— Попридержи коней. Сейчас только третья четверть. До конца еще далеко, — Дай Ли махнул рукой. Он по-прежнему твердо верил, что «равная игра» скоро сократит разрыв между двумя командами.
В это время и игроки, и судьи обратили свое внимание на Дай Ли, ожидая, когда Дай Ли объявит тайм-аут.
Однако Дай Ли по-прежнему был спокоен.
Как только мяч оказался у ключевого игрока команды, Ронни, они организовали атаку.
Ронни и его товарищи по команде прорвали оборону соперников и забили два очка. Лидерство сократилось до 13 очков. Этот счет был обусловлен дырой в защите «Блейзере». Игроки обороны не смогли вовремя занять свои позиции, дав «Клипперс» кинуть со средней.
Отрыв в 15 очков, очевидно, расслабил их.
Когда команда «Блейзере» пошла в атаку, игроки воспользовались своей уверенностью. Они дошли до трехочковой линии и бросили трехочковый. Мяч отскочил от корзины.
Игрок «Клипперс» сделал подбор и, прежде чем игроки «Блейзере» успели занять свои позиции, перешел из обороны в нападение. Он забил три очка. Разрыв сократился до 10 очков.
Игрок «Блейзере» прорвал оборону «Клипперс» и нарвался на фол. Мяч снова оказался в руках «Клипперс». Игрок «Клипперс» попытался сделать трехочковый бросок, но промахнулся, однако форварды попытались поймать подбор. Игрок «Блейзере» совершил фол, и игрок «Клипперс» получил шанс на штрафных броска. Разрыв сократился до восьми очков.
Ни одна из сторон не забила в течение следующих двух попыток. На третьей попытке игрок «Блейзере» во время лей-апа нарвался на фол от игрока «Клипперс». «Клипперс» перешел в атаку и сумел получить два штрафных броска и сократить разрыв до шести очков.
Игрок «Блейзере» бросил двухочковый, наступив на трехточечную линию, возвращая лидерство к восьми очками. Игрок «Клипперс» немедленно ответил трехочковым и сократил лидерство до пяти очков.
Судья свистнул. Терри попросил тайм-аут.
«Клипперс» догнал с 15-очковым отрывом. Они сделали это, не взяв тайм-аута, без замены или каких-либо тактических изменений. Это означало, что проблема была с игроками «Блейзере». Терри больше не мог ждать и попросил судью назначить тайм-аут.
Игроки «Блейзере» с опущенными головами вернулись на свою скамейку, однако игроки «Клипперс» был очень взволнованы. Они сократили отрыв. Однако они даже не знали, как им это удалось.
Кассель посмотрел на Дай Ли и не смог сдержать внутреннего крика. Ни тайм-аута, ни замены, ни корректировки стратегии. Он просто позволил игрокам продолжать играть. Тренеру Ли действительно повезло!
Началась последняя четверть, и счет был почти равным. «Блейзере» лидировал, но всегда на три-четыре очка.
По мере того как игра приближалась к концу, игроки «Блейзере» начали чувствовать давление.
Разрыв в три-четыре очка не была надежным преимуществом. Лидерство в четыре очка было почти приемлемым, потому что сопернику понадобилось бы две атаки, чтобы догнать. Если лидерство составляло три очка, то сопернику требовался лишь трехочковый, чтобы сравнять счет.
Лицо Терри становилось все уродливее и уродливее. Он не думал, что такая слабая команда, как «Клипперс», доставит столько хлопот.
После последнего официального перерыва игра вступила в свой последний решающий момент. Теперь это была игра в два очка, и каждая атака была очень важна.
Игра вступила в свои последние две минуты, и ключевой игрок «Блейзере» забил решающий трехочковый, увеличив разрыв до пяти очков.
— Тренер. Мы должны взять тайм-аут, — посоветовал Кассель.
— Не будем брать! — покачал головой Дай Ли.
Как только голос Дай Ли затих, Нейсмит набрал еще три очка.
Примерно через минуту в игре у «Блейзере» было преимущество в два очка, и мяч был в их руках.
Разыгрывающий «Блейзере» начал оказывать некоторое давление и попытался исчерпать 24 секунды на атаку.
И только когда на таймере осталось пять секунд, он начал атаку. В результате, когда игрок начал двигаться, он не вписался в 24 секунды. «Блейзере» напрасно потратили эту атаку.
Тем не менее, «Блейзере» успешно потратили 24 секунды, оставив около 50 секунд игры.
— Тренер, возьмите тайм-аут, чтобы мы спланировали следующую атаку, — посоветовал Кассель.
Команда «Клипперс» отставала на два очка, и на часах оставалось около пятидесяти секунд. Теоретически команда «Клипперс» имела две возможности на атаку, а «Блейзере» — одну. Если команда «Клипперс» забьет, а затем остановит атаку команды «Блейзере», команда «Клипперс» возьмет инициативу в свои руки.
Дай Ли задумался на мгновение, а потом покачал головой. — Пусть игроки играют так, как они хотят.