— Прекрасно, мистер Куст! — громко произнёс я и гордо продемонстрировал всем собравшимся первую ставку, — Ваша ценность принята. Теперь, если на счёт три никто не предложит что-то более интересное, вы получите свой выигрыш и сможете насладиться этим вкуснейшим и невероятно питательным призом прямо на глазах у всех присутствующих! Одна шишка за десять кусков упырятины раз!
По кронам энтов пробежала дрожь переговоров. Когда было нужно, эти парни умели общаться довольно быстро. Не прошло и десяти секунд, как передо мной появился коренастый леший и вывалил мне под ноги пол тонны шишек. Откуда он их столько взял за три секунды я даже не представлял, но сейчас это было уже не важно. Потому что у нас появился новый лидер.
— Прекрасно, сэр! — изображая крайнюю степень шока, воскликнул я, — Ваша щедрость просто за гранью моего понимания! Целая гора шишек за десять кусков свежайшего шашлыка раз! Гора шишек два! Гора шишек…
Раздался оглушительный скрип из задних рядов. Грохнула развалившаяся стена сгоревшего дома. На пустое пространство вырвался довольно стройный леший с охапкой еловых веток. Среди зелени болтался какой-то блестящий предмет. Возможно нож или кинжал одного из моих подчиненных. Иначе чем подарком судьбы это назвать было нельзя.
Леший бросил свое богатство рядом с шишками и с превосходством посмотрел на своего конкурента. Коренастый сразу поник. Видимо, в местной системе ценностей, ветки стояли гораздо выше.
— И это просто невероятно! — восхищенно посмотрев на молодого лесного мажора, воскликнул я, — Лидер снова сменился! И не просто сменился, — в этот момент я сумел вытащить из кучи веток погнутый кинжал и показал его всем лешим, — Этот прекрасный господин разом поднял наш приз вдвое. Двадцать кусков упырятины раз! Кто же предложит больше?!
Лесные исполины переглянулись между собой и начали с хрустом взламывать запечатанные карманы на своих телах. Джекпот!
Глава 18
Аукцион стал самой лучшей моей идеей за последнее время. Оказалось, что нечисть самое ценное всегда таскает с собой и среди этих ценностей чего только не было. От странных светящихся камней, до сверкающих кольчуг в лучших традициях классического фэнтези.
Деревяхи бились за шашлык, как голодные львы за свежую тушу антилопы. Мне оставалось только правильно распределить общие запасы нашей торговой валюты, чтобы никто не ушёл обиженным. Вернее, чтобы каждый из леших получил возможность расстаться со своим сокровищем.
В какой-то момент у меня даже появилась надежда, что главный энт польстится на богатый куш и выложит меч. Для такого Случая я выставил на торги сразу пятую часть своих запасов. Однако, главный леший смог удержаться. Точнее, обойтись малой кровью. Он поставил какое-то невзрачное колечко и я посчитал этот лот самым неудачным за всё утро.
Дружина, долгое время пребывавшая в ступоре, потихоньку пришла в себя. К концу мероприятия, гридни уже смело носились между взволнованно скрипящими лешими и щедро раздавали желающим ведра с прохладной водой. Деревяхи выливали их себе под ноги и нервно вгрызались корнями в землю.
Я слегка охрип от постоянных восторженных воплей, а со стороны лагеря поляниц пару раз появлялись одинокие всадницы. Видимо, с большого расстояния складывалось впечатление, что в деревне идёт жестокое сражение между силами добра и лесной нечистью. В принципе, так оно и было, только полем боя стали экономические интересы.
— Что ж, господа! — когда последний кусок упырятины отправился к своему новому хозяину, воскликнул я, — На этом знаменательном моменте наш аттракцион невиданной щедрости заканчивает свою работу. Мы рады были видеть всех вас и надеемся, что вы остались довольны сегодняшним утром. Если в нашем распоряжении появится новая партия подобного товара, то мы непременно оповестим вас голубиной почтой или гонцами о дате и времени новой встречи. Хорошего дня, дорогие гости! До новых встреч!
Счастливые клиенты, нагрузившись охапками полученного угощения и обмениваясь довольными скрипами, потянулись к лесу. Предводитель лесной нечисти некоторое время смотрел на меня, а потом выдал длинную фразу на своём языке. Тихо сидевший у меня на загривке Куст тут же встрепенулся и быстро слез на землю.
Великан положил рядом с моим фамильяром руку и я увидел, как от неё разошлись несколько корешков. Секунду спустя, рядом с Кустом вылез из почвы свежий побег и мой спутник обзавёлся собственным оружием. Копьем. Именно так выглядел быстро окрепший прутик в руках маленького лешего.