- Ирха,- пробормотала Хала.
- А?- Янир повернул голову к гобелену.- Это та королева, которую во время Падения Далаги забыли во дворце?
- Ага.
Ирху действительно просто забыли во дворце. Не смотря на всю свою открытость перед народом прадед Халы тщательно оберегал свою дражайшую супругу: он редко выпускал ее в город, а во дворце позволял ходить лишь по покоям. Он ревновал ее ко всем и боялся сглаза – король мечтал о десяти сыновьях – поэтому запирал супругу на замок в роскошных покоях. После смены власти сын Хрыра не изменил привычкам отца и запирал собственную мать, как будто и вовсе забывая о ее существовании. Ключи были только у короля и старшей служанки. Ясное дело, в суматохе нашествия нечисти никто почему-то и не вспомнил о несчастной королеве, оставшейся в собственной спальне.
Хала тряхнула головой, подошла к двери напротив входа и внимательно прислушалась. С той стороны доносились едва различимые шорохи и пощелкивания.
- Там есть нечисть, но совсем мало,- поделилась наблюдениями принцесса.
- Угу.
Хала оглянулась – на уступе собирались люди, рассредоточиваясь вдоль уступа, Энны и Двыра видно не было – и пожала плечами.
- Мы можем пойти наверх, нечисть могла не разнюхать про потайные коридоры и лестницы,- предложила Хала.
- А если разнюхала, то мы можем оказаться в ловушке в узком проходе,- возразил Янир.
- А за дверью может быть огромное пространство, куда при малейшем шорохе стечется вся нечисть. И Жрун.
Янир нахмурился и вышел наружу, бросив напоследок:
- Сейчас обсудим с Айненом.
Хала почувствовала себя оскорбленной. Янир четко дал ей понять свое место, чуть ли не в открытую сказав, что она не будет участвовать в принятии решений. Принцесса поджала губы и села на нижние ступеньки лестницы. Больше не хотелось слушать, что происходит на карнизе. Вскоре подошла Энна и молча села рядом, опершись о плечо подруги. Вместе они смотрели на изображение прославленной женщины своего народа и тихо ненавидели ее.
Айнен с Яниром спорили. Сначала они переговаривались тихо, стоя на входе в женскую дверь, однако затем начали повышать голоса, возражая друг другу. Люди внимательно их слушали. Затем Страж Поверхности недовольно цыкнул и что-то на низких тонах пробормотал. Синеглазый гигант-человек кивнул, покосившись на своих людей, и что-то пробормотал. Предводители двух отрядов пожали друг другу руки.
- Мы решили разделиться,- промолвил Янир, приблизившись к лестнице. За ним следовал Двыр. Люди же сгрудились снаружи, на уступе.
- Поссорились?- хмыкнула Хала. От людей она ничего другого и не ожидала.
- Нет, разошлись во мнениях. Каждый из нас получил свое: мы – сопровождение, они – путь ко дворцу.
- Это было изначально невыгодное сотрудничество,- произнес Двыр.- Бессмысленное, вернее.
Янир не ответил. Однако в это время вошел Айнен и швырнул Мигларда под ноги гномам. Маг вяло возмутился, но шевельнуться не посмел и даже не смотрел на предводителя людей.
Айнен что-то сказал и с легким поклоном удалился.
Янир вздохнул.
- Люди сочли долг Мигларда оплаченным и решили отдать его нам. Чтобы мы предали его правосудию за преступления.
Энна просияла, а Хала поморщилась.
- Натащили золота из домов и довольны?- прокомментировала она.
- Так и куда мы идем дальше?- деловито спросил Двыр.- Что ты решил?
Янир коротко глянул на Халу и ответил:
- Пойдем пока что по лестнице. Мы не сможем отразить прямое нападение, если выйдем на свет. А через женские коридоры все же сможем разведать обстановку.
Хала тут же с готовностью поднялась на ноги. Она была рада возможности действовать до поры скрытно. Лезть на рожон в логове нечисти – самоубийство.
- Куда пойдут люди?- спросила принцесса.
- Они ходят пройтись по карнизу, посмотреть что дальше. А потом может вернутся в город,- Янир пожал плечами.- Айнен не хочет рисковать просто так. Ладно, ребята, надо идти. Двыр, Энна, присмотрите за Миглардом. Хала пойдет впереди, раз ей знакомы тонкости этих… конструкций. Я буду замыкать.
За время пути даже взбалмошная Энна привыкла слушаться приказов относительно построения отряда, поэтому отряд быстро занял свои позиции. Хала поднялась на середину лестницы, дождалась, когда Энна поднимет Мигларда, бормоча ему совсем простые слова на гномьем языке вроде: «Хорошо» и «Идти», а Двыр и Янир выстроятся цепочкой и стала подниматься вверх.