- Вы оставайтесь здесь,- прошептал он.- А я выйду на разведку,- при этом он опасливо бросил взгляд наружу.
Две гномихи кивнули. Янир снял с перевязи свой меч, отстегнул со спины арбалет, оставив все на полу, и быстро юркнул за створку.
Хала обогнула подругу, слегка хлопнув ее ладонью по плечу, подкралась к створке и опасливо высунула голову наружу.
Далага не предстала перед ней прекрасным сказочным городом. Она рассмотрела угол улицы, образованный пересечением двух узких улочек, выбитых когда-то прямо в горной породе. Дома на улочках стояли вплотную друг к другу, были в три этажа и загораживали обзор города. Стены у них простые, сложенные из колотого камня. Ворота из Сетки выходили в бедный район Далаги.
Факелы эльфов горели где-то впереди. Эти остроухие, похоже, ни капли не боялись быть обнаруженными. Удивительная самоуверенность. А вот Страж Поверхности растворился где-то во тьме.
Хала вернулась к Энне и села рядом с ней на корточки у брошенного оружия Янира. Подруга молчала.
-А не через эти ли ворота когда-то спаслась твоя бабушка?
- Не знаю, возможно,- Чтица Рун пожала плечами.
- Что ты сейчас чувствуешь? Что…- Хала немного запнулась.- Что камень говорит тебе?
- Здесь много огня. Камни горячие.
- Это, наверно, из-за Разлома. «Огненная бездна рождает тварей кровожадных…»- это была первая строчка песни «Падение Далаги». Эту песню пели редко, но каждый в Гномьем королевстве знал ее слова.
- Что мы будем делать дальше?- спросила Энна.- Куда теперь пойдем?
- Нужно посмотреть, что здесь творится. Куда идут эльфы, есть ли здесь еще чужаки и… возможно, нам стоит поискать Жруна.
Ее саму пугала эта мысль. Увидеть самую страшную нечисть во всем Подземелье, эту жуткую тварь, что выгнала гномов из самого древнего и почитаемого города. Настоящее безумие. А никто ведь даже и не знает, как он выглядит. Те, кто его видел во время падения Далаги, умерли или сошли с ума. А те, кто после отправлялся в древнюю столицу, никогда не возвращались. Сказать по правде, Хала не верила, что их компания станет исключением из правил.
- Зачем нам видеть Жруна?- спросила Энна.
- Нам не обязательно его видеть, но мы должны убедиться, действительно ли он в Далаге или покинул ее. И я даже не знаю, что хуже… если он здесь, то что-то замышляет, а его здесь нет – значит, уже что-то замыслил.
- Он как отравленный источник в озере. Едва появившись, сразу сделал невозможным спокойную жизнь,- промолвила неожиданно Чтица Рун.- Но зачем ему это? Неужели существует абсолютное зло?
- Он может делать эта не ради зла, как и вся прочая нечисть,- Хала пожала плечами.- Возможно, его цель лишь жить спокойно, как и у нас. Просто.. их понятие «жизни» отличается от нашего. Это естественный процесс. Если вспомнить книги, то на Поверхности не так много монстров, как здесь. А войны идут постоянно. Все хотят завоевать пространство для жизни.
- В твоих словах так много правды. И когда ты успела стать такой умной?- во тьме блеснула тень прежней бесшабашной улыбки Энны.
- Машешь железкой – и думаешь!- Хала пихнула ее локтем.- В этом ничего сложного.
- Ну ладно-ладно.
Они замолчали. Спустя некоторое время Хала поднялась на ноги и вновь выглянула из-за створки. Эльфы успели далеко уйти, даже отблесков их факелов не было видно. Янир тоже нигде не показывался.
Отвернувшись, Хала хотела сесть обратно, однако ее взгляд различил в темноте туннеля спешащего в их сторону Двыра. Гном был не один.
Глава 11. Люди
Глава одиннадцатая
Люди
Следом за Двыром плелось несколько неупокойцев. Это были мелкие, искривленные твари, неуклюже переваливающиеся на непропорционально длинных ногах. Головы у них были мелкие, с двумя ввалившимися глазами и большими беззубыми ртами.
Среди гномов ходят слухи, что неупокойцы – это одинокие гномы, погибшие в туннелях. Их души покидают тело, которое постепенно гниет, уродуется, но не умирает. Затем это тело встает и медленно бредет по Подземелью в поисках себе подобных. Неупокойцы сбиваются кучами и начинают искать пищу – любое мясо, несумевшее спасти себя. В голодное время неупокойцы начинают пожирать друг друга.