Трехочковый был лучшим методом набора очков Дэмиана. Набрав три очка, Дэмиан вызывающе посмотрел на Вуда, как бы говоря, что трехочковый всегда будет на одно очко больше двухочкового.
Вуд быстро отреагировал. Он сделал очень легкий высокий бросок, и мяч попал в корзину. Он также нарвался на фол, поэтому он получил свободный бросок. В итоге он тоже получил три очка.
Игра вступила в фазу, в которой два разыгрывающих продолжали забивать.
Кассель посмотрел на табло. Счет был 63:63. Он не мог не сказать: — Вуд нашел свой ритм. Тренер Ли, ваша стратегия сработала.
Дай Ли улыбнулся и ничего не ответил. Передайте мяч Вуду — хотя это была всего лишь хороший жребий из коробки-пророчицы, он был не самый лучший. Это было похоже только на получение второго места на экзамене. Получение второго места тоже иногда было достаточно неплохо.
После тайм-аута Дай Ли отправил Грея в центр.
Грей получал много фолов, поэтому у него не было много реального игрового времени. Однако всякий раз, когда он выходил на площадку, «Клипперс» имели преимущество внутри трехочковой линии. Хороший центр был полезен для любой команды, в которой он был.
На площадке «Блэйзерс» стали играть более жестко, защищаясь от Вуда. Вуд изменил свой стиль. Он больше не был одержим прорывом. Он стал чаще давать пасы, и человек, который больше всего от этого выигрывал, был Грей.
Бросаться вперед и затем давать пас другому игроку было обычной стратегией в баскетболе. Стратегия «Рокетс», связанная с передачей мяча другому игроку, чтобы забить в последнюю секунду, превратила обычного игрока внутри трехочковой линии в игрока с отличной способностью забивать. Может быть, Вуд и не так хорош, как дуэт «Рокетс», но Грей был лучше, чем дуэт «РОкетс», когда дело доходило до получения мяча и забивания. Он был в состоянии разделить давление в нападении с Вудом. Это привело к тому, что игроки «Блэйзерс» внутри трехочковой линии не осмелились окружить Вуда.
На этом этапе игры Вуд продемонстрировал, почему он стал MVP регулярки.
Баскетбольный мяч, вошедший в корзину, издал привычный для баскетболистов звук. Дэмиан кинул в корзину три трёхи подряд.
Терри хотел взять тайм-аут, чтобы Дэмиан успокоился, но отскочивший от кольца мяч был пойман игроком из «Клипперс».
Мяч оказался в руках Вуда. Он был очень сосредоточен. С резкостью и спокойствием в глазах он постоянно наблюдал за позициями своих товарищей по команде. Он указывал руками, куда они должны идти.
Вуд был похож на генерала на поле боя, размахивающего флагами и мобилизующего тысячи лошадей.
«Он прирожденный лидер!» Дай Ли глубоко вздохнул. Он вспомнил слова, сказанные в адрес Вуда, когда тот принял участие на драфте НБА: «Он прирожденный лидер!»
На драфте было не так много игроков, которые получили такую оценку.
MVP регулярки действительно был хорошим лидером для команды. Ответственность лидера состояла в том, чтобы привести свою команду к победе!
На площадке Вуд оглядел своих товарищей по команде. Там был Грей, который совершил пять фолов. Был Холл, который так и не вернул себе прежний настрой. Был Рэймонд, который все еще пытался привыкнуть к нормальной игре. Ни один из его товарищей по команде не смог оказать ему большую помощь. Это заставило Вуда почувствовать себя так, словно он снова играет за «Буллз». Именно в том сезоне он стал MVP.
Тот сезон был похож на сегодняшний. У него было два звездных товарища по команде, которые играли внутри трехочковой линии. Оба они пропустили около 30 матчей и сыграли около 30 игр с травмами. Вуд должен был нести всю команду. Он провел 81 матч, набрал 25 очков, сделал 4,1 подбора и 7,7 передачи. Это помогло «Буллз» добиться рекордных 62 побед и 20 поражений в НБА. Этот рекорд доказал ценность MVP.
У него было такое же чувство, как и тогда. Его товарищи по команде могли предложить лишь ограниченную помощь. Он должен был полагаться на себя, чтобы одержать победу для своей команды.
Вуд был убежден, что сможет это сделать, потому что он был лидером этой команды. Все, что ему нужно было сделать, — это правильно исполнить свою роль.
Терри чувствовал себя совершенно измотанным. Он сидел и смотрел на табло.
Поначалу счет обеих команд был довольно близок, но в последние две минуты игроки «Блайзере» продолжали совершать ошибки. «Клипперс» воспользовались случаем, чтобы захватить лидерство. «Клипперс» теперь шли впереди с шестиочковым преимуществом.
Шесть очков. Это были две трёхи. Они нуждались не только в силе, но и в помощи госпожи удачи.