Руководство «Клипперс» находилось в самом разгаре совещания.
— Со мной связался менеджер «Наггетс». Им нужен Ронни. Они хотят предложить Ронни контракт, но боятся, что мы будем соответствовать их предложению. Он связался со мной, чтобы выяснить нашу позицию, — сказал Джонсон.
— А сколько «Наггетс» готовы потратить? — спросил Дай Ли.
— 60 миллионов долларов на четыре года. Это в среднем 15 миллионов в год. С нашими текущими финансами мы в силе соответствовать их предложению и все еще будем далеки от порога налога на роскошь, — ответил Джонсон.
Дай Ли нахмурился и задумался. Он спросил: — Если мы сравняемся с предложением других команд, сможем ли мы обменять Ронни?
— Да, но вам нужно будет получить согласие Ронни, — ответил Джонсон.
— Я думаю, что лидер по блок-шотам в «Наггетс» Караби очень хорош. Он высокий, у него хорошая рука, и он хорошо блокирует броски. Он —один из лучших защитников в лиге. Хотя он не слишком силен, его ноги очень ловкие, и он способен быстро переключиться в оборону. Его навыки очень подходят к стилю «маленького мяча», — сказал Дай Ли.
— Вы описываете того Караби, который был знаменит пять лет назад? — Джонсон покачал головой. — Ему уже 35 лет. Теперь его единственное достоинство — длинные руки. Он больше не может так прыгать, и его ноги двигаются не так быстро, как раньше. В последнее время он часто получает травмы. За последние три года он не завершил ни одного сезона. Теперь он просто пытается выжить в НБА, пока не закончится его контракт.
— Ты хочешь сказать, что подписание контракта с Караби было бы пустой тратой времени? В таком случае, мы должны еще попросить от «Наггетс» драфт пик! Если у нас будет драфт пик, мы можем исправить плохой контракт, и мы все равно получим мгновенный прирост силы нашей команды. Я предполагаю, что «Наггетс» согласятся, — сказал Дай Ли.
— Я знаю, о чем вы думаете. Вы хотите соответствовать предложению «Наггетс», а затем обменять Ронни на драфт пик «Наггетс», так? — спросил Джонсон.
Дай Ли кивнул. Джонсон покачал головой. — Лига этого не разрешает. Согласно правилам НБА о вето торговых сделок, ограниченный свободный агент, который остался из-за команды, дающей соответствующее предложение, не может быть обменен в течение сезона, если игрок не даст своего согласия. Команда, в которую попадает игрок, не должна быть командой, с которой хозяева согласовали свое предложение. Это означает, что если «Наггетс» сделают предложение Ронни, и мы его поддержим, у Ронни будет право вето на торговые сделки в следующем сезоне. Даже если Ронни согласится на сделку, мы не сможем отдать его «Наггетс». Так что ваша идея не сработает.
— Так вот как это работает, — Дай Ли задумался на несколько секунд. Он улыбнулся. — Поскольку мы не можем напрямую торговать с «Наггетс», мы можем получить помощь от третьей стороны!
— Ронни, я только что получил предложение от «Кингз» на 60 миллионов долларов, — с энтузиазмом сказал агент.
— Всего 60 миллионов на четыре года! — Ронни был не очень доволен.
Это в среднем 15 миллионов долларов в год. Это было гораздо ниже его желанной зарплаты.
— Они гарантируют только 52 миллиона, — продолжал агент.
— Чего? Мы потеряем еще 8 миллионов? — Ронни становился все более недовольным. Он покачал головой и сказал: — Я не подпишу контракт!
— Ронни, нам нужно обдумать это предложение. Это может быть самое высокое предложение, которое мы можем получить, — посоветовал агент. — Если ты не примешь его, то мы можем подождать до 1 октября, когда квалификационное предложение вступит в силу.
— Тогда я подожду. Во всяком случае, другие команды все еще могут дать мне предложения до 1 марта! — сказал Ронни.
— Как ты думаешь, у других команд все еще будут деньги на это? — спросил агент.
— Я могу потерпеть один год в «Клипперс». К следующему году я стану полностью свободным агентом и смогу получать высокую зарплату! -ответил Ронни.
— Тебе нужно будет, чтобы «Клипперс» давали тебе возможность играть, — его агент вздохнул и сказал: — В прошлом сезоне ты был ключевым игроком «Клипперс», и твоя статистика улучшилась. «Клипперс» знают, что ты хочешь уйти. Как думаешь, они все еще позволят тебе быть их ключевым игроком? Будут ли они продолжать давать тебе возможность брать мячом и кидать?
— Это… — Ронни знал, что агент говорит правду. Если у него не будет достаточно возможностей получать мяч или кидать, будет невозможно получить хорошую статистику. В таком случае он мог бы попрощаться с шансами получить высокую зарплату.