С течением времени изменились не только сами руны, но и способ гадания на них. Уже никто не рассматривает их взаиморасположение после случайного броска. Теперь каждая руна имеет на себе особый символ – букву, отдаленно напоминающую буквы современного гномьего алфавита. Чтецы Рун тщательно выкладывавют перед собой каждую руну, рассматривают их значение по отдельности и вместе. Порой этого мало для окончательно предсказания, и гадатели достают еще карты и какие-то загадочные схемы со значками, похожими на те, что изображены на рунах.
Орда – одна из самых зловещих рун. Изображение на ней очень простое – множество жирных точек, а через черту от них – еще одна, совсем маленькая. Когда-то Энна говорила, что в рунах страшнее Орды только руны Смерти, Страданий и Бездны. А какой-то Чтец Рун, с которым Хала свела знакомство позднее, уверил, что страшнее Орды только Бездна, ведь в тесном Подземелье столкнуться с толпой врагов подчастую крайне опасно.
- Я ничего не слышу,- сказал Янир после долгого молчания.
- Как и я,- Хала качнула головой, продолжая держать свой меч у живота Мигларда.
А Энна чуть не плакала.
- Нам нужно уходить! Орда скоро будет здесь. Те следы были не просто так!- она подхватила свои руны и бросила их обратно в сумочку.
- Энна, мы бы точно услышали толпу врагов,- Страж Поверхности покачал головой.
- Но следы!..
- Эти существа давно ушли.
- Хала!- в отчаянии возопила Чтица Рун.- Хоть ты ему скажи. Пожалуйста!
Хала помедлила, но все же произнесла:
- Я думаю, нам правда стоит убраться отсюда. Место незащищенное и к тому же предчувствия Энны никогда еще не подводили.
Янир нахмурился и огляделся по сторонам.
- Хорошо, идем. Нам в любом случае нужно продолжать идти вперед.
- Только этому свяжем руки,- принцесса махнула рукой на человека.- Я не хочу проблем.
- Как скажешь…
Янир зашел за спину Мигларда, держа в руках обрезок веревки, и что-то прочирикал. Чужак сперва что-то возразил, однако после недолгих переговоров все же завел руки за спину и позволил их связать.
Быстро собрались. Яниру с Халой пришлось разделить ношу человека, который с завязанными руками вряд ли смог бы нести свой вещевой мешок. Зато Энне после утери дополнительного мешка с подготовленной для нее броней двигаться стало намного легче.
- Пойдем вдоль реки,- распорядился глава отряда.- Если к нам действительно кто-то идет, сталактиты и сталагмиты могут стать нашей могилой. Идите осторожно, берег может быть влажным и скользским, на реку лучше не засматривайтесь. Я пойду первым, Энна за мной, затем Миглард и Хала.
- Будет лучше перевязаться веревкой,- заметила она.
-Нет времени. Идем.
«Предосторожность никогда не бывает лишней,- угрюмо подумала Хала.- И для нее всегда есть время».
Выступ берега над водой был узким. Он бежал вперед своеобразной тропой, ограниченной с одной стороны бурной рекой, а с другой – плоской отвесной скалой. Когда они разглядывали противоположный берег до переправы, Хала не видела окончания этого карниза, но все же опасалась, что он может неожиданно оборваться и тогда отряду придется неуклюже разворачиваться и идти назад. Ранее казавшийся донельзя выгодным, теперь этот путь представлялся очень опасным и безнадежным.Возможно, все-таки пойти через стойбище гоблинов было не плохой идеей. Однако повернуть назад уже нельзя. Хала больше ни за что не согласится пересекать бурную реку с помощью человеческого мага.
Ее пугал этот чужак. На первый взгляд он был безобидным с этой своей глупой улыбкой и выпученными глазами, однако в голове у чародея роились странные мысли. Ни одно существо в своем уме не будет просто наблюдать за тем, как другие подвергают свою жизнь риску и, тем более, самостоятельно толкать их на этот риск.