– Благодарю вас, ваше высочество. – Мужчина постарался расслабиться. В конце концов, принцесса лично запретила ему пытаться встать.
Кивнув, Майя отошла от своего последнего пациента и почти сразу наткнулась взглядом на переминающегося неподалеку местного управителя.
Что же это вы на Барика и с мечом? – Вместо приветствия поинтересовалась она.
– Извините, Ваше высочество, так получилось. Я не знаю как принести свои извинения вашему питомцу. – Лорхан растерянно развел руками и немного нервно вздрогнул, когда рядом с девушкой появилась пушистая белая морда.
Кот недовольно осмотрел провинившегося мужчину и без стеснения полез под руку хозяйки.
Та укоризненно покачала головой и запустила пальцы в мягкую шерсть. Золотистые искорки разлетелись по шерсти от ее пальцев.
– Наохотился? Ладно, ладно, я тоже отдохнула.
Кот сел около ног девушки и все ещё обиженно посмотрел на Лорхана.
– Меч, тем более металл, не может причинить вред даже шкуре ниахары. Не то что ее щиткам. Но боль Барик все равно чувствует. – Пояснила Майя собеседнику. – Но Барик обижен на вас не из-за боли, а из-за самого факта нападения с мечом. Это для него почти оскорбление. Это для него, как если бы на воина всерьёз захотели напасть с деревянной палкой. И больно, и обидно, что всерьез не воспринимают.
– Я не хотел обидеть вашего питомца, ваше высочество.
– Партнёра. – Недовольно поправила его Майя. – Ниахары не домашние животные, а равные партнёры в ментальной связи.
– Конечно, ваше высочество. Потому я и осмеливаюсь принести ему свои извинения через вас. И я бы хотел выразить благодарность за наше спасение.
– Этого бы не потребовалось, не прояви вы непростительную слабость в вопросах с детьми. – Заметила Майя.
Лорхан замялся с ответом. Девушка одним тоном смогла дать понять, что теперь перед ним не простая хозяйка ниахары, и не мастер Альтер, а принцесса Арден, к тому же природная правящая, о которых в народе ходит много слухов.
– Я виноват, ваше высочество.
– Как вы вообще до этого дошли? Вы же опытный управляющий. Вам удалось организовать оборону поселка и безо всякой помощи продержаться столько времени!
– Мирное время. – Лорхан развел руками. – За последние месяцы окрестности были настолько очищены от тварей, что казалось, оно наступило. А волны перехватывались на удалении от посёлка.
– Расслабились! – Раздражённо буркнул подошедший капитан.
Судя по еще невысохшему поту, один из тех, кто до последнего оставался за щитами и вернулся вместе с ниахарой.
Майя вопросительно посмотрела на него.
– Волна спадает. Из поселка через штаб сообщили, что помощь подойдет через двадцать минут. Не гнать же нам технику ещё и туда. Предлагаю дождаться их здесь и продолжить движение.
– Подождем. – Кивнула Майя. – Караван только опоздает к назначенному часу.
– Ничего, подождут. – Отмахнулся капитан. – Надеюсь, сама без проблем?
Вместо ответа Майя приподняла руку.
Лорхан с интересом проследил, как сквозь кожу проступили линии вживленного рисунка. Об этой технологии он до сих пор только слышал. А уж лично увидеть императорский браслет и вовсе не мечтал.
– Почему ты остаешься одна, тем более без щита? – Спокойно поинтересовался парень, что-то высмотрев в показаниях на руке девушки. – Мы же договаривались.
– Ну, со мной ведь ребята из охраны. – Немного виновато пожала плечами девушка.
Лорхан, наконец, сообразил, что этот парень, скорее всего командир личной пятёрки теней. По крайней мере, полковник Ристас держался с принцессой намного более официально. И уже точно не требовал отчёта от неё.
Парень на объяснения принцессы только поморщился. К ним уже подходили два бойца теней. Из тех, что вошли под силовой щит последними.
Без лишних разговоров, они заняли позиции за спиной девушки, действительно став напоминать её тень.
Троица, до сих пор прикрывая принцессу, без лишних разговоров отступила на несколько шагов и убрала оружие. Но все равно оставалась поблизости.
Майя тяжело вздохнула, наблюдая за этой передислокацией, и не стала возражать.
– Что до Вас, уважаемый Лорхан. – Вспомнила о нем принцесса: – По результатам этого происшествия логично будет передать полномочия по формированию состава групп под контроль военного патруля. А последствия для вас лично пусть определяет ваш наместник и его правительство по результатам служебного расследования.