- Янир!- окликнула Хала, выходя из-за угла.
Семеро людей действовали как слаженная боевая машина. Бросили факелы на камень улицы, но так, чтобы они не погасли. Четверо выскочили вперед с мечами и щитами наперевес. Двое выставили арбалеты. Один спрятался за спинами остальных и нелепо растопырил пальцы. Все семеро были мужчинами и, судя по складкам на лицах, далеко не молодыми.
Хала была спокойна. Она не стала доставать свое оружие, лишь молча и спокойно смотрела на Янира. Тот неодобрительно качнул головой и что-то произнес по-человечески. Люди спрятали оружие и подняли с земли факелы. Их лица были напряженными.
- Энна с тобой?- спросил он уже у Халы.
- Да. И Двыр.
- Пускай выходят.
Хала сделала знак своим спутникам. Двыр вышел первым спокойной походной, остановился и окинул человеческий отряд цепким взглядом – похоже, свет факелов его ни капли не беспокоил. Энна быстро прошмыгнула за спину Халы и оттуда прокомментировала:
- Какие огромные. Это же люди? Как Миглард?
- Это отряд Эукх, по-человечески значит «Заря»,- проговорил Янир.- Они… свободные воины, часто бывали недалеко от нашей заставы на Поверхности.
- Свободные воины?- Хала нахмурилась.- Это как?
- Сражаются за тех, кто платит им деньги. Иногда не сражаются, а добывают что-нибудь. За деньги опять же. На Поверхности многие прославленные воины так и живут.
- Зачем?
- Чтобы не служить политике,- Янир пожал плечами.- На Поверхности с королями все… очень сложно. И не все хотят с этим связываться.
Слышать такое было странно. В Подземелье если гном был воином, значит был в касте воинов, а значит служил Гномьему королевству. По большому счету все касты так или иначе принадлежат и служат гномьему королю. Это естественный уклад жизни для гномов – так или иначе служить обществу, в котором живешь. Даже торговец, что зарабатывал немало на своих спекуляциях, сдавал затем деньги в Гномий банк, чтобы, находясь там, они помогали экономике королевства. «Быть собой и частью общества», - таков девиз каждого жителя Гномьего королевства. Возможно, единственными, кто не делал какого-нибудь значимого вклада в жизнь королевства, были Чтецы Рун. Но они – случай особый и когда-то даже незаконный.
Хала исподлобья, чтобы не задирать головы, посмотрела каждому из людей в глаза. Выражения их лиц были напряженными, но в целом не угрожающими.
- Хала,- четко проговорила гномиха, ткнув себя кулаком в грудь.
Янир что-то быстро пояснил, и люди почтительно склонили головы.
- Энна, Двыр,- Хала по очереди указала на своих спутников.
Настал черед людям представляться. Они все поравнялись и стали называть свои имена, слегка склоняя головы при этом и прикасаясь двумя пальцами ко лбу.
- Айнен,- промолвил самый крупный из них, наполовину седой и закованный в металлическую броню.
- Хейнар,- сказал самый старый, тоже мечник.
- Лиминар,- выпалил светловолосый и достаточно молодой мужчина, а затем ткнул пальцем в своего бородатого соседа.- Зигхард.
- Твей, Мрей,- выпалили одновременно с арбалетами.
Последний, тот у которого не было оружия и чье лицо наполовину пряталось в ярком синем капюшоне плаща, не произнес ни слова, продолжая сверлить гномов взглядом. Он был самым низким и самым стройным среди компании. Его фигура пряталась под множеством одежды и мехов – похоже, ему было холодно здесь, в Подземелье. Его представил Айнен, необычайно глубоко поклонившись.
- Нарайял.
Энна прижалась к Хале и тихонько прошептала:
- Похоже, это маг. Как Миглард. Его дыхание щекочет меня.
Хала перевела взгляд на Янира, ожидая каких-нибудь пояснений. Однако тот молчал, о чем-то негромко переговариваясь с Айненом.
- Нам лучше вернуться в дом и поговорить,- промолвил Страж Поверхности.- У нас могут быть общие дела.