- Добрый-добрый, красавица.
- Что-то сегодня совсем не попасть во дворец,- вздохнула Энна.- Никого не принимают.
- А вы не слышали разве?- один из гномов, черноволосый с особенно большим носом вскинул брови.- На короля совершили покушение.
- Кто?!
- А вот не понятно. Говорят, что какой-то чужак.
- В каком плане чужак? Кто-то из другого города? Разбойник?
- Не знаем.
Энна округлила глаза и сокрушенно покачала головой. Затем она какое-то время развлекала мужчин ничего не значащей беседой и, пообещав им как-нибудь пересечься за кружечкой пива, сбежала обратно к Яниру. Тот стоял на краю площади и рассеянным взглядом блуждал по стенам дворца. Глаза его были подернуты печальной дымкой, и Энна догадалась, что рыжебородый гном вспоминает прошлое. «Ему, наверно, очень неприятно находиться здесь,- внезапно подумалось ей.- Как и Хале».
- Говорят, на Его Величество было совершенно покушение,- сказала Энна.
Дымка прошлого в глазах рассеялась, уступив место настоящему.
- Невиданное дело!- присвистнул Янир.- Тогда понятно, почему дворец наглухо закрыт.
- Да, но нам все равно нужно попасть туда. Нам нужна Хала.
Янир помедлил, а затем совсем тихо промолвил:
- А ты не думаешь… вдруг это Хала?
- Хала напала на своего отца, хочешь сказать?! Да быть такого не может!
- Но и совпадением все быть не может,- он прикрыл глаза.
- Знаешь что?!- выкрикнула Энна, потом вспомнила, что находится при большом скоплении народа, приблизилась к Яниру и горячо зашептала:- Если ты настолько плохо думаешь о Хале, можешь оставаться здесь! А я считаю, что она невиновна, и это все просто совпадение. В нашей жизни стало слишком много совпадений, и ты это прекрасно знаешь, как никто другой.
Она развернулась и пошла обратно к дворцу.
- Энна, постой! Я тебе помогу!
- Прекрасно, значит, идем во дворец.
- Да подожди ты,- Янир схватил ее за локоть.- Мы не сможем туда сейчас попасть. Все оцеплено. Никто не проберется.
- А ты? Ты же Страж Поверхности, высокий чин в Совете Обороны. Одного твоего слова должно быть достаточно, чтобы пройти куда угодно.
- В Гырнуре я практически никто, да и сама знаешь… - поморщился Янир.- Я не смогу провести нас во дворец.
- Хорошо, тогда у меня есть идея.
Типичный гном выглядит примерно так: рост не превышает метра, фигура квадратная, приземистая, даже у женщин, жесткие длинные волосы… везде, глубоко посаженные глаза под тяжелыми надбровными дугами, большой нос и сильно выдающийся вперед подбородок. Гномы выглядят так, будто вытесаны из камня, грубы, жестки – именно то, что нужно для выживания в Подземелье.
Хала никогда не видела людей вживую, но их изображения в книгах или на полотнах всегда ее впечатляли. Люди напоминали ей гномов, которых взяли за ноги и голову и от души растянули в разные стороны. Они обладали более изящными формами, меньшим количеством волос и до странного невзрачными, одинаковыми лицами. Страшнее людей были только эльфы, которых вытянули еще сильнее и добавили побольше острых углов.
Человек, что сидел в камере, имел короткие черные волосы, едва заметную бородку с усами, которую среди гномов носят разве что дети. Серые глаза с более темным лимбом были чуть-чуть выпуклыми. Кончик слишком маленького носа слегка загибался вовнутрь, образуя что-то отдаленно напоминающее птичий клюв. А тонкие губы неприлично розовели на бледном, испуганном лице.
Тем, что ужаснуло Халу, были размеры незнакомца. Он оказался очень большим. Даже сидя на полу, он смотрел ей прямо в глаза. Вряд ли бы он смог встать во весь рост в низкой камере для пленников. В ее голове живо нарисовалась картина того, как этот гигант завис над ее отцом. «Что ему все-таки было нужно от короля?»- подумала Хала, а вслух спросила:
- Кто ты такой? Отвечай!
Человек несколько раз мигнул и склонил голову на бок. Он походил на юную, глупую гойю, которая впервые увидела гнома.
- Зачем ты пришел в Гырнур? Что тебе нужно от нашего короля?
Нет ответа.