— Это спортивный протез? — спросил Даи Ли, узнав предмет.
— Flex-Foot Cheetah. Это самый продвинутый спортивный протез в мире. Он весит около 8 фунтов, самая толстая область имеет 80 слоев углеродного волокна, а нижняя часть протеза оснащена подошвой кроссовки. Я специально съездил в компанию, специализирующуюся на создании протезов и решений для мобильности в Исландии, чтобы сделать его на заказ. Он обошелся мне в 250000 долларов. Половина того, что я получил от страховой компании, была потрачена на этот протез, — сказал Бэррон.
— Как ты потерял обе ноги? — Даи Ли сделал короткую паузу, прежде чем продолжить, — Пожалуйста, не пойми меня неправильно, я не хочу вторгаться в твою личную жизнь. Мне просто нужно детально оценить твою ситуацию, чтобы потом разработать конкретные тренировочные программы.
Бэррон кивнул и начал рассказывать своё прошлое: — Мне с детства нравились все виды спорта. К примеру: футбол, баскетбол, теннис, бокс и гольф. Я даже интересовался мотогонками. Тогда я хотел стать профессиональным футболистом. Я был главным игроком в школьной футбольной команде, но после окончания школы ни один из колледжей не дал мне стипендию, и моя семья не могла оплатить моё обучение, так как оно было слишком дорогим. Поэтому я не пошел в колледж, а вместо него отправился в армию. Потому что я мог подать заявку на субсидии на обучение после вступления в армию. С субсидией у меня было бы достаточно денег, чтобы поступить в колледж после армии.
Однако через год после вступления в армию меня отправили в Ирак. Как вы знаете, в Ираке местные жители радушно не встретили нас. Даже если бы мы находились в предполагаемой «зеленой зоне», нам все равно пришлось бы беспокоиться о попадании ракеты, и в итоге мне не повезло. Во время операции я наступил на мину. К счастью, это была самодельная мина, а не профессиональная противопехотная мина. Если бы эта была последняя, я потерял бы больше, чем просто обе ноги. Я, вероятно, потерял бы свою жизнь.
— После трагедии я вернулся в США и получил страховку по инвалидности от страховой компании. Также правительство предоставляет мне ежемесячное пособие для военнослужащих-инвалидов. На деньги, полученные от страховки по инвалидности, я купил набор обычных протезов и начал тренироваться ходить. Тогда я был наивен и думал, что если смогу ходить как нормальный человек, то смогу жить нормальной жизнью.
— Но когда я снова начал нормально ходить, я так и не нашел какой-либо официальной работы. Я не учился в колледже, а человек, который не учился в колледже, может заниматься только физическим трудом. И как человек с инвалидностью, я не могу заниматься тяжелым физическим трудом. Даже если бы я захотел, работодатели не взяли бы меня на работу. Они опасаются, что профсоюзы и организации, защищающие права инвалидов, обвинят их в жестоком обращении с инвалидом. Они не хотят неприятностей, поэтому я могу работать только неполный рабочий день.
— Я пошел в армию, чтобы начать жить лучше, потому что не хотел оказаться на дне общества. Но, потеряв обе ноги и уйдя из армии, я обнаружил, что в конце концов все равно оказался на дне общества. У меня нет работы, да и живу лишь на деньгах, которые зарабатываю на работе на неполный рабочий день, и на деньгах, которые получаю из благотворительных фондов. Я думал, что буду так жить всю оставшуюся жизнь, пока не встретил Джонни.
— Джонни был сержантом, моим начальником, когда я только прибыл в Ирак. Он получил тяжелые ожоги от напалма, и врачи использовали морфий во время его лечения, позже сделав его зависимым от наркотиков. Джонни даже стал баловаться алкоголем. Поэтому, когда я с ним познакомился, он уже стал бездомным, жил на улице, и использовал пособие для инвалидов, которое он получал от правительства, чтобы покупать алкоголь. Он жил за счет пищи, которую каждый день давали ему благотворительные организации. Трудно представить, что отважный воин, некогда стоявший на поле боя, теперь наркоман и пьяница!
— Когда я увидел Джонни, мне показалось, что я вижу свое будущее. Мне стало страшно. Я забоялся, что стану, как Джонни, бездомным пьяницей. Я чувствовал, что, несмотря ни на что, я никогда не должен потерять чувство собственного достоинства, да и знал, что должен сделать что-то значимое. Я решил стать спортсменом-любителем, поэтому специально поехал в Исландию, чтобы сделать себе протезы.
— Сначала я хотел играть в футбол, даже вступил в футбольный клуб. Однако физические контакты этого спорта не подходят таким людям, как я, потерявших обе ноги. Мои протезы чрезвычайно прочные, что делает их предметами, которыми легко нанести травмы, в том числе и мне. Игры приносили мне боль. Я вывихнул колено, и когда я бегал во время реабилитации, тренер клуба заметил, что у меня есть талант в спринте, поэтому он предложил мне попробовать себя в легкой атлетике. После этого я начал заниматься спринтом.