- А можно ли это есть? Это же подношения, - неуверенно спросил Лоо у девушки, надеясь на совершенно определенный ответ.
- Конечно! Мы этим только лучше сделаем. Когда я в первый раз залезла в пещеру после праздника и объелась так, что даже заночевать пришлось, то всё поселение ликовало. Не от того, правда, что я съела подношения... Люди думают, что кормят некое чудесное создание, порождение древних легенд. А на самом деле они кормят меня, а теперь и вас, - она рассмеялась по-детски звонко и от души. - Берите всё, что сможете унести, мы согреем блюда на огне и славно угостимся.
Даже у старика Сина не нашлось слов, когда он увидел ту процессию, что вышла на свет из пещерной глубины.
- Подношения, а? - Там сразу всё понял и подмигнул Миа-са. - Что ж, спасибо АМА и людям поселения за щедрые их дары! Возъедим же!
Ни к чему было повторять, уставшие путники оживились и начали пробовать всё подряд. Принесенных блюд не хватило, и Лоо побежал за добавкой. Так поочередно ходили они вглубь пещеры, принося новые яства. После сытной трапезы Там начал зевать, но старик Син, не желая отдавать настил из листьев даже самому Таму, прикинулся спящим пораньше, и захрапел для пущей убедительности. Лоо и Хар принялись было раскручивать тонкие циновки, но те годились лишь для горячих песков, да ветвистых лесов.
- А если сгрести сюда все те ленты, которые мы видели? Они же там сгниют, а так хоть послужат нам ещё немного, - Миа-са пыталась говорить так, словно только сейчас придумала эту диковинку, но глаза её выдавали. Девушка не раз оставалась здесь на ночь.
Лент было столько, что хватило на длинный и мягкий настил. Вниз положили циновки, а у изголовья разбросали опавшие с гирлянд бутоны, чтобы видеть ароматные сны. Не медля ни мгновения боле, путники легли спать вполне довольные завершением дня. Син уже похрапывал вполне взаправду, а за Тамом дело не станется, Великий быстро нагнал старика.
На самом краю прилегла Миа-са, по левую руку от неё ворочалась Хар, чуть дальше что-то неразборчивое бормотал во сне Лоо. Усталость разлилась по телу, тяжело придавила к земле. Девушка погрузилась в тревожный сон-дрему. Снилось ей что-то беспокойное, страшное, и она резко проснулась, хватая ртом воздух. Миа-са не сразу поняла, что сон - всего лишь сон, девушка перевела дыхание, улеглась поудобнее, но уснуть уже не смогла, как ни пыталась. Она встала и крадучись пробралась к выходу из пещеры. Легкие шаги тихим эхом отражались от стен, но никого разбудить не могли.
Миа-са подошла к самому краю склона и по-свойски уселась, свесив ноги. Находясь здесь, можно было увидеть почти весь обозримый мир, звезды в эту ночь казались особенно яркими, но их свет не трогал девушку. Все эти картины видела она столь много раз, что их первозданная, восторженная красота стала обычной.
- Ты хочешь сбежать? - сказал кто-то позади, и Миа-са вздрогнула.
- И в мыслях не было, - ответила она, узнав в темноте Лоо. - Мне не спится. Подойди, здесь красиво.
- Да... красиво... - Лоо повертел головой. - А тебе совсем не холодно? Может, обратно в пещеру вернешься?
- Я не хочу пока. И мне не холодно. Если хочешь, можешь посидеть со мной.
Лоо осторожно приблизился к девушке и медленно опустился на колени.
- Признаюсь, я не очень люблю такие высокие места. Аж внутри замирает всё. Мне нравится то, что со мною на одной плоскости, хе-хе... О, я уже как Там говорить начинаю, слышала, да?
Миа-са чуть улыбнулась. Она почти не вслушивалась в то, что говорил её собеседник. Лоо чувствовал неловкость в этом странном молчании, слушать ругательства старика Сина было куда приятнее, чем сидеть и не знать что сказать. Наконец, он не выдержал и зашептал:
- Пссс! Эй! Ты слышишь меня? Погоди, не отвечай. Лучше кивни.
Девушка не сразу поняла, что происходит, но легонько кивнула.
- Ага, так. Хорошо. Кхм. Тут, понимаешь, Хар волнуется, что ты ушла. Она это сразу заметила, но сама пойти проверить отчего-то не захотела, а толкнула меня локтем в бок, и, надо сказать, хорошо рассчитала, ха-ха, я прямо сразу... воспрял духом, ха-ха, - Лоо интуитивно потер левый бок. - Ты бы вернулась в пещеру, а? Нам бы всем поспать ещё немного. Мне так уж точно. Но Хар растревожилась... Кажется, она у пещеры стоит... Да не оглядывайся ты! Ты чего! Не выдавай меня. Есть так мало вещей, с которыми я могу ей помочь... Она впервые о чем-то сама попросила. Эй, ты куда? - Лоо оглянулся вслед стремительно удаляющейся девушки.