— Я не в том настроении, чтобы шутить. Я — менеджер, поэтому я несу ответственность за выбор, который мы сделали. Если игроки, которых мы подписали этим летом, будут плохо выступать, то это плохо на мне скажется, — ответил Джонсон.
— Я всё понимаю. Если игроки не будут играть хорошо, тебе придется взять вину на себя. Но разве ты не видел своими глазами, насколько хороши сейчас эти игроки? — Дай Ли улыбнулся. Затем он спросил: — Как обстоят дела с Ронни?
— Я тут узнал. Есть команды, которые заинтересованы в нем, но их беспокоит цена. Сейчас нет таких команд, которые могли бы предложить 20 миллионов в год. Некоторые могут предложить от 10 до 15 миллионов, самое большее. Эти команды обеспокоены тем, что мы будем соответствовать их предложению, — ответил Джонсон.
— А как насчет Ронни? Он все еще настаивает на контракте в 100 миллионов долларов? — спросил Дай Ли.
— Агент Ронни выразил готовность согласиться на предложение в размере 90 миллионов долларов на пять лет и попросил опцию в контракте на последние два года, — ответил Джонсон.
Дай Ли подумал и спросил: — Как думаешь, мы можем использовать Ронни, чтобы получить драфт пик первого раунда?
Несколько дней назад, когда «Клипперс» объявили о подписании контракта с Осефом, агент Ронни немедленно связался с ним.
«Ронни, ты слышал новости? Последние слухи оказались правдой. «Клипперс» действительно подписали Осефа», — сказал агент.
«Я только что услышал. Что случилось? Ты думаешь, что этот наркоман сможет заменить меня?» — презрительно ответил Ронни.
«Осеф, конечно, не сможет заменить тебя, но если он попадет в ротацию, он определенно украдет твое игровое время. Ты получишь меньше игрового времени. И сможешь ли ты после этого иметь хорошую статистику?» — спросил агент.
«Что предлагаешь делать?» — спросил Ронни.
«Я думаю, что мы должны согласиться на 90 миллионов!» — ответил агент.
«Черт. Именно ты убедил меня потребовать высокую зарплату. А теперь ты предлагаешь мне согласиться на более низкую зарплату. Ты говорил, что «Клипперс» согласятся на наши требования, и я буду получат более высокую зарплату. Теперь мы должны принять их предложение в размере 90 миллионов долларов. Мы вернулись к самому началу! Ты никчемный агент!» — сердито сказал Ронни. Он чувствовал себя обманутым.
«Признаюсь, я был слепо оптимистичен в отношении этой ситуации. Последние два года многие игроки получают хорошие контракты, но в этом году рынок не так хорош, как в предыдущие два. Я тоже жертва. Если ты не будешь получать высокую зарплату, то я потеряю кучу комиссионных, верно? Я также не ожидал, что «Клипперс» окажутся такими хитрыми. Они намеренно сделали так, чтобы казалось, что они будут соответствовать любому предложению, чтобы другие команды не делали тебе предложение. На самом деле они просто тянули время», — объяснил агент.
«Мне на всё это пофиг. Сейчас я как можно скорее хочу заключить контракт!» — Ронни глубоко вздохнул и успокоился. Затем он сказал: «90 миллионов на пять лет — это вполне неплохо, но последние два года должны быть с опцией. Я хочу иметь возможность уйти от них пораньше. Мне нужна высокая зарплата!»
Через два дня агент узнал, что Холл подписал контракт с «Клипперс». Агент снова связался с Ронни.
«Я вел переговоры с руководством команды. Они считают, что 90 миллионов на пять лет — это слишком много», — агент сказал это с чувством некоторой вины.
«Чего? Именно они предложили мне пятилетний контракт на 90 миллионов долларов. Они что вообще творят?» — Ронни рассердился.
««Клипперс» только что подписали контракт с Холлом. Хотя Холл — атакующий защитник, он ростом шесть футов и шесть дюймов. У него хорошие техники, и он сильный. Он может быть запасным. В «Клипперс» считают, что у них достаточно запасных на…» — агент беспомощно замолчал.
«Они так сказали, и ты им просто поверил? У Холла нет менисков. Он калека! Он хотят заменить меня им? Но это же просто смешно!» — сказал Ронни.
«Конечно, я знаю всё, что ты только что сказал. «Клипперс» просто хотят использовать это как предлог, чтобы заставить тебя снизить цену», — ответил агент.
«Я не буду снижать! 90 миллионов на пять лет и ни цента меньше», — презрительно сказал Ронни.
«На всякий случай скажу тебе, что Холл действительно умеет играть. Он отнимет игровое время у других игроков. Здесь важно то, что у «Клипперс» будет больше выбора в том, кого поставить играть!» — сказал агент.
Ронни понял, о чем говорит агент. «Ты хочешь, чтобы я снова снизил цену?»