В средневековом замке герцог Гейл лежал на кровати, получая массаж от Даи Ли.
— У меня отличные навыки верховой езды. Ещё в молодости я принимал участие в отборочных на Олимпиаду. Но кто же знал, что я упаду с лошади! Десять лет назад те техничные маневры на лошади были несложным делом для меня… — вспомнил былые времена герцог Гейл.
— Ваше Превосходительство, вы сказали, что это было десять лет назад. Пожалуйста, помните, вам сейчас за шестьдесят, и вы уже не молоды. Как вы можете выполнять сложные техничные маневры так же отлично, как и раньше? — Даи Ли сделал паузу, затем сказал: — Кроме того, вы сидели в инвалидном кресле в течение десяти лет, и после этого периода ваше тело, как мышцы и кости, должно быть, уже не то, что раньше. Поэтому вы должны уделять больше внимания при выполнении подобных маневров. Мой вам совет: делайте подобные маневры только под руководством профессионала.
— Только потому, что я просидел в инвалидном кресле десять лет, я не мог дождаться покатушек на лошади. Я потратил десять лет и не хочу пропустить ещё больше времени, — покачал головой герцог Гейл.
В это время Томпсон вошел в комнату. Он слегка поклонился герцогу Гейлу, а потом сказал: — Ваше превосходительство, прибыли гости из Гонконга, они ждут в гостиной.
— Ох, а я забыл про них, — Герцог Гейл несколько секунд думал, после чего сказал: — Я не хочу с ними встречаться. Скажи им, что я чувствую себя не очень, и отправь их прочь. Я хотел бы, чтобы тренер Ли продолжил делать мне массаж.
— Как скажите, Ваше Превосходительство, — снова поклонился и вышел из комнаты Томпсон.
Герцог Гейл, повернув голову и взглянув на Даи Ли, сказал: — Тренер Ли, не хочешь ли ты выпить со мной послеобеденный чай? Мой шеф-повар приготовил самые настоящие шотландские десерты и черный чай из твоей страны!
— С удовольствием! — с улыбкой кивнул Даи Ли.
…
В гостиной сидели четыре китайца. Если бы Даи Ли был здесь, то удивился бы увиденному, потому что он знал трех из них. На левом диване сидел мужчина лет шестидесяти с серьезным выражением лица. Рядом с ним сидел мужчина лет сорока. Двое были Сяо Динтянь и его помощник Чжичэн Хуан.
На боковом диване сидел шестидесятилетний мужчина, который носил очки, его волосы были гладко причесаны. Рядом с ним сидел мужчина чуть старше тридцати лет. Тридцатилетним мужчиной был Лян Чаи, третье поколение гонконгской семьи. Шестидесятилетним мужчиной рядом с ним был его отец Чжэннань Чаи, который являлся старшим сыном гонконгского судоходного магната Чаи.
Судоходному магнату Чаи было более девяноста лет. Он вышел на пенсию десятки лет назад и передал дело семьи Чаи своему сыну Чжэннань Чаи. Другими словами, Чжэннань Чаи отвечал за бизнес семьи Чаи.
Вся четверка сидела в гостиной, гоняла чаи и болтала. Но если бы здесь оказались посторонние, они бы почувствовали, что обе стороны выглядят дружелюбно, но на самом деле готовы надуть друг друга.
— Герцог Гейл был парализован в результате несчастного случая с лошадью десять лет назад, и он, наконец, недавно выздоровел, — сказал Чжэннань Чаи. — Так что сейчас самое подходящее время для нас, чтобы поздравить его с выздоровлением.
— Меня больше всего волнует: хочет ли герцог Гейл поддержать нас в деле с канадским природным газом или нет, — Сяо Динтянь, слегка прищурившись, продолжил: — Насколько я помню, британцы — высокомерны. Этот герцог Гейл может потребовать непомерную сумму.
— Канадский природный газ — кусок жирного мяса, что многие его хотят. Но нынешняя европейская экономика не блистает, да и инвесторы осторожны. Я не думаю, что найдется кто-то, кто предложит лучшие условия сотрудничества, чем мы. Более того, после добычи газа поиск рынка для него станет большой проблемой. За исключением новых рынков, европейские и американские страны не могут использовать такое количество газа, — постучал пальцем Чжэннань Чаи.
— Верно. Хотя это и жирный кусок мяса, оно требует долгосрочных инвестиций, — Сяо Динтянь подсознательно поднял голову, словно считая прибыль и убытки.
Четверка долго ждала, прежде чем наконец увидела, как вошел Томпсон. Томпсон носил чисто-белые перчатки и держал в руках две тонкие бумажные коробочки.
— Приношу извинения, что заставил вас ждать, — слегка поклонился Томпсон. Затем он добавил: — Его Превосходительство сегодня чувствует себя неважно, поэтому он не может встретиться с вами. Его Превосходительство пожелал, чтобы я принес вам его извинения и дал вам знать, что он оценил ваш приезд издалека.
Томпсон показал извиняющийся взгляд, но атмосфера среди четверки внезапно немного опустилась.