Вполне возможно, что более старые игроки утратили остроту, которой они когда-то обладали, но они обрели готовность и понимание сотрудничества. Они не только научились делиться баскетболом, но и разделять радость, которую приносит баскетбол.
С каждой игрой синергия и химия между игроками углублялись. Постепенно формировалась и тактическая система. Также день ото дня росли сотрудничество и взаимопонимание между игроками.
Однако команда «Клипперс» играла в супер-звездный баскетбол. Для них сотрудничество было просто попыткой придумать различные способы создания ситуаций один на один для своих товарищей по команде. Даже баскетболисты старшей школы знали эту тактику, так что она была куском пирога для игроков НБА.
Для команд, выходящих в плей-офф, март был исключительно важным месяцем.
В течение всего месяца «Клипперс» показывал вполне приличные результаты. Благодаря этому «Клипперс» в марте сумел выиграть все свои матчи. Это было редкостью в НБА.
Многие команды смогли выиграть все свои матчи в феврале. Во-первых, в феврале было меньше дней. Во-вторых, все дни Звездного уик-энда обычно приходились на февраль, из-за чего матчей было на целую неделю меньше. На
одну неделю меньше матчей означало меньше игр, поэтому, естественно, было легче выиграть все из них.
Что касается марта, то это был золотой этап для команд, делающих финальный рывок, чтобы выйти в плей-офф. Многие команды будут прилагать дополнительные усилия в течение всего марта. Победа в каждой игре этого месяца означала, что команда действительно имеет силу.
Таким образом, «Клипперс» догнал самую сильную команду Западной конференции — «Уорриорз». К концу марта разница между двумя командами составляла всего 0,5 побед.
У них было второе место в Западной конференции, и они также были всего в одном шаге от первого места. Для них больше не должно быть проблемой попадание в плей-офф. Дай Ли был недоволен тем, что команда заняла лишь второе место в Западной конференции. Он изначально поставил задачу — первое место в Западной конференции. Он не только хотел, чтобы их короновали, как чемпионов регулярки, но и хотел получить в плей-офф преимущество домашней площадки.
В апреле первым противником команды «Клипперс» стала команда «Голден Стэйт Уорриорз».
У обеих команд был лишь небольшой перевес в 0,5 побед между ними. Если команда «Клипперс» выиграет эту игру, то это будет равносильно выигрышу двух. Они займут первое место.
«Уорриорз» против «Клипперс».
В игре оставалось всего восемь минут. «Уорриорз», однако, отставали на 20 очков. Главный тренер «Уорриорз» вывел из игры ключевых игроков. Это был признак того, что команда «Уорриорз» отказалась сопротивляться. Она подняла белый флаг и сдалась.
С их огневой мощью для «Уорриорз» не должно стать проблемой сократить 20-очковый разрыв за восемь минут. Однако в сегодняшней игре главный тренер «Уорриорз» Николас не увидел ни единого лучика надежды.
— Игра снова превратилась в сольные поединки один на один, — пробормотал себе под нос Николас.
Игроки не выполняли тактические наработки команды и закончили игру сольной битвой между суперзвездами. Именно этого Николас и хотел избежать. Николас не мог не вспомнить прошлогодний финал Западной конференции, когда команда «Уорриорз» столкнулась с «Рокетс». Игра постоянно распадалась на отдельные сольные битвы. Иногда это даже превращалось в соревнование по броскам между двумя командами.
Для такого искусного тактика, как Николас, игра, основанная на бросках, была все равно что азартная игра.
Единственное, в чем команда «Клипперс» преуспела, так это в создании возможностей для сольной игры. Например, в нападении все останавливались и пытались создать пространство для того, кто с мячом, навязывая ситуацию один на один. Владелец мяча пытался атаковать и, заметив, что шансов нет, передавал мяч другому игроку. Затем начиналась еще одна попытка сольной игры. 24 секунд на атаку было достаточно, чтобы это произошло три-четыре раза.
Попытайтесь представить, что чувствовал Николас. Баскетбол — это игра, в которой участвуют не более пяти человек. Если одна из четырех попыток индивидуальной игры в каждой атаке срабатывала, то наверняка получалось забить. Хуже всего то, что многие из игроков «Клипперс» обладали исключительными способностями, поэтому бросок на последней секунде частенько тоже срабатывал.
Игра в супер-звездном стиле определялась двумя вещами. Первое —индивидуальными способностями звезды, а второе — количеством звезд в команде. У «Клипперс» было преимущество в обоих аспектах, поэтому, когда игра становилась сольной битвой, никто не мог победить их.