Непомерная жадность Тихона превратила местную реальность в папиросную бумагу. Люди так много общались с нечистью и думали о своих темных делах, что это сказалось на окружающей местности. Хрруустр находился где-то неподалёку, но в мире богов и сам по себе служил отличным якорем. Лихо создало точку привязки со своей стороны и увязало три мира в один тугой узел. Однако, самой неприятной новостью оказалась не эта.
В системе имелся третий якорь. Об этом Куст сообщил в самом конце. Для полноценной привязки был необходим мощный артефакт, принадлежащий обычному миру. И не просто принадлежащий, а напрямую влияющий на системные связи и окрестную землю. И таким в этих местах мог быть только один предмет.
— Твою мать… — едва осознав всю глубину образовавшейся задницы, выругался я. Решение отправиться за небольшой страховкой "на всякий случай" стремительно превращалось в худший выбор маршрута из всех возможных. Теперь даже выход обратно в обычное пространство напрямую зависел от решения возникшей проблемы, — Твою мать…
Фамильяр горестно вздохнул и участливо погладил меня веточками по руке. В голове крутились возможные варианты дальнейших действий. И ни один из них мне не нравился. Потому что все заканчивались одинаково.
Если я сейчас просто уйду, то навсегда останусь бродить в этом сумеречном междумирье. Лихо наберётся сил и найдёт меня, чтобы устранить угрозу. Итог — слив всего рейда.
Если мы займем оборону у подножия Хрруустра, то продержимся чуть дольше. Возможно, прямо здесь нас трогать не станут, но ресурсы ограничены. Конина вещь питательная, но тоже имеет свойство кончаться. В тылу нас оставлять точно не станут, поэтому будут зачищать территорию перед началом активных действий. Древо существенно облегчит оборону, но в каком мы будем состоянии к этому времени неизвестно. Скорее всего, в крайне печальном. Итог — слив рейда через неопределённый промежуток времени.
Если поутру отправимся на поиски Лиха, то, вполне вероятно, сможем его найти. На свою голову. Что мы будем делать с архинечистью, имея на руках пятёрку скилов и полтора десятка мечей, неизвестно. Чем может ответить существо неизвестной силы, создавшее полноценный анклав в другом мире — большой вопрос. Итог — вероятный слив рейда и мучительная смерть всей дружины.
При любом раскладе основная задача по спасению княжества будет или провалена, или провалена полностью. Последний вариант предполагал хоть какие-то шансы на успех. Призрачные, но это было лучше, чем ничего.
— Где находится третий якорь и что нужно сделать, чтобы вернуть мир в начальное состояние, — с тяжёлым вздохом спросил я. Влезать в очередную авантюру мне не хотелось, но иного выхода я не видел.
Хрруустр вырастил на толстой ветке у меня под ногами небольшую карту прилегающей местности. Объемную и довольно подробную. На ней был он сам, мелкая поросль в виде чёрного леса и небольшой домик в отдалении. При определённой доле воображения, зону аномалии можно было вписать в равнобедренный треугольник.
Одной вершиной был сам лесной великан, второй непонятный домик, а третья упиралась в дыру на коре, которая даже в таком формате выглядела довольно отталкивающе. Видимо, там располагалось логово Лиха, через которое оно пролезло в этот мир.
Моих подчиненных великан изобразил россыпью лысых палочек, которые беспорядочно носились вокруг его ствола. Вместе с непонятным мельтешением дружинников, снизу послышались встревоженные крики и звон оружия. Хрруустр отпустил гридней какое-то время назад и сейчас те усиленно готовились к битве. Вот только их целью стал не лесной исполин, а новая стая оборотней.
Тварей на карте я тоже увидел. Они были уже недалеко от импровизированной крепостной стены. Я немедленно вскочил с места и уставился в темноту на границе городища. В этот раз монстров было больше, но вели они себя при этом гораздо осторожнее. Близко знакомиться с защитой древа нечисть не торопилась.
— Справлюсь, — проскрипел Хрруустр, — Думай.
— В ближний бой не лезть, — на всякий случай, крикнул я, — Мы под защитой.
— Добро, — крикнул в ответ Прохор и чуть тише добавил, — Мы и не собирались.
Оборотни остановились в десятке метров от стены и начали выть. Все вместе и на одной ноте. Звук получался невероятно жутким и пробирал до самых костей. В какой-то момент я ощутил, что всё тело потряхивает, а кольчуга издаёт раздражающий звон.
Продолжалось это долгих три минуты, под конец которых меня колотило так, что я даже не мог нормально сидеть. Гридням досталось ещё больше. На ногах остался только Прохор, который отплясывал какой-то странный танец на пересечении джиги и рок-н-рола.