Профессиональным теннисистам обычно приходится тратить кучу денег. Профессиональный теннис является относительно дорогим видом спорта. Неассоциированные игроки должны были нести расходы на оборудование, тренировочные площадки, тренеров и поездки. По некоторым подсчетам, это может стоить не менее 40000 в год. Теннисных турниров в Азии также было относительно меньше, поэтому азиатским игрокам нужно было потратить немного больше.
Согласно статистике, опубликованной Международной федерацией тенниса, почти половина профессиональных игроков, зарегистрированных в Международной федерации тенниса, выигрывали меньше пенни в год. 96% теннисистов, участвовавших в официальных соревнованиях, не могли заработать за год ни копейки.
Согласно другой статистике, призовые деньги у игроков мужского пола могли получить только те, кто находился в топ-336 и выше, в то время как женщины-игроки должны были находится в топ-253 и выше. Для тех, кто находился ниже, призовых денег было недостаточно, чтобы они продолжали участвовать в соревнованиях. Им приходится залезать в долги, чтобы участвовать в турнирах.
Если посмотреть только на эти данные, то топ-350 у мужчин был эквивалентен «черте бедности». Разумеется, эти данные не учитывали спонсорство. Для спортсменов, которые собирали спонсорские взносы, было легко летать по всему миру на соревнования.
Чжэнь Чэнь едва ли входил в топ-200. До этого он находился в топе-300-400. Это означало, что он находился недалеко от «черты бедности». Если бы его результаты были чуть хуже, то это означало бы, что для участия в соревнованиях надо было залезать в долги. Для Чжэнь Чэня пятимиллионный трехлетний контракт был своевременным чудом. Теперь ему не нужно было беспокоиться о стоимости поездки за границу, да и у него было достаточно денег, чтобы нанять высококлассного иностранного тренера по теннису.
Дай Ли улыбнулся, закончив разговор с Цзянго Чэнем.
Мужской теннис в Китае был довольно слабым. Условия жизни игроков там также были очень небезопасными. Те, чья семья имела хорошую экономическую основу, могли справится, однако средний рабочий класс не мог позволить себе содержать профессионального игрока. Чжэнь Чэнь был примером этого. Он не был самым талантливым, но его можно было считать первоклассным талантом в Китае. Это повысило его шансы на участие в соревнованиях и улучшило его тренировочную среду. Это также было хорошо для развития тенниса в Китае.
Дай Ли включил компьютер и посмотрел, как продвигается открытый чемпионат США. В это время турнир вступил в финальную стадию. Хотя у короля тенниса, Базеля, было несколько ухабистое начало в первом раунде, он пошел прямиком в финал. Победа была уже не за горами.
Пока Дай Ли просматривал последние спортивные новости, зазвонил его телефон. Это был звонок от секретарши.
«Босс, я только что получила приглашение от Всемирной спортивной ассоциации „Лауреус“. Они приглашают вас на церемонию вручения спортивных наград „Лауреус“», — сказала секретарша.
«Понятно. Пришли приглашение в мой кабинет», — сказал Дай Ли.
Увидев приглашение, Дай Ли понял, что он попал в список кандидатов на спортивную премию «Лауреус».
Премия «Лауреус» была самой влиятельной наградой в мире спорта. Это была также единственная глобальная церемония награждения спортсменов. Награды на премии «Лауреус» вручались в начале каждого года, а награды вручались отдельным лицам и командам, которые внесли свой вклад в развитие спорта в прошлом году.
Около 2000 ведущих спортивных журналистов из более чем 70 стран и регионов выдвигали шесть кандидатов или команд на каждую награду. Затем 52 сотрудника из спортивной ассоциации «Лауреус» тайно голосовали, чтобы определить победителей.
Если Олимпиада или Чемпионат мира проводились в предыдущем году, то организаторы премии «Лауреус» будут склонны включить эти два главных спортивных события в премию «Лауреус». Например, когда в прошлом году проводился Чемпионат мира, то награда «лучшая команда» досталась чемпионам мира. Например, в 2007 году награду «лучшая команда» получила мужская сборная Италии по футболу. Награда «лучшая команда» 2011 году была присуждена испанской мужской футбольной команде. В 2015 году эту награду завоевала мужская сборная Германии по футболу.
В этом году награждение совпало с Олимпиадой, поэтому награды «Лауреус» могут получить спортсмены и команды, которые выиграли в Рио. Американская легкоатлетическая команда завоевала 27 золотых медалей на Олимпийских играх, поэтому они являлись фаворитами, чтобы выиграть награду «лучшая команда».