- У меня есть другая идея!- прогрохотал будущий король, когда шум в зале возрос до предела.- Если этот чужак так хотел попасть в Далагу с нашей помощью, он туда попадет!
Множество удивленных взглядов обратились к нему. Даже человек взирал на Рамиса с благосклонной улыбкой, как ребенок смотрит на самую любимую из своих игрушек.
- Ваше Высочество,- раздался низкий бас Стража Тунелей.- Как вы себе это представляете?
Хала внезапно осознала, что тайный канцлер покинул зал. Она не успела заметить, в какую из дверей он просочился.
- Я отправлю с ним отряд наших людей!- сказал Рамис.- Взгляните на этих троих, что стоят у главных дверей. Они и будут нашими посланцами в Далагу. А также сопровождающими этого чужака.
- Что? Мы?! - шепотом воскликула Энна, ни капли не оробевшая под острыми взглядами представителей высшего общества королевства.
«Я так и знала, что он устроит какую-то подлость»- Хала зло посмотрела на своего кузена. А Янир обратился к нему:
- Ваше Высочество! Извольте объяснить, почему мы?!
Рамис перестал улыбаться, на миг в его глазах блеснула злоба.
- Вы, уважаемый Страж Поверхности, больше всех настаивали на том, что в Далаге творится неладное и что туда нужно отправить разведывательный отряд. Вот вы и займетесь столь важным делом лично, ибо именно вам я доверяю руководить этим отрядом. О своем посте на Поверхности не беспокойтесь, я отправлю туда побольше воинов, и наша внешняя граница выстоит.
Затем он перевел взгляд на Энну. Та попыталась улыбнуться, но было видно, насколько дерзкая гномиха обескуражена.
- Что же касается этой… дамы из касты Чтецов Рун, то она отправляется в Далагу в наказание за свои преступления. Когда-то она была служанкой этого дворца и помогла сбежать принцессе из стен отчего дома, а также самовольно покинула его сама. Это серьезное нарушение правил. Кроме того, не далее чем вчера она ворвавалась во дворец, утверждая, что этот человек – ее сообщник. Что же, пускай тогда вместе и идут в поход,- затем он едва уловимо подмигнул ей и потише добавил:- И спасибо за настойчивый совет отправить чужака туда, куда он хочет.
Хала еще сильнее возжелала убить свою подругу.
- Ну и наконец Ее Высочество Хала. Многие из вас посчитают неразумным, что я отправляю королевскую дочь и свою будущую жену в столь опасную миссию. Но у кого, как не у принцессы Гномьего королевства, должно больше всех болеть сердце за свою родину?- и Рамис улыбнулся.
Ситуация складывалась крайне дурная. Будущий король все продумал и знал, что сказать, чтобы и другие поверили в правильность его выбора. Высокие мужи с высоких постов одобрительно закивали головами, а Совет Обороны зашептался между собой.
- Ваше Высочество,- воскликнул затем Страж городов, известный лизоблюд.- Мы считаем, что вы сделали прекрасный выбор. Страж Поверхности всегда был самым храбрым из нас и знает человеческие языки, а принцесса Хала – великолепный воин…
- Кроме того, участие Чтеца Рун может быть полезным,- добавил Страж Гырнура.- Кто знает, на опасных перекрестках она сможет сделать отряду расклад на судьбу…
Зал прыснул со смеху. Рамис смеялся в полный голос, запрокинув голову назад и даже похлопал в ладоши.
- Благодарю всех за такое собрание. Наши отважные посланники отправятся в путь незамедлительно. И да принесут они нам хорошие вести!
После собрания Хала не видела больше Рамиса, чтобы лично высказать ему все, что думает. Стражники проводили их троих в одну из комнат, что располагались в передней части дворца на первом этаже и имели отдельный выход во двор для тренировок. Там их встретил Алвин. Вид его был печальный и не такой напомаженный как обычно – видно, он уже успел получить свое наказание за серьезную ошибку на службе, что привела к покушению на короля.
- Я хочу увидеть отца перед тем, как уйду,- обратилась к нему Хала.
- Запрещено. Его Высочество велел вам сразу же отправляться в путь, как только закончится собрание. Вам нельзя никуда заходить.
- Даже домой?!- воскликнула Энна.- А если мне нужны какие-то вещи оттуда?
- Все необходимое в дороге мы вам выдадим здесь, и все будет отменного качества. Кольчуги, доспехи, мечи и кинжалы из самих сокровищниц короля.