— И кто сейчас играет дома! — Раздраженно проворчал «бородач».
Рэймонд вернулся к своему расцвету в этом овертайме без всякого предупреждения и помог «Клипперс» одолеть «Рокетс».
Для команды «Клипперс», которая недавно проиграла пять игр подряд, победа над занимающей первое место в Западной конференции «Рокетс» стала стимулом для уверенности. И игроки, и тренерский штаб в одночасье обрели уверенность в себе. Фанаты тоже стали более оптимистичны.
В следующих четырех матчах «Клипперс» провели три домашних матча и одну выездную игру. Они добились победы во всех четырех матчах. С победы над «Рокетс» «Клипперс» начал свою победную серию из пяти игр.
Предыдущая пятиматчевая серия из поражений отбросила команду «Клипперс» на девятое место в Западной конференции, что вывело ее из зоны плей-офф. Теперь после пятиматчевой победной серии «Клипперс» быстро поднялся на шестое место в Западной конференции. Они были всего в одном шаге от того, чтобы стать пятой командой в Западной конференции.
Шестое место было не самым безопасным местом для участия в плей-офф. В этом нынешнем сезоне только две на дне турнирной таблицы команды в конференции пытались танковать. Другие более слабые команды предыдущих сезонов начинали извлекать выгоду из своих талантливых и молодых игроков и добивались достойных результатов. При таких обстоятельствах даже самая титулованная команда Западной конференции, не говоря уже о команде, занимающей шестое место, не могла сказать, что ее квалификация в плей-офф гарантирована.
Добавление Рэймонда в «Клипперс» явно укрепило команду. Любая команда, получившая дополнительную суперзвезду, значительно улучшилась бы в целом. Важно отметить, что у команды «Клипперс» не было тактической системы, она зависела от своих суперзвезд, поэтому дополнительная звезда действительно означала дополнительную силу.
Рэймонд был королем по набору очков в НБА в течение двух сезонов. Не было никакой необходимости сомневаться в его способности играть один на один, что, по совпадению, соответствовало стратегии «Клипперс». Товарищи по команде просто должны были передать ему мяч, и любое сотрудничество или
тактика больше не имели значения. Так как у него было множество способов набрать очки.
Что требовалось от игрока, чтобы стать королем по набору очков в НБА? Во-первых, умение использовать все виды методов набора очков. Только овладев всеми методами набора очков, можно было забивать с любой точки. Если, например, кто-то не умел делать бросок с мячом с разворота или пул-ап, ему было бы трудно стать королем по набору очков. Таким образом, если человек не овладел каким-либо методом, у него было на одну позицию меньше возможностей для бросков.
Именно из-за этого в 21-м веке ни один центровой никогда не становился королем по набранным очкам. Непрерывное развитие баскетбола значительно увеличило важность трехочковых бросков, а центровые — плохи в трехочковых бросках. Без овладения таким важным методом набора очков центру, естественно, было очень трудно стать королем по набору очков.
По правде говоря, с момента внедрения трехочковой системы в 1979 году только два центра получили славу короля по набору очков. Даже тогда их средний показатель не превышал даже 30 очков. Когда защитники получали титул короля по набору очков, их средний показатель обычно превышал 32 очков.
Другой предпосылкой для того, чтобы стать королем по набору очков, было то, что игрок должен быть настолько хорош в одном методе набора очков, что никто не мог защититься от него. Глядя на королей по набору очков предыдущих сезонов, было очевидно, что у каждого из них был по крайней мере один завершающий ход, от которого противники не могли защититься, даже если бы попытались. Если у игрока не было завершающего хода, он легко становился мишенью защитников. Игрок, который не мог справится с защитниками, не заслуживал титула короля по набору очков.
Завершающим ходом Рэймонда был пул-ап бросок. По правде говоря, суть его пул-ап броска знали все, даже многие любители и непрофессионалы зазубрили уже. Важно было то, что никто не мог скопировать его ход/движение.
Хотя «Клипперс» имел так называемую «большую тройку», у них не было явного преимущества против сложной тактической системы.
В конце концов, баскетбол — это спорт, который состоит из пяти игроков. Баскетбол требует сотрудничества между всеми ними. Зрелая тактическая система может объединить пять игроков и сделать их еще более грозными, чем они есть, когда они не сотрудничают.