— Хорошо, что он ограниченный свободный игрок, и у нас есть право на продление контракта. Мы можем соответствовать предложению любой другой команды. Согласно правилам, другие команды могут предложить ему только четырехлетний контракт, в то время как мы можем предложить ему пятилетний контракт, — холодно сказал Дай Ли.
— Но если Ронни будет настаивать на пятилетний контракт на 150 миллионов долларов, что ты собираешься делать? Ты собираешься отказать ему? — спросил Кассель.
— Я не знаю, — сказал Дай Ли, качая головой. Затем он сказал: — Я не думаю, что он стоит самой высокой зарплаты на пять лет! В худшем случае: мы дадим ему неплохое предложение, используем его на один год и попросим его свалить!
Тогда, когда «Клипперс» принял контракт Вуда, Ронни был одним из условий. Тогда у Ронни был только контракт новичка. Он был всего лишь запасным, и его игровое время было ограничено, но он все еще набирал в среднем: 12,7 очка, 3,4 подбора и 2,7 передачи за игру.
«Клипперс» оценили потенциал Ронни и планировали сделать его ядром команды. Они дали ему много шансов. Они позволили ему стать стартовым форвардом и разработали кучу схем, которые были сосредоточенны вокруг него. Статистика Ронни постоянно увеличивалась. В последнем сезоне он в среднем за игру набирал: 19,2 очка, 5,1 подбора и 3,3 передачи.
Как форвард, 19+5+3 был достойный показатель. Предыдущий сезон был последним годом в контракте новичка Ронни, поэтому продление контракта стало одной из главных задач «Клипперс» этим лета.
Перед окончанием сезона «Клипперс» уже решили продлить контракт Ронни и предложили ему пятилетний контракт на 85 миллионов долларов. Хотя этот контракт не был с самой высокой зарплатой, он все еще считается довольно высоким для контракта новичка. В конце концов, Ронни никогда не был игроком высокого ранга и не считался звездой.
Ронни отклонил это предложение и сообщил СМИ, что он хочет самую высокую зарплату.
После того как Дай Ли присоединился к «Клипперс», они сыграли довольно много овертаймов, что улучшило среднюю статистику нескольких игроков «Клипперс». Они играли несколько лишних минут в каждой игре, поэтому, естественно, они получили более высокую статистику. Среднее количество очков Ронни за игру превысило 19.
«Клипперс» не хотел терять Ронни, они даже предложили ему пятилетний контракт на 90 миллионов долларов. Это было на пять миллионов больше, чем предыдущее предложение, а его средняя годовая зарплата была бы более 18 миллионов долларов. Однако Ронни все еще не был удовлетворен. Он хотел получить самую высокую зарплату!
Исходя из правил НБА, Ронни уже провел четыре полных сезона в НБА, поэтому он выполнил требования в условие исключения Ларри Берда. Несмотря на то, что он был обменян однажды, его контракт новичка достиг условия исключения Ларри Берда. Команда, которая получила игрока после обмена, все еще могла выполнить условие исключения Ларри Берда. Таким образом, Ронни мог использовать этот условие для получения максимальной зарплаты во время продления контракта.
В условие исключения Ларри Берда говорится, что свободные игроки могут играть за команду более трех лет. Команды могут переподписать своих собственных свободных агентов на сумму, не зависящую от лимита заработной платы в течение максимум пяти лет. Начальная заработная плата за первый год действия контракта составит 25% от текущей заработной платы при ограничении предельного размера заработной платы. Каждый последующий год зарплата будет расти на 12,5% ежегодно. Однако если игрок переходил в другую команду к концу сезона, то его зарплата повышалась только на 10,5%, а срок контракта ограничивался четырьмя годами.
12,5% ежегодное повышение зарплаты в условие исключения Ларри Берда могло быть использовано только на новичках первого раунда. Ронни был новичком первого раунда драфта. Его зарплата в первый год была близка к 25 миллионам долларов, а увеличение на 12,5% в последующие годы сделало бы его пятилетнюю зарплату 150 миллионами долларов.
Если он согласится на 90 миллионов долларов за пять лет, то потеряет 60 миллионов, то есть потеряет 12 миллионов долларов в год. Естественно, Ронни не хотел терять так много.
В конференц-зале все обсуждали продление контракта Ронни.
— 150 миллионов за пять лет — это уж слишком. Ронни не стоит таких денег. Хотя его статистика улучшилась до 19+5+3 он все еще не является звездой уровня «Всех звезд». Он не стоит такой высокой зарплаты.
— Статистика Ронни основана на большом количестве овертаймов. По правде говоря, его скорость бросков не улучшилась так сильно с тех пор, как он играл за «Чикаго Буллз». Если бы он не был тактическим ядром команды, он не получал бы так много мячей. Он бы никогда не получил такую статистику.