Пока Винсент думал, позвонил его агент.
«У тебя есть хорошие новости? Не прошло и 48 часов. Кто-то претендует на мой контракт?» — Спросил Винсент.
«Шутишь, да? С какой стати какая-нибудь команда будет тратить три миллиона долларов сейчас?» — Тон его агента изменился, и он добавил: «Тем не менее, есть одна команда, которая готова предоставить тебе минимальную зарплату после
48-часового периода».
«И какая?» — Немедленно спросил Винсент.
«Лос-Анджелес Клипперс! Их менеджер связался со мной сегодня», — ответил его агент.
Винсент не ответил, думая об этой команде.
Если команда заявит на него права, у Винсента не будет выбора. Он не мог отказаться. Ему придется присоединиться к любой команде, которая заявит на него права. Однако если команда предложит ему новый контракт, Винсент, конечно, может отказаться от него. Винсент думал о том, чтобы потянуть время.
Были вещи, которые Винсент не мог понять. Почему команда «Клипперс» выбрала именно его? Текущий состав «Клипперс» был укомплектован. У них были исключительные игроки на всех позициях. Никто не получил травму. Главное заключалось в том, что у «Клипперс» было несколько игроков, которые были из той же эпохи, что и он. Они были ветеранами, у которых был богатый опыт, так что это было не то, чего им не хватало.
Опыт был единственным, что осталось у Винсента, 38-летнего ветерана. Как команда, у которой не было недостатка в опыте, у них не было причин подписывать контракт с Винсентом.
Наконец Винсент спросил: «Клипперс» что-то еще сказал?»
«Менеджер» Клипперс» сказал мне, что их главный тренер лично обещал, что он даст тебе место в скамейке запасных», — ответил его агент.
«В скамейке? Это не так уж плохо», — Винсент был немного заинтересован. Как игрок, хотя он и был стар, он не хотел становиться талисманом, который будет аплодировать со скамейки запасных. Он все еще хотел играть.
Затем его агент продолжил: «Главный тренер «Клипперс» также сказал, что, если ты пожелаешь, он будет предоставлять тебе по крайней мере 20 минут игрового времени в каждом матче».
«По крайней мере 20 минут?» — Удивился Винсент. Этого он никак не ожидал. В конце концов, ему уже 38 лет. Он даже не получал столько игрового времени в своей предыдущей команде. Кроме того, его телу будет трудно играть так долго. Честно говоря, просить 38-летнего мужчину играть более 20 минут было довольно жестоко.
Винсент немного колебался и не мог решить. Он спросил своего агента: «Что думаешь?»
«Я предлагаю тебе попробовать. Главный тренер «Клипперс», хотя и не имеет баскетбольного образования, умеет ладить со старыми игроками. Он уже вернул немало старым игрокам их расцвет. Если ты отправишься в «Клипперс», возможно, ты тоже сможешь вернуть свое прежнее состояние», — ответил его агент.
В этот момент Винсент вдруг вспомнил Караби из «Клипперс», с которым говорил несколько месяцев назад. Тогда он поздравил Караби. (См. Главу 604)
Теперь Винсент был искренне заинтересован.
Новость о том, что Винсент подписал контракт с «Клипперс», быстро распространилась. Она не вызвала никаких волн. В конце концов, он был 38-летним ветераном. Хотя он и был знаменит, но приближался к своему закату. Он больше не мог создавать никаких волн.
Более того, незадолго до дедлайна произошло несколько крупных сделок. В них участвовали звездные игроки из нескольких команд. Это были сделки, которые могли изменить ландшафт плей-офф, поэтому было естественно, что это привлекло внимание многих. Кроме того, появление Винсента в «Клипперс» казалось неуместным.
Дай Ли думал, что получил последний пазл. После дедлайна больше не будут проходит какие-либо сделки. Если команды хотели усилить себя или скорректировать свой состав, они могли только искать свободных агентов на рынке. Рынок свободных агентов всегда был открыт. Если бы там осталась какая-нибудь крупная рыба, Дай Ли давно бы ее забрал.
Дай Ли не стал устраивать так, чтобы Винсент оказался в стартовом составе. Он не планировал корректировать текущий стартовый состав. И не потому, что Винсенту не хватало умений стартового игрока. Винсент с 29-летним телом мог побороться за звание лучший атакующий защитник лиги. Естественно, у него было более чем достаточно сил, чтобы быть стартовым игроком.
Однако в планах Дай Ли Винсент был лучшим оружием скамейки запасных. Игра против «Уорриорз» показала слабость в их скамейке запасных. Им не хватало сильного добытчика очков.