- Энна?!- окликнула Хала.
- Это не я!- взвизгнула Чтица Рун. В ее руках гремели какие-то кристаллы.
Тронный зал сотрясался. С резных колонн осыпалась мелкая крошка. Нечисть, даже огромные скырлы, выла в ужасе.
- Группируемся,- коротко бросил Янир. Он внимательно смотрел прямо перед собой и маленькими шажками подходил к возвышению с тронами.
Отступая, Хала услышала за спиной плач Энны. Ей стало жаль подругу, которая по глупости попала в эту опасную передрягу.
Гномов от нечисти разделяла половина тронного зала. И на этом свободном промежутке внезапно появился Жрун. Крошечный, толстый, он стоял невозмутимо посреди содрогающегося зала. Он мазнул взглядом по гномам, а затем повернулся к нечисти.
- Медленно отступаем назад,- отрывисто произнес Янир.
Не успел он закончить эту короткую фразу, как Жрун обратился огромной тварью. Его рот открылся и изнутри его вылезло нечто огромное, пожравшее маленькое серое тельце. Всего миг – и в зале была огромная чешуйчатая тварь с двумя хвостами и гигантской, длинной пастью.
Нечисть пала ниц. Жара в зале стала нестерпимой.
- Бежим!- заорал Янир.
- За трон!- добавила Хала, на бегу засовывая свой меч обратно в ножны.
Она хотела схватить Энну за руку, в панике пытающуюся засунуть свою мелочевку обратно в сумочку. Однако Миглард опередил Халу, внезапно для всех взвалив Чтицу Рун себе на плечо. Мелкие разноцветные кристаллы со звоном рассыпались по полу древнего тронного зала.
Жрун, как и вся остальная нечисть, ни единой частью своего тела не повел. Они были заняты друг другом. Жрун приближался к нечисти, которая дрожала в ужасе даже сильнее, чем плиты сотрясающегося пола. Потом огромная тварь сделала выпад вперед, схватила когтистой лапой несколько гоблинов, слизнула огромным языком и начала их пожирать. Нечисть вопила, но никуда не сбегала.
За королевскими тронами оказалось две двери: высокая, роскошная, спрятанная спинкой трона короля, и небольшая дверца, украшенная изящной резьбой за стульчиком королевы.
- Сюда!- Янир бросился к большой двери. Как бывший стражник дворца, он знал, что эта дверь может вывести к выходу ровными, просторными коридорами.
Но дверь не поддалась. Она была заперта изнутри.
- Другая тогда!- воскликнула Хала, хватаясь за женскую дверь.
В это время дворец вновь содрогнулся. Жрун, закидывающий тварей себе в пасть одну за другой, издал рев и стал беспорядочно хватать нечисть. А потом он исчез.
Гномы опрометью бросились за женскую дверь. Миглард с Энной на руках помедлил, пытаясь втиснуться в крошечный проем.
Дворец огласил крик голодной древней твари. Одновременно с этим вновь сотряслись стены. Крошечная лестница, на которую вскочила Хала дрогнула, а оглянувшись назад, принцесса увидела, что стена над лестничным проемом обвалилась, скрыв испуганное лицо Мигларда.
- Энна!- вскричала Хала, осознав, что потеряла подругу.
- Хала!- Янир дернул ее за руку.- Бежим.
Двыр схватился за другую ее руку и потянул принцессу за собой.
Дворец сотрясался от голодного рычания неведомой огромной твари – Жруна ли? – и где-то за обрушенной стеной раздался приглушенный писк Энны. Халу тянули все выше и выше. Янир отыскал узкую лестницу в простенке между двух крошечных дверей и потянул спутников следом за собой. Лестница увела на два этажа вверх и закончилась широким холлом с разветвлением дверей. Здесь даже отыскался небольшой диванчик. На него и рухнули гномы, поднявшись.
Хала рассматривала привычную полутьму перед собой. В ее голове явственно рисовался образ Жруна – сначала мелкого, неказистого, а затем огромного, хватающего крупную нечисть. Но куда он с ней отправился?
- С ней все будет в порядке,- промолвил негромко Янир.
- Если ее не завалило и если ее не сожрет нечисть,- хмыкнула Хала.- И если Миглард не решит «поисследовать» Энну.
- Чтица Рун сильная, она не ровня шарлатанам из своей касты. Камень защитит ее,- сказал Двыр и поднялся на ноги.- Я могу пойти назад и разведать обстановку. Поброжу по этим женским коридорам, может быть, найду Энну.
Принцесса мазнула взглядом по плащу тайного канцлера и кивнула.
- Как прикажете, Ваше Высочество.