащоб и полей, а имелись только простые и понятные убийцы среди ближайших родственников, да культ фанатиков бога смерти, спросил я, — Зачем ему в поселения, если никто не понимает его речи? Что ему там делать, если вы сами говорите, что его никто не видит? И что он только вредит людям. На кой хрен убер-некроманту запредельного уровня шататься по городам и весям?
— Он ищет, — тихо произнёс Никита, — Что-то или кого-то. Никто не знает. Но иногда люди говорят, что видели цветастое марево. И словно был за ним кто-то, да только разглядеть его никак нельзя. Говорят, что те, кто видел его, потом спать не могли ночами. Говорят… Много чего говорят, княжич. Всего и не перечесть.
Меня колотила крупная дрожь. Руки ходили ходуном и я старался прижимать их к коленям, чтобы это было не так заметно. Слишком много совпадений. Слишком! Избавиться от мысли, что меня посетил предводитель местной нечисти никак не получалось. А хуже всего было то, что я догадывался кого все это время разыскивал немертвый колдун.
— Пойду-ка я спать, парни, — прикладывая массу усилий, чтобы голос не выдал моё состояние, произнёс я, — Как говорится, утро вечера мудренее.
— Добрая присказка, — улыбнулся Прохор, — Надо будет запомнить. Есть-то не будешь что ли, Алексей свет Ростиславович?
— Не буду, — покачал головой я, прекрасно понимая, что сейчас запихивать в себя еду было бы большой ошибкой, — Утром поем.
— Добро, — не став меня уговаривать, кивнул воевода и потянул воздух носом, — Кажись, готово. Налетай, братцы. Повечеряем и спать. Завтра длинный переход. Дадут боги, к ночи будем в Шумячах.
Или не будем, про себя добавил я. Вообще неизвестно где мы будем завтра… Учитывая все обстоятельства. Правда, говорить об этом спутникам я, благоразумно, не стал. Ни к чему это.
На деревянных ногах добравшись до своего одеяла, я рухнул на землю и накрылся с головой. Надежда на то, что перегруженное сознание позволит мне быстро отрубиться, не оправдалась.
Сон не шёл. У костра стучали ложками гридни, слышались их тихие разговоры, а я всё ворочался с боку на бок и крутил в голове события прошедшего дня. Всего за одни сутки я перешёл от дворцовых интриг местного пошиба, к полной неизвестности жизни перекати-поля. Вчера думалось, что это идеальный выход, который позволит мне взвешенно обдумать ситуацию и выработать план действий. Что думать сегодня я просто не знал.