- А ты права,- промолвил он.- Они действительно так не делают обычно.
- Может, они кому-то служат?
Эта мысль была очень простой, но все объясняющей.
- А кому мы нужны?- резонно спросила Хала.- Мы лишь небольшой отряд, не армия. Да и откуда нечисти знать, что мы идем в Далагу?
- Да даже если они знают, то как мы можем помешать нечисти и Жруну? Да к ним валят толпы эльфов в полном боевом облачении! – Янир фыркнул.- А тут каких-то три гнома и полуживой человек.
Среди скерл началось оживление, а затем они неожиданно притихли. Все разом. А потом и вовсе начали неуклюже пятиться задами назад, к воде. В их глазах на раздвоенных головах был написан ужас.
- Похоже, мы сейчас все узнаем,- пробормотала Хала.
Она изо всех сил выкручивала шею в попытке разглядеть то, чего так испугались скерлы. Их предводитель-маг выходил из боковой пещеры, а за его спиной маячило две огромных черных фигуры. Они были бесформенные и только костяные лица и кисти рук выбивались из струящейся-волокущейся массы.
Двое Черных Личей вплыли в грот и воспарили к потолку, оглядывая все сверху. К этому моменту успели проснуться те скерлы, что отдыхали двали от костров. Теперь и они жались к самой кромке воды. Даже предводитель скерл как-то весь сжался, стал казаться жалким, мелким.
- Нам конец,- выдохнул Янир.
Хала не могла не согласиться.
Черные Личи – это высшая нечисть, приближенная к Жруну. Они обладают самой мощной магией в Подземелье. Они могут создавать предметы и подчинять себе других существ. Эти твари разумны, однако их сознание лежит далеко за пределами этого мира. А еще ходят слухи, что они не вышли из Великого Разлома, как вся остальная нечисть, а спустились с Поверхности.
Хала ощутила, как по левую руку мелко задрожала Энна, и вспомнила, что подруга покидала Гырнур лишь пару раз и уж точно никогда не встречалась с подобными жуткими тварями.
- От них такая… мощь,- выдохнула Чтица Рун.
- Это самые опасные твари из всех, что я видела,- прошептала ей Хала.
Даже Миглард ощутил что-то. Человек завозился за полу грота, поднял голову и посмотрел на Черных Личей широко раскрытыми глазами. Он что-то пробормотал и качнул головой. Он не выглядел напуганным, но очень удивленным. «Похоже, он уже видел этих тварей,- подумалось Хале.- И не ожидал увидеть их здесь».
Черные Личи между тем спустились вниз, подлетели к пленникам и заглянули в их лица. Гномов обдало могильным холодом и сыростью самых глубоких пещер. Хала почувствовала себя погребенной заживо.
Костяные руки шевельнулись в клубящейся тьме, и веревки, что связывали пленников, упали вниз. Но они не стали свободными. Что-то тяжелое засело на самой периферии головного мозга, что-то убивающее на корню все собственные порывы. Заклинание подчинения незаметно окутало их.
Если бы Хала могла двигаться самостоятельно, то сейчас ее колени бы мелко-мелко задрожали. Из всех обитателей Подземелья действительно боялась она только Жруна и Черных Личей. Однако предводитель нечисти внушал ужас по умолчанию, а эти черные создания… о, Хала имела прекрасную возможность увидать их действии.
Это случилось чуть более полугода назад, когда Халу, тогда еще солдата городской стражи Гырнура, отправили с посланием в Ордскую заставу. В послании содержалась информация об аномальной активности нечисти в этом регионе и приказ сделать все возможное, чтобы не допустить продвижения тварей дальше.
Но она опоздала и приехала к самой битве. Полчища нечисти, состоящие в основном из подземных орков и скырл, уже осаждали заставу. Во главе армии было трое Личей, и один из них – их предводитель, которого зовут Красным Личом за жуткие багровые всполохи в его черном теле.
Хала смогла самостоятельно пробраться к заставе, однако в битву ее не пустили. В более спокойное время вояки посмеялись бы над ней да отправили обратно в столицу, однако в пылу битвы ей лишь велели оставаться на стене и не высовываться. И с этой стены Хала наблюдала, как старый Пелок – глава Ордской заставы – вышел на битву один на один с Красным Личом. Его седая борода выбивалась из-под шлема, а руки сжимали огромную палицу. Пелок издал боевой клич, бросился вперед – и в тот же миг отлетел в сторону. Затем Красный Лич лишь слегка шевельнул своим костяным пальцем, поднял старого почтенного воина, окутав его алым сиянием и заставил биться против своих же. Орки и скырлы отступили назад, а половина воинов заставы была перебита их собственным командиром, который затем, весь в чужой крови, упал замертво прямо на поле битвы.