Шу вздохнул и достал из пиджака запечатанную колоду карт.
— На, изучи, специалист по бритвам,
Юрек разорвал целлофановую обертку и стал вертеть карты в руках, рассматривая каждую на свет, ища на «рубашке» хоть какой-нибудь мельчайший знак,— все напрасно. Он сравнил формат нескольких карт — одинаковые.
— Здесь ничего нет,— произнес он в задумчивости.
Шу усмехнулся одними уголками губ. Юрек опять взялся за колоду.
— Как же можно судить о чем бы то ни было только на основании своих представлений о предмете? Знаешь, как-то один человек задал себе этот вопрос и построил на нем одну из самых совершенных философских концепций.
Молодой человек что-то пробурчал, разглядывая карты, потом сообразил, что это может выглядеть невежливо, и уточнил:
— Что за мужик? Играл?
Шу расплылся в довольной улыбке.
— Играл. Но, по-моему, с самим дьяволом. И выиграл. Как иначе расценить, скажем, его доказательство трансцендентности, а не имманентности Бога человеку?!
— Чистые! Нет на них ничего,— прервал поток зауми Юрек.
Шу иронически присвистнул.
Молодой любитель покера бросил еще один взгляд на колоду и завопил:
— Но на них действительно ничего нет!
Глаза Шу искрились смехом. Юрек разозлился. Он в несколько приемов перетасовал колоду, взял верхнюю карту и повернул ее «рубашкой» в сторону Шу. Тот внимательно посмотрел Юреку в глаза:
— Наши представления о предметах расходятся с сутью вещей. Постарайся хотя бы в данном случае ухватить эту суть, тогда будет польза.
— Начали! — Юрек нетерпеливо потряс картой.
— Валет.
Юрек бросил валета на стол.
— Семерка, десятка, туз, семерка, девятка, дама...
Шу знал все карты. Юрек задумался, потом подбежал к трюмо и достал из ящика колоду маленьких карт для бриджа.
— А эти? — спросил он с вызовом.
Шу подошел, взял карты в руку, опять посмотрел Юреку в глаза, покачал головой и перенес взгляд на колоду:
— Туз треф, двойка бубей, пятерка бубей, восьмерка червей.
Здесь уже попахивало волшебством, колдовством или чем-то, что неизвестно как называется.
— Да что же это такое?! — воскликнул Юрек с отчаянием в голосе. — В этой стране что, все карты, что ли, помечены?!
Шу положил колоду карт на туалетный столик.
— Карты нет. Руки. Хорошие руки все помечены, все наперечет.
— Руки? — переспросил Юрек. Осененный догадкой, он разжал карточному маэстро руки. В левой ладони, в которой он держал колоду карт, было маленькое треугольное зеркальце.
— А-а-а! — радостно завыл Юрек.— Понимаю!
Он взглянул в боковое зеркало трюмо, в отражении которого Шу видел все карты для бриджа, и лицо его опять вытянулось. Видно было, как он интенсивно пытается что-то понять.
— Нет, не понимаю,— произнес он наконец.
— Потому что ты пользуешься только своими представлениями и не видишь сути,— назидательно, как школьный учитель, заметил Шу.
— Ничего не понимаю,— продолжал Юрек, переставший обращать внимание на философские сентенции мастера.— А как же с той колодой? Мы же сидели за столом, и вы не могли видеть карты в зеркале?!
— А почему ты думаешь, что я два раза использовал одну и ту же штучку? На той колоде крап.
— Крап?
— Ну да. Карты крапленые, но так, что даже если ты возьмешь лупу, то все равно ничего не заметишь. Надо знать, что искать. Как-нибудь потом я тебе покажу.
— Еще что-нибудь...— робко заикнулся Юрек.
Шу довольно небрежно перетасовал колоду и сдал карты. Открыли. У Юрека было четыре валета, у Петра Грынича — четыре дамы. Юрек не мог себе и представить, чтобы несколькими движениями руки можно было сотворить нечто подобное. Он, разумеется, слышал различные картежные байки о виртуозных шулерах, но считал их выдумками.
— Но карты, даже крапленые, надо дать подснять,— не сдавался Юрек, вспомнив о слабом пункте для всех карточных фокусников.
— И на это существует тысяча способов,— спокойно парировал Шу. Он собрал карты и перетасовал еще раз. Юрек внимательно следил за его руками — абсолютно никаких манипуляций. Сейчас карты наверняка были хорошо перемешаны.— Пожалуйста, сними.
Юрек подснял.
Мастер раздал карты. Юрек открыл те и другие. У него было четыре валета, у Шу — четыре дамы.
— Этого не может быть,— Юрек покачал головой.
Шу вновь собрал карты и на этот раз исполнил свой «номер» очень медленно, ничего не скрывая. Чудо оказалось ловко исполненным фокусом.
— Как просто! — воскликнул Юрек.
— Все самое лучшее всегда кажется простым, Вот, смотри, примерно посреди колоды, если хорошенько присмотреться, можно обнаружить узкую, едва заметную щель, ее образовывают слегка отогнутые вверх карты из нижней части колоды.