Хала молча кивнула и отправилась следом за ним по узкому, слабо освещенному коридору. За поворотом коридор расширялся, по бокам его появились двери камер с изящными коваными решетками. Камеры просторные, на большой коридор – всего четыре штуки. В каждой камере по широкой кровати, строгому креслу с прямой спинкой, крошечному письменному столу и ночному горшку, стыдливо спрятанному за ширмой. Несколько стражей стояло вдоль коридора, на всех была боевая броня и шлемы с опущенными забралами. У самой дальней камеры расположились двое особенно крепких гномов, а также совершенно неожиданная фигура. По синему плащу с капюшоном и зажатому в руках кожаному мешочку Хала узнала Чтеца Рун.
- Я пригласил главу касты Чтецов,- важно заметил Рамис.- Может быть, они и шарлатаны, но хотя бы слышали о магии. У них, бывает, попадаются в библиотеках настоящие сочинения человеческих магов.
- Я в курсе,- сухо сказала Хала, вспомнив огромные талмуды из коллекции Энны.
- Отчет!- Рамис возвысил голос, обращаясь к стражам у камеры.
- Он молчит,- отрапортовал один из стражников, вытянувшись по струнке.- Даже Чтецу не удалось его разговорить.
Двоюродный брат кивнул, а затем обратился к Хале.
- Иди и узнай, как выглядит человек… если ты, конечно, еще не видела его.
Гномиха не ответила на колкость. На обмякших вдруг ногах она проделала несколько шагов, остановилась возле неподвижного Чтеца Рун, от которого неожиданно резко пахло какими-то травами, и осторожно всмотрелась в полутьму камеры. Там угадывался огромный силуэт, застывший в скрюченной позе на полу.
- Эй…- осторожно позвала Хала.
Силуэт зашевелился. Зашуршала одежда, и вот уже свет газовых фонарей из коридора осветил лицо и верхнюю часть тела чужака.
Разглядывая его, Хала ощутила прилив ужаса.
Глава 3. Паучьи сети
Энна и Янир добрались до стены королевского дворца.
К этому времени Страж Поверхности успел прийти в себя, в чем немало помог очень крепкий грибной чай, заваренный Энной. Теперь он мог идти по прямой линии и понимал, куда и зачем его ведут.
Весь путь до дворца Янир бормотал себе под нос о проблемах, что его беспокоили. Днем на рынке Энна успела собрать немало сплетен, и по обрывкам фраз давнего знакомого смогла сложить полную картину того, что творилось сейчас вокруг. Это обеспокоило ее. Чтецы Рун как никто другой знали, насколько важно сохранять баланс жизни, ее гармонию и безмятежность. А то, что назревало сулило настоящую катастрофу не только Подземелью, но и всему миру. И Энна чувствовала, что должна что-то предпринять. Но для начала необходимо было спасти подругу от ее собственного отца.
Толпа у дворцовой стены была больше обычного. Гномы уже не стояли аккуратной очередью друг за другом, а рассыпались по большой площади отдельными небольшими группками. Ворота для посетителей дворца были наглухо закрыты, хоть приемные часы и начались совсем недавно и должны быть сейчас в самом разгаре.
- Во дворце что-то случилось!- прошептала Энна Яниру.
- Вижу,- просипел он. Его лицо все еще было красным после выпитого алкоголя.- А может, они закрылись временно, как Совет Обороны.
- Да нет же! Смотри, стражей у ворот совсем мало. И из двора никого не слышно,- она прищурила свои золотые глаза, будто пытаясь проникнуть взглядом сквозь толстые стены.- Они будто стянули все свои силы вовнутрь дворцовой стены.
Янир окинул взглядом стену и осклабился.
- А может, Хала там дел натворила?- он слегка ткнул Энну локтем вбок и вздохнул:- Наша девочка может и не такое.
- Сомневаюсь, что ради Халы могли стянуть всю стражу вовнутрь. Пошли, расспросим народ.
Они аккуратно приблизились к первой группе и прислушались, однако те обсуждали свои проблемы: из каких-то далеких шахт сбежали рудокопы и перестали поставлять необходимые кристаллы. Вторая группа обсуждала городские сплетни, третью интересовало закрытие Совета Обороны. Перед тем как подойти к четвертой группе, состоящей из трех причесанных и прилично одетых мужчин, Энна сделала знак Яниру оставаться на месте, а сама оправила прическу, платье и с самой обворожительной из своих улыбок приблизилась к гномам.
- Добрый день,- прощебетала она, вклинившись в их разговор.
Мужчины заулыбались, разглядывая ее.