- Бабушка никогда не говорила, что здесь настолько жарко, - пробормотала Энна.
- Раньше такого могло и не быть,- промолвила Хала. – Мне кажется, это связано с тем, что здесь творится.
- Думаешь, в глубине Великого Разлома поселился огромный дракон, которого мучает отрыжка?
Хала подавила улыбку в уголках своих губ. Подруга всегда умела разрядить обстановку парой умелых фраз.
Тем не менее, а проблема действительно становилась серьезной. Если толстокожие гномы, привычные к перепадам температур в толще своих гор, испытывали от жара лишь легкий дискомфорт, то люди обливались потом, пыхтели и едва дышали. В конце концов они и вовсе остановились и Нарайял стала совершать странные движения руками и головой – она плела заклинание, призванное защитить ее спутников от жара пропасти. Хала не без удовольствия подумала о том, что может статься, что люди и вовсе передумают заходить во дворец Далаги.
До сворота на улицу перед дворцом дошли спокойно и остановились в тени разрушенного забора. Здесь гномьи дома были очень высокие, порой даже по четыре этажа высотой. На сохранившихся частях стен виднелись резные узоры, изящные, изображающие неведомые формы и фигуры. У одного из ближайших домов виднелся высокий шпиль, уходящий далеко вверх – к самому потолку пещеры. Назначение этого шпиля оставалось не совсем понятным. Но Хала знала, что в Далаге этот дом был известным – на старых гравюрах и гобеленах часто встречалось его изображение в качестве символа города.
Дворец громадой висел над ними, разглядывая множеством крошечных черных глаз-окон. Ни одно из окошек не отдавало даже слабым отблеском света или намеком на движение там, внутри.
Город молчал и с каждым мгновением это молчание пугало все больше.
Вскоре к отряду вернулись Двыр и Мрей. Человек и гном шли на расстоянии друг от друга, не обмениваясь ни единым взглядом. Янир и Айнен встретили их первыми.
- Чисто,- промолвил Двыр. Его слова дублировала краткая реплика человека.
Тогда весь отряд переглянулся и медленно, мрачно кивнул. Пришло время сделать очень важный шаг вперед, в неизвестность. Хале понравилась решительность людей, лица которых ни на миг не дрогнули.
Прежде чем отправиться дальше, Янир попросил свой отряд собраться рядом и, морща лоб, сообщил:
- Мы с Айненом посовещались и решили, что дальше отправимся под пологом невидимости. Так будет наиболее безопасно.
Хала эту идею не оценила. Ей мигом вспомнился пронизывающий холод подземной реки, в которой она оказалась из-за Мигларда и его «исследовательского интереса». Она, как и любой уважающий себя гном, боялась и презирала магию. Однако ей пришлось, скрипя зубами, кивнуть.
Янир, увидев этот кивок, опустил напряженные плечи и слегка улыбнулся.
- А кто будет плести заклинание?- спросила Энна.- Нарайял?
- Да, с помощью Мигларда.
Внутри Халы все заледенело.
- Нет,- сказала она.- Я не согласна. Я пойду без прикрытия.
- Хала,- Страж Поверхности укоризненно посмотрел на нее.- Нарайял и так удерживает сейчас заклинание, которое не дает нашим спутникам спечься заживо. Там, на Поверхности она… очень сильный маг, но она быстро истощит свои силы, если так продолжит дальше. Она не сможет подстраховать нас там, внутри.
- Я так понимаю, что она просто позаимствует силы у этого человека,- пришел внезапно на помощь Двыр.
- Да,- Янир закивал головой.- Миглард только поделится своей силой.
Энна пришла в возбуждение. До этого она слушала вяло, будто бы и не ей предстояло идти вместе со всеми в логово нечисти.
- Я хочу на это посмотреть,- выпалила Чтица Рун.
Хала сдалась. Махнула рукой и отошла в сторону, показывая что готова на что угодно.
По знаку Айнена все присутствующие сгруппировались, Нарайял обошла всех кругом, затем остановилась рядом с главой человеческого отряда. Тот легким движением руки схватил Мигларда, который до того был зажат между Лиминаром и Зигхардом, и швырнул его под ноги женщины. С плененным магом не церемонились – почему его до сих пор оставляли в живых, было загадкой для всех членов отряда. Нарайял тем временем воздела руки над головой Мигларда и рывкообразными движениями начала вытягивать из него нечто. Это напоминало серебристо-голубые нити, кто тянулись из головы и плеч человеческого мага.