Тут до ее плеча осторожно дотронулись. Принцесса подавила вскрик.
- Хала,- рядом стоял Янир. За его плечом было видно всех остальных спутников, с таким же ужасом взирающих на происходящее внизу.
- Ч-что?
- Нам нет нужды идти вниз.
Хала с трудом кивнула, только теперь это осознавая. Ведь они пришли в этот город только ради разведки. В самом деле, не пойдут же они впятером на это полчище нечисти. Они вполне могут сейчас развернуться и отправиться восвояси…
- Смотрите,- промолвил Двыр едва слышно.- У трона.
Хале с Яниром пришлось наклониться немного вперед и перегнуться через край окна, чтобы разглядеть возвышение с королевским троном. Оно освещалось нещадно коптящими, вонючими факелами. И в самой тени факелов сидела мелкая тварь, свешивая свои тощие лапки-ножки с края возвышения и как будто бы даже беспечно болтая ими подобно ребенку. Кожа твари была светло-серого цвета с черными мелкими пятнами, она лоснилась, будто была влажная. Ручки такие же тоненькие, как и ножки. С телом почти слилась голова, на которой были два мелких черных глаза и непомерно огромная, круглая пасть со множеством зубов.
- Жрун,- прошептала Энна.
Миглард издал непонятный звук, а остальные трое гномов помрачнели. Никем другим эта тварь и не могла быть. Жрун. Тот самый, из-за которого гномы лишились своей столицы, чести и спокойствия.
- Что… мы делаем дальше?- спросила Хала.- Идем на разведку дальше? Или возвращаемся в Гырнур?
- Нужно осмотреть дворец, быть может, мы найдем что-нибудь интересное,- промолвил Янир.
- Но мы исполнили свою миссию!- возразила Хала.- Мы разведали обстановку.
- Нет, Хала. Мы нашли лишь Жруна, но мы еще не знаем, что происходит в самом Великом Разломе и почему сюда стекается столько различных существ. В обычное время вся эта дрянь, что ты видишь внизу, кишела бы в городе. Но все они прячутся в одной-единственной комнате и терпят друг друга. Это очень необычное поведение для нечисти. Ты должна это понимать. И наш долг выяснить, почему это происходит. Хала, тебе может быть страшно…
- Мне не страшно!
-… это нормально, Хала. Ты не каменный голем. Но мы должны закончить свою миссию. Вспомни, что ты солдат Гномьего королевства и его принцесса, которая должна защитить своих людей.
Хала на миг прикрыла глаза. Янир с легкостью раскусил ее страх. И знал, куда надавить, чтобы помочь ей с ним справиться. Было ли то проявлением его лидерских качеств, или Страж Поверхности просто хорошо знал ее – принцессе было неважно, но она понимала, что лучше всего прислушаться к этим словам и взять себя в руки. Ведь долг действительно еще не исполнен. Она должна быть первой, кто встанет грудью на защиту своего народа. И она в силах сделать это.
- Хорошо,- Хала медленно кивнула.- Думаю, мы сможем обойти дворец по женским коридорам и лестницам. Очень часто в стенах таких помещений бывают зрительные и слуховые окошки, так что мы сможем даже понаблюдать.
Янир удовлетворенно улыбнулся.
- Хала!- внезапно взвизгнула Энна.
Принцесса вздрогнула и снова перегнулась через перила окна.
Зря.
Жрун, задрав голову вверх, смотрел прямо на них. Черные провалы его мелких глазок выглядели как абсолютное зло.
- Он видит нас!- выдохнула Энна, она вцепилась в Халу так, что предплечье пронзила боль.
- Уходим! – велел Янир. Он стремительно развернулся на пятках и собирался броситься туда, откуда они пришли.
Но было уже поздно.
Жрун что-то выкрикнул, и нечисть, до этого свободно бесновавшаяся в тронном зале, возопила множеством голосов. Еще миг – и бросилась в разные стороны, будто торопясь добраться первыми до чужаков. Но Жрун окрикнул их еще раз, а потом воздел руку вверх.
И гномы внезапно оказались внизу. У самого подножья королевского трона, с которого теперь взирала мерзкая тварь. Нечисть, разбежавшаяся было в разные стороны, стеклась обратно, и теперь голодными глазами взирала на добычу.
Хала медленно закрыла глаза, мечтая отгородиться от этого всего. Но даже сквозь бешено колотящееся сердце она слышала звуки нечисти. Чья-то рука нашла ее ладонь и сжала. Принцесса подумала, что эта Энна, но хватка была осторожная, но при этом крепкая. Янир.