— Подожди, — Кассель перебил Дай Ли. — Тренер, ты же не собираешься предложить Осефу контракт? Этого парня заботят лишь наркотики и женщины. Он бесполезен!
Дай Ли неодобрительно покачал головой и уверенно сказал: — Не забывай, что он тренируется в моем тренировочном центре. Спортсмены, которых я тренирую, прыгают выше всех, бегают быстрее всех и становятся сильнее всех!
Ронни игнорируют уже с тех пор, как он потребовал 125 миллионов долларов на пять лет.
Сначала он думал, что когда «Клипперс» сказали, что они рассмотрят это, это означало, что руководство склоняется к согласию. В конечном итоге они должны были согласится на 125 миллионов долларов, которые он предложил. Он не ожидал, что они не свяжутся с ним.
Наконец Ронни потерял терпение. Он попросил своего агента спросить у «Клипперс» о ходе их «рассмотрения». Ответ от руководства состоял в том, что они все еще находятся на стадии рассмотрения.
Постепенно Ронни почувствовал, что «Клипперс» намеренно тянут время, и начал говорить, что готов рассмотреть предложения других команд. До сих пор ему не позвонила ни одна из команд НБА. В конце концов, команды понимали, что запрашиваемая Ронни сумма не была низкой, и «Клипперс», вероятно, будут соответствовать предложению других команд.
Со временем многие из свободных агентов получили новые контракты. Многие из них получили хорошие контракты. Каждый хороший контракт, который подписывали команды, съедал много денег, которые команды оставили для подписания новых игроков. Несколько команд уже перешагнули порог налога на роскошь. Они не могли позволить себе подписывать новые контракты. Количество команд, которые могли бы предложить Ронни контракт с высокой зарплатой, становилось все меньше и меньше.
«Клипперс» все еще находились на стадии рассмотрения, и терпение Ронни было уже на исходе.
Ронни наконецувидел новости об Осефе.
«Как так? Осеф вернулся в игру! Он хочет присоединится к „Клипперс“!» Ронни смотрел новости в полном замешательстве.
Как игрок, который мог играть на любой позиции, такие игроки, как Осеф, безусловно, были востребованы всеми командами. Если «Клипперс» действительно подпишет с ним контракт, они смогут сократить игровое время Ронни. Если Осеф вернет свое прежнее состояние, то «Клипперс», возможно, даже перестанет нуждаться в Ронни.
Ронни немедленно позвонил своему агенту.
«Да ты не переживай. Просто „Клипперс“ хотят снизить цену. Осеф бесполезен. В прошлом году он чуть не умер от передозировки наркотиков. Как он может вернуться? Не забывай, что он все еще принимает наркотики. Из всех наркоманов, которых я знаю, ни один не смог бросить. Тебе не нужно беспокоиться. Не поддавайся на уловки „Клипперс“», — агент попытался его утешить.
«Но сейчас все меньше и меньше команд, которые могут дать мне контракты с высокой зарплатой, я беспокоюсь…»
«Не волнуйся», — перебил Ронни агент. «Я поговорю с „Клипперс“. Не забывай, что они предложили тебе контракт на 100 миллионов долларов. Я думаю, что это определенно не их главная цель. Мы определенно сможем заставить „Клипперс“ увеличить твою зарплату!»
В центре физической подготовки Осеф тренировался как сумасшедший.
— Осеф в последнее время очень усердно тренируется. У меня есть некоторые опасения по поводу того, сможет ли его тело выдержать такие интенсивные тренировки, — сообщил Дай Ли Пейтон.
Дай Ли удовлетворенно кивнул. — Похоже, он действительно блудный сын.
— Я тут поговорил с ним во время перерыва. Он очень сильно хочет вернуться в НБА. Он сказал, что ты пообещал, что «Клипперс» дадут ему шанс вернуться, поэтому он не хочет тебя разочаровывать, — Пейтон сменил тон и продолжил: — Я вырос в семье гангстеров. Я видел кучу наркоманов. Я видел много людей, которые умерли из-за наркотиков. Количество людей, которые успешно бросили, очень мало. Тренер Ли, ты, пожалуй, единственный человек в этом мире, который способен изменить человека.
— Вот только не надо мне льстить. Я просто дал ему надежду. В конце концов, все зависит только от него, — Дай Ли посмотрел на Осефа и вздохнул. Он сказал: — Осеф пережил много плохого. Его жена открыто унижает и издевается над ним. Он превратился в посмешище. Его гордость пострадала. Ему нужно восстановить свое мужское достоинство. Теперь он борется за свое достоинство!