Энна наградила его долгим взглядом и покачала головой.
Янир окликнул Мигларда, присевшего на корточки у воды немного в стороне. Тот сразу отозвался и они долго о чем-то переговаривались. Хала видела на лице человека отражение беспокойства Чтицы Рун, однако он не настаивал на своем мнении, не спорил и, судя по всему, предлагал какое-то решение.
Хала попыталась представить, как выглядит жизнь на Поверхности. Какие люди строят дома, такие же цилиндроидные? Как передвигаются между городами, тоже верхом на чем-нибудь? А небо? Что это такое? Принцесса никогда не видела неба, но по книгам и рассказам гномов, побывавших на Поверхности, представляла его как огромную вогнутую чашу, заполненную голубым эликсиром.
- Миглард сделает для нас плот!- возвестил Янир, закончив разговор с человеком.- Перекинем веревку с крюком на другую сторону и будем по ней передвигаться на плоту. По двое. Переплываем, один остается на берегу, один плывет назад, забирает следующего. Энна, ты первая.
- А если веревка плохо зацепится?
- Лучше не думай об этом.
- Ну спасибо.
Янир вытащил из глубин своего заплечного мешка толстую веревку, кованый крюк с четырьмя зубьями, связал их вместе и начал раскручивать веревку над головой. Отходя в сторону, Хала задержалась взглядом на том, как играют его мышцы под тонкой кожей на шее.
Длиннохвостой кометой перелетела веревка на другую сторону реки, облетела сталагнат с осиной талией, сделав два оборота. А затем крюк зацепился о веревку, связав один берег буйной речки с другим.
Янир победно улыбнулся, тряхнув рыжей бородой.
- С первого раза, а?- он оглянулся на Халу.
- А где ты собрался крепить ее на этом берегу?- Энна изогнула бровь.
Страж Поверхности на некоторое время задумался, а затем пожал плечами.
- Я буду держать ее, пока Хала переправляет вас с Миглардом, а затем мы с ней поплывем, сматывая веревку.
Миглард приблизился к реке и начал колдовать. Широкие рукава его мантии порхали как крылья огромных подземных бабочек. С губ сыпались странные слова, от которых Хала ежилась. Было в них что-то… темное, пугающее.
Когда маг замолчал, на воде закачались два плота – один побольше, другой поменьше. Они выглядели деревянными, и Хала, наклонившись, потрогала их, чтобы удостовериться.
Миглард застрекотал, что-то объясняя. Янир сверкнул улыбкой ему в ответ.
- Он предлагает переправиться по двое. Сначала вы, девчонки, а следом за ним мы. Так будет безопаснее и удобнее.
Хала кивнула и молча перебралась на плот, сняла с плеч вещевой мешок, который мешал бы ей держать равновесие. Ей не понравилось ощущение неустойчивости, тряски под ногами. Но пришлось сжать зубы и схватиться за веревку.
А вот Энна, оказавшись на плоту, испытала восторг.
- Это что, дерево?- выдохнула она, стукнув ногой по плоту.- С ума сойти.
- Садись на плот и постарайся ухватиться за что-нибудь.
Чтица Рун осторожно опустилась на колени, положив ягодицы на пятки. Одной рукой она схватилась за край плота, а другой за ногу Халы.
- Так точно будет очень надежно,- улыбнулась она.
- Следи за вещами, мы не можем ничего потерять,- велела Хала и обернулась на Янира, ожидая сигнала.
Тот кивнул и отошел подальше, натягивая веревку. Мышцы Халы также натянулись, когда она начала перебирать руками, подтягивая на веревке и себя, и плот. Это оказалось очень непросто. Река отчаянно сопротивлялась, и вес пота со всем его грузом отнюдь не облегчал задачу. Хала взмокла и устала, преодолев едва ли четверть двухметрового пути. Она остановилась передохнуть и поймала совершенно неожиданную мысль.
- А почему он просто не создал мост?- пробормотала она.
- Что?- переспросила Энна.
А Хала уже крикнула на берег с раскрасневшимся от ярости и усилий лицом:
- Янир! Он мог создать мост!
- Что?- переспросил Страж Поверхности.
- Мост! МО-О-ОСТ!- что было сил заорала Хала.
Ей в унисон взвизгнула Энна.
- Нас уносит!
Хлипкий легкий плот шатало из стороны в сторону. Одной силы мышц Халы уже не хватало на то, чтобы биться с бурным потоком. Их безжалостно уносило прочь.